“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”
开篇两句，年节的热闹与温暖的春意便扑面而来。
“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”
诗声朗朗，如清泉击玉。短短四句，勾勒出除旧布新的鲜活场景，蕴含着无限的生机与希望。
诗成，满堂寂然。
赵铭脸上的嘲讽的笑容瞬间凝固，嘴角僵在半空，像是被人扼住了喉咙。
他走上前盯着那墨迹未干的宣纸，脑中嗡嗡作响。
短暂的寂静后，喝彩声轰然炸开，震得梁上的灯笼都轻轻晃动！
“妙！实在太妙了！”
那中年主考激动得直接离了座位，快步走到案前，手指轻轻点着诗句，反复诵读了三遍，才猛地击掌。
“二十八个字，把元日的气象写绝了！‘爆竹’‘屠苏’‘新桃’‘旧符’，全是百姓天天见的俗物，经他这么一写，竟成了能传世的意象！
尤其‘总把新桃换旧符’，哪里只是说换门联？这分明是说世事推陈出新、生生不息的道理！
格律严丝合缝，意境又这般超然，此诗… 此诗足可传千古！”
“春风送暖入屠苏…… 好，真好！”
一旁的蓝衣书生攥着自己刚写下的诗稿，脸色涨得通红，喃喃自语时声音都带着颤。
“这般贴切自然，用最平常朴实的大白话勾勒出如此意境和内涵…
我等苦思冥想半天，写的全是些堆砌辞藻的空架子，跟这诗比，差得太远了！”
“是极是极，语言平白得像家常话，韵味却能绕着梁子转！把新春的欢喜、万象更新的劲儿全写透了！”
一位鬓角染霜的文士放下茶杯，看向江锦辞的目光满是敬佩。
“江解元这才学，我等心服口服！”
在满堂的赞叹声中，中年主考整了整衣袍，双手拢在袖中，郑重宣布：
“江解元此诗《元日》，既切‘元日’之题，又意境高远，格律精严至化境！第二关，评定甲上！请解元公先行登三楼！”
江锦辞神色依旧平静，对着主考和众人微微拱手，转身向楼梯走去。
经过赵铭身边时，他的目光没有丝毫停留，步履从容，仿佛赵铭只是一件无关紧要的摆设，径直上了三楼。
这种彻头彻尾的无视，比任何犀利的言辞更让赵铭难堪。
他僵立在原地，像是被人当众扇了几巴掌，脸上火辣辣的，更觉得周围所有的目光都带着刺。
赵铭脑子里乱成一团浆糊，有心想做一首压过江锦辞的诗…
可经过江锦辞那首诗后，他头绪全被打乱了，原本想的那些诗句在《元日》的质朴与深意面前，显得格外苍白匠气，连拿出来的勇气都没有。
不说时间太短，江锦辞那一首诗出来，他自觉给他再多的时间，他也做不出这样的诗来。
角落里传来压低的议论声，幸灾乐祸的意味藏都藏不住：
“啧，刚才不是还挺能耐，急着把人家解元公架起来么？现在傻眼了吧？”
“这下好了，搬起石头砸自己的脚。人家压根没把他放在眼里。”
“要是换了我，早就找个地缝钻进去了，还傻站在那儿碍眼。”
这些话像细针一样，密密麻麻扎进赵铭耳朵里。
他的脸色一阵青一阵白，羞愤得喉咙发紧，却连一句反驳的话都说不出来。
江锦辞的诗就摆在那儿，是最好的证明，他再争辩，也只是自讨没趣。
与此同时，三楼的雅间内，也因这首《元日》泛起了涟漪。
一位须发皆白的老国公放下茶盏，指尖捻着长须，眼底满是赞赏：
“此诗看似质朴，实则意涵深远，气象开阔得很。这江锦辞，绝非池中之物啊。尤其‘总把新桃换旧符’一句，暗合除旧布新之天道，格局不凡。这位解元，看来并非全然无意世事啊。”
这话引得众人纷纷看向王守所在的雅间。
而王守透过窗缝瞥见楼下失魂落魄的赵铭，再想到江锦辞那惊才绝艳的诗句、从容离去的背影。
对着身旁面色不愉的张侍郎笑了笑。
心里暗自叹气：这江锦辞，真是不鸣则已，一鸣惊人。
经此一文会，他想在京城 “低调隐居”，恐怕是难了。
在江锦辞《元日》珠玉在前带来的压力下，二楼剩余学子们勉力构思。
虽有几人诗作尚可，如“东风解冻春回暖，万物昭苏景更新”之类，得了主考“清丽”、“工稳”的评语，得以晋级。
但终究难脱前人窠臼，缺乏令人眼前一亮的气象。
最终，能登上三楼的，仅有十人，其中便包括勉强稳住心神、作了一首中规中矩新春诗的赵铭。
他虽成功晋级，脸上却无多少喜色，方才的难堪依旧如影随形。
三楼布置更为庄重，空气中弥漫着淡淡的檀香。
主考换成了一位身着戎装、气质刚毅的中年男子，据闻曾是边军将领，现于兵部任职。
他目光如电，扫过在场十人，声若洪钟：
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