“按公子吩咐，都已就位。”墨泉低声道，“只是……公子，您确定要这么做？将一切都押上？万一……”
“没有万一。”谢云归打断他，声音平静得可怕，“人生如棋，落子无悔。既然选了这条路，走到了这一步，就没有回头，也没有万一。”他走到墙边悬挂的清江浦河道图前，指尖划过那条蜿蜒的曲线，“明日之宴，便是序幕。真正的好戏……该开场了。”
他的目光，仿佛穿透了图纸，穿透了墙壁，看到了那座隐藏在城西某处的民宅，看到了那个此刻或许也正望着这边灯火、神色清冷如霜的女子。
殿下，网已张开，饵已布下。
就等你我，在这最后的舞台上，见真章了。
但愿……你不要让我失望。
也不要，让你自己失望。
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翌日的“洗尘宴”，设在江州府衙后园的水阁中。知府做东，监理正使、谢云归、河道衙门几位主要官员，以及江州本地几位有头脸的乡绅作陪。场面看似热闹，丝竹悦耳，珍馐满案，推杯换盏间，宾主尽欢。
谢云归依旧是一身素淡青衫，坐在下首，神色温润，应对得体，偶尔与人交谈几句，也是关于河工水利，绝口不提其他。只是他敏锐地察觉到，席间有几道目光，总是似有若无地落在他身上，带着审视与估量。知府的笑脸背后，也藏着不易察觉的紧绷。
酒过三巡，知府忽然举杯，对着谢云归笑道：“谢大人年轻有为，不辞辛劳，亲临险地，督导河工，实乃我江州百姓之福。如今堤防初固，漕运有望，下官敬大人一杯，聊表谢意。”
谢云归举杯相迎，谦道：“府台大人过誉，此乃云归分内之责，赖陛下天威，朝廷运筹，更有诸位同僚齐心协力，方有寸功。云归不敢居功。”
两人饮尽。知府放下酒杯，话锋却是一转：“只是……近日坊间有些流言，涉及河工物料采买，甚至……牵扯到一些不该有的东西，闹得人心惶惶。不知谢大人在监理核查中，可有所发现？也好让下官心中有底，平息物议。”
来了。终于切入正题。
席间瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在谢云归身上。
谢云归神色不变，放下酒杯，缓声道：“流言止于智者。河工物料采买，皆有章程单据，云归近日正逐一详核，确也发现些账目不清、规格不符之处，已着人记录在案，待核实清楚，自会按律处置，给朝廷、给百姓一个交代。”他顿了顿，抬眼看向知府，目光清澈坦然，“至于‘不该有的东西’……云归愚钝，不知府台大人所指为何？可是听到了什么……具体的风声？”
他将皮球轻轻踢了回去，态度磊落，却又滴水不漏。
知府干笑两声：“只是些无稽之谈，无稽之谈。谢大人办事严谨，下官自然是放心的。”他挥了挥手，示意乐伎继续奏乐，试图缓和气氛。
然而，就在这时，水阁外忽然传来一阵急促的脚步声和低呼。一个府衙胥吏连滚爬爬地冲进来，脸色惨白，也顾不得礼仪，径直冲到知府身边，附耳急急说了几句。
知府脸上的笑容瞬间僵住，手中的酒杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。他猛地站起身，眼神惊骇地看向谢云归，又像是看向虚空，嘴唇哆嗦着，竟一时说不出话来。
席间众人面面相觑，不知发生了何事。
谢云归心头一凛，面上却依旧镇定，问道：“府台大人，何事惊慌？”
知府像是被惊醒，指着谢云归，手指颤抖：“你……你监理行辕的库房……方才……方才走水了！火势甚大，而且……而且据说救火的人，在库房里发现了……发现了……”
他“发现了”半天，终究没敢说出那两个字，但席间众人联想起近日的流言，脸色都变得极其难看。
库房走水？发现军弩？
谢云归瞳孔骤缩。这不是意外！是有人要毁尸灭迹，还是要栽赃嫁祸？抑或是……调虎离山？
他立刻起身，对知府道：“府台大人，事态紧急，云归需立刻回行辕查看！”
知府此刻已六神无主，连连点头：“快去，快去！”
谢云归不再多言，匆匆向众人一揖，转身疾步离去。墨泉早已候在阁外，主仆二人迅速上了马车。
“怎么回事？”一上车，谢云归便沉声问。
“火是半刻钟前起的，库房位置偏远，发现时已难控制。我们的人想进去抢出东西，但火势太大，且有不明身份的人阻拦，交手了几个回合，对方退了，但东西……恐怕保不住了。”墨泉语速极快，“而且，起火前，有人看到几个黑影从库房方向掠出，身手极快，不像是寻常毛贼。”
果然！谢云归心念电转。对方这是要一举两得，既毁掉军弩证据，又将失火的责任扣在他这个监理副使头上！库房重地，看守森严，岂会无故失火？一旦追究起来，他难辞其咎！
马车在夜色中疾驰，向着行辕方向。然而，行至半途，经过一段偏僻的巷道时，拉车的马匹忽然发出一声凄厉的长嘶，猛地人立而起，随即轰然倒地，口吐白沫，竟是中毒暴毙！
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