永昌二十二年的第一场雪，落得格外早。
酉时三刻，整个皇城已覆上薄薄银装。长信宫灯次第亮起，蜿蜒如星河，将巍峨宫阙映照得恍如琼楼玉宇。含元殿内暖意熏人，丝竹管弦之声隔着三重锦幔传来，已是宴酣之时。
沈青崖却不在殿中。
她独自立在暖阁外的游廊下，一身月白蹙金鸾纹宫装，外罩银狐裘氅，指尖闲闲搭在朱栏上，看雪簌簌落于掌心，转瞬即化。
“殿下，宴已过半，陛下问您何时入席。”侍女茯苓悄步上前，低声道。
“急什么。”沈青崖的声音清凌凌的，比廊外的雪还冷上三分，“里头那些酒气浊气，熏得人头疼。告诉皇兄，本宫稍后自会去抚琴一曲，全他体面。”
茯苓应声退下。
沈青崖收回手，拢了拢氅衣，目光却投向暖阁西侧那扇半开的菱花窗。窗内烛火通明，能瞧见十数位年轻臣子正围坐论文——那是今夜恩科三甲与翰林院诸官的雅集。
她的视线，精准地落在了一人身上。
那人背对着窗，身形颀长挺拔，着六品翰林院修撰的青色官袍，在满室华服间略显素淡。他正微微倾身听同僚讲话，侧脸线条干净利落，烛光在他鼻梁上投下一道浅浅阴影。
似是察觉了目光，他忽然转过头来。
四目相对的瞬间，沈青崖没有移开视线，只淡淡地看着。反倒是那年轻人，先是一怔，随即仓促起身，朝窗外的她端正一揖。
隔得太远，瞧不清神情，但那动作里透出的恭谨局促，倒真像个初入官场、偶遇天家贵胄便慌了手脚的新科状元。
沈青崖唇角极浅地勾了一下。
她转身，任由茯苓为她戴上幂篱，轻纱垂落，遮住了大半容颜，只余一段雪白的下颌与淡色的唇。
“走吧。”她道，“去会会我们这位……谪仙似的状元郎。”
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含元殿内，因长公主驾临，原本喧哗的宴席静了一瞬。
满殿灯火煌煌，映着金杯玉盏、锦绣华服，空气里浮动着酒香与熏香暖腻的气息。而当那道月白身影自殿门缓缓步入时，仿佛有一缕清寒的雪意随之渗了进来。
她并未走向御座下首那空置的尊位，只朝御座上的皇帝微微一福，便径自走向殿角那架九霄环佩琴。
“皇兄，臣妹献丑了。”
声音透过轻纱传来，泠泠如碎玉。
皇帝显然习以为常，笑着摆手：“青崖肯抚琴，是诸卿耳福。”
沈青崖在琴案后跪坐，素手轻抬，解下幂篱递给茯苓。纱帷褪去，露出真容的刹那，殿内隐约响起几声极轻的抽气声。
烛光在她脸上流淌，眉如远山含黛，眼似寒潭映月，鼻梁秀挺，唇色是极淡的绯，整张脸无一处不精雕细琢，却又因那份拒人千里的清冷，美得不似凡尘中人。
她垂眸，指尖落于琴弦。
第一个音响起时，殿外风雪声仿佛都静了。
琴音起初极清极缓，如月照寒江，雪落空庭。渐渐地，旋律转幽，似有暗流潜涌，弦间隐现杀伐之音，却又在将露未露时悄然收束，复归一片孤高寂寥。
满殿宾客皆屏息凝神。
唯有一人，目光未曾落在琴上，而是静静注视着抚琴人。
谢云归坐在新科进士的末席，位置偏僻，恰好能将她侧影收入眼底。他执杯的手稳如磐石，杯中酒液却微微漾着——方才在暖阁外那一瞥，她幂篱下的目光如有实质，冰刃般刮过他脊背。
此刻，她抚琴的姿态优雅至极，也冷漠至极。
可那琴音里……分明藏着别的东西。
一曲终了，余韵袅袅。皇帝拊掌赞叹，满殿才响起潮水般的称颂声。沈青崖起身，重新戴回幂篱，朝御座方向略一颔首，便要离席。
“皇妹留步。”皇帝忽道，语气温和，“今日新科三甲俱在，状元郎谢云归，文章锦绣，风仪出众，方才还论及琴理颇有见地。你既爱琴，不妨一见。”
来了。
沈青崖脚步微顿，隔着轻纱，目光转向席间那道青色身影。
谢云归起身出列，行至御前，跪拜行礼。动作从容，仪态端正，唯有在起身时，抬眸望了她一眼。
就那一眼，让沈青崖心下微微一动。
好一双眼睛。
清澈得像山间初融的雪水，澄澈见底，映着殿内煌煌灯火，竟有种不谙世事的干净。眼尾微微下垂，看人时便天然带了几分无辜的仰慕之意。
“微臣谢云归，拜见长公主殿下。”声音也清越，带着恰到好处的紧张与敬意。
沈青崖静默片刻，才开口：“谢状元免礼。方才皇兄夸你通琴理？”
“微臣不敢言‘通’，只是自幼随家母习过几日，略知皮毛。”谢云归垂首应答，耳廓却泛起薄红，“殿下琴技已臻化境，微臣闻之，如聆仙乐，唯有拜服。”
话说得诚恳，那点羞赧也恰到好处——正是一个少年得志的才子，面对地位尊崇又容色绝世的公主时，该有的反应。
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