江锦辞三人用完早饭，他只袖袍轻轻一拂，桌上的锅碗瓢盆便凭空消失。
一直注意着江锦辞这边的‘苏公子’将这一幕看得分明，惊得手里的干粮都掉在了地上。
这等凭空收纳之物的手段，绝非普通修士能有，苏公子眼珠子转了转心下便有了计较。
待众人收拾停当准备启程，苏公子快步上前，敛衽行了一礼，语气郑重：
“实不相瞒，我们此行是要返回云州。若是三位道长得空，不知可否护送一程？酬劳方面，必定让二位满意。”
张长风温声回绝：“贫道昨日接到师门传讯，需即刻赶往青州城处理一桩鬼物作祟之事，实在抽不开身。”
“无妨的。” 苏公子连忙摆手，眼底带着几分恳切，“我们可随二位先去青州城稍作休整，待道长处理完李家之事，再议护送之事也不迟。”
“苏公子有所不知，” 张长风无奈地叹了口气。
“即便处理完李家之事，师门后续也会派下其他任务，怕是……”
“不妨事的。” 苏公子浅浅一笑，语气带着几分执着，“无非多等些时日。若届时道长得空，还望相助；若是师门另有安排，我们再辞行也不迟。”
这时，一旁的书生咽下最后一口干饼，用布巾仔细拭净嘴角，上前作揖：“在下也打算在青州落脚，备考秋闱，不知可否与诸位同行？也好有个照应。”
张长风看向江锦辞，见他微微颔首，便含笑应下：“既然同路，便是缘分，一起走吧。”
晨光初透，林间的薄雾还未散尽，空气里带着湿润的草木气息。
张长风与江锦辞并肩走在中间，小徒弟张小叶亦步亦趋地跟在身后；苏公子的四名护卫提着长刀走在最前，劈砍路边的杂草藤蔓，替众人开路，倒让往日里负责探路的张小叶轻松了不少。
“李家这事，透着古怪。” 张长风手中不知何时多了一枚古铜罗盘，罗盘中心的指针正微微震颤，带着不安的频率，“三日前接到师门传讯时，便说已有三位道友和一名僧人折在了李府里。”
说话间，罗盘指针突然剧烈晃动，几乎要跳出盘面。张长风神色一凛，不动声色地掐了个 “定盘诀”，指尖泛出淡淡的灵光，落在罗盘上，指针才渐渐恢复平稳。
“那僧人是旗峰山的，修的是金刚伏魔诀。据说他进李府前，还在府门外布下了金刚界结界，按说寻常鬼物根本无法靠近…… 结果...”
张长风语气带着几分沉重，“连人带法器，都消失得无影无踪，活不见人，死不见尸。”
江锦辞眸光一凝：“能破金刚界？这鬼物这么猛？”
金刚界乃佛门强力结界，专克阴邪，寻常厉鬼别说破界，靠近都会被佛光灼伤，这李府的东西，显然不简单。
张长风袖中滑出三枚铜钱，指尖一弹，铜钱在空中旋转一周，稳稳落在掌心，排成三才阵势：“昨夜我起过一卦，卦象显示坎水陷落、离火倒悬，分明是阴盛阳衰、邪压正的征兆。但……”
他掌心的铜钱突然齐齐立起，飞速旋转，发出细微的嗡鸣，“卦象还显示，李府宅子里的阴煞之气层层叠叠，竟像是有好几道不同的凶戾气息交织在一起，绝非单一厉鬼作祟。”
铜钱 “叮当” 落下，呈三角之势，分别指向三个不同的方位，仿佛在警示着什么。
“怨气冲天，凶煞并行，” 张长风缓缓收拢五指，将铜钱攥在掌心，“依我看，这李府里藏着的，怕是不止一只恶鬼，倒像是…… 群魔乱舞之象。”
一行人抵达青州城时，已是暮色四合，天边染上了一层橘红的晚霞。城门处的守卫正催促着最后一批行人进城，准备关闭城门。
江锦辞几人与苏公子、书生在城门口道别。
“我们会在城西的悦来客栈住下，静候道长七日。” 苏公子郑重拱手，“若是道长处理完事务得空，随时可遣人来客栈传话。”
书生整了整衣衫，上前深深一揖：晚生还需赶往客栈安顿，温习功课以备科考，就此别过。道长们的救命之恩，晚生没齿难忘。前日说的结草衔环绝非虚言，待他日若能金榜题名，定当厚报。
他保持着作揖的姿势后退两步，这才转身离去。
辞别二波人后，江锦辞与张长风师徒径直前往李府。李府坐落在城西的富人区，朱红大门配着铜制门环，院墙高耸，门口两侧立着石狮子，看得出是户殷实人家。
然而还未走近，张长风与江锦辞便同时皱了皱眉 —— 李府上空笼罩着一层若有若无的灰黑之气，那是阴煞聚集久了才会形成的异象，连夕阳的光芒都无法穿透。
开门的是个头发花白的老仆，他见到江锦辞三人身上的道袍，浑浊的眼睛瞬间亮了起来，如同见了救星，连忙将三人迎进府内：“三位道长可算来了！家主已经等了好几天了！”
李家家主李崇明很快匆匆赶来，他年约四十，穿着一身锦缎长袍，却难掩憔悴 —— 面色蜡黄，眼下乌青深重，步履虚浮，连说话都带着气无力，正是阴气侵体的典型症状。
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