黑暗并未持续太久。
远处监理行辕库房方向，救火的喧嚣声隐隐传来，火光映红了半边天际，也将微弱的光线透过窗纸，渗入这间寂静得过分的木屋。
光影摇曳中，沈青崖先一步松开了手，从圈椅中站起身。动作干脆利落，仿佛方才那片刻的僵持与近乎失控的情绪波动，从未发生。只是她转身走向窗边的背影，比平日挺得更直，像一根绷紧到极致的弓弦。
谢云归也缓缓直起身，揉了揉被她掐出指痕的手腕，那里残留着细微的刺痛和……她指尖冰凉的触感。他望着她的背影，眼底翻涌的疯狂浪潮并未退去，只是被一层更为幽深的、耐人寻味的平静暂时覆盖。就像暴风雨过后，海面暂时平静，海底的暗流却更加汹涌莫测。
“殿下，”他开口，声音已恢复了七八分平日的清润，只是多了几分沙哑，“库房火势已基本控制，但里面残存的‘证据’，恐怕所剩无几。江州知府大概很快就会带着人，以‘勘察火场、追查失职’的名义过来。”
沈青崖没有回头，望着窗外那片被火光照亮的混乱景象，声音清冷：“他知道你在这里？”
“我‘遇刺’受伤，被您的护卫‘救回’行辕静养，合情合理。”谢云归走到她身侧，与她并肩而立，也望向那片火光，“他知道我在这里，也知道……您或许在这里。这场火，与其说是毁灭证据，不如说是一次敲打，一次试探，也是一次……清理门户。”
清理门户？沈青崖侧目看他。
谢云归唇角勾起一丝冰冷的弧度：“信王不是傻子。军弩之事暴露，他定然猜到身边有内鬼，或者……有不受控制的变数。我这个突然冒出来、查账查得过于仔细的监理副使，自然是首要怀疑对象。这把火，既能毁掉明面上的证据，又能借机看看，到底是谁在保我，谁在……与我接触。”
他顿了顿，看向沈青崖，目光幽深：“殿下亲临清江浦，虽未公开，但未必能完全瞒过地头蛇的眼线。今夜我遇刺，您出手相救，此刻又与我共处一室……恐怕，在有些人眼里，我与您‘勾结’的罪名，算是坐实了。”
“坐实了又如何？”沈青崖语气淡漠，听不出惧意，“本宫行事，何须向宵小解释。”
“自然无需解释。”谢云归笑容加深，带着一丝玩味，“但这正是我要的。殿下与我‘绑’在一起，信王投鼠忌器，许多事情反而更好操作。至少，他再想轻易动我，就得先掂量掂量，是否承受得起动您的人的后果。”
沈青崖沉默。他算计人心，连她的身份和到来，都成了他棋盘上的助力。这种被彻底利用、却偏偏无法立刻挣脱的感觉，让她心底那丝刚被激起的、陌生的波澜，又添了几分烦躁与……隐隐的兴奋。
是的，兴奋。就像常年行走在平滑冰面上的人，突然踩到了粗糙的砂石，虽然硌脚，却有一种踏实的、真实存在的触感。
“接下来你待如何？”她问，不再纠结于情绪，直接切入正题。
“等。”谢云归收回目光，走到桌边，就着窗外火光，倒了两杯冷茶，将其中一杯推向她那边，“等知府上门，等信王下一步动作，也等……北境那边的消息。”
“北境？”
“军弩流出的渠道，我已派人反向追查。信王与草原某部勾结，欲在秋高马肥时于北境制造边衅，里应外合，乱中取利。如今军弩之事被捅破，他必会加快步伐，或提前发动，或紧急切断联系。无论哪种，都会留下痕迹。”谢云归端起冷茶，抿了一口，神色冷静得近乎残酷，“我们要的，就是他在慌乱中露出的马脚。”
沈青崖走到桌边，并未碰那杯茶，只是看着他：“你有几成把握？”
“五成。”谢云归坦诚，“信王经营多年，根基不浅，且此事牵涉外邦，变数太多。但，”他抬眼，目光灼灼地看向她，“加上殿下手中的力量和影响力，便有七成。若殿下愿意……与我真正联手，便有九成。”
真正联手。不是之前那种她以为的掌控与利用，而是平等地，甚至……将他视作可以倚仗的、危险的伙伴。
沈青崖与他对视片刻，忽然道：“本宫可以调动北境沿线三州驻军中的暗桩，监控异常物资与人员流动。也可通过内府，查验近年来与信王封地及草原各部有贸易往来的皇商记录。”
她没有说“联手”，但给出的，却是实实在在的筹码和合作姿态。
谢云归眼中骤然迸发出惊人的亮光，那是一种棋逢对手、得到认可的狂喜，甚至比他方才告白时更加炽烈纯粹。“足够了！”他放下茶杯，指尖无意识地在桌上划动，仿佛在推演棋局，“北境军报的异常传递，清江浦工料的诡异流向，加上殿下提供的线索，足以织成一张大网。信王……这次插翅难逃。”
他语气里的笃定与杀意，毫不掩饰。
沈青崖看着他沉浸在谋算中的侧脸，火光在他脸上跳跃，明明灭灭，一半是俊逸清润的书生模样，一半是深沉危险的谋士轮廓。这两个截然不同的影像在他身上重叠，竟奇异地和谐。
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