青石城的城墙愈发清晰,青黑色的砖石垒砌而成,高达数丈,城门上方悬挂着“青石城”三个苍劲有力的大字,城楼上旌旗飘扬,士兵手持弓弩来回巡视,透着一股威严与肃杀。
然而,这份威严落在流民眼中,却化作了刺骨的寒意。
当林砚随着流民队伍靠近城门百丈之外时,早已在此等候的一队官兵突然上前,手中长棍交叉横挡,形成一道坚固的人墙,为首的校尉面色冷峻,厉声呵斥:
“站住!都给我退回去!青石城不允许流民入城!”
突如其来的驱赶让流民们措手不及,队伍瞬间停滞不前。中年汉子连忙上前,脸上堆满谄媚的笑容,哀求道:
“官爷,行行好,让我们进去吧!我们都是逃难来的,一路吃尽了苦头,只求在城里讨条活路,不会给官府添麻烦的!”
“讨活路?”
校尉嗤笑一声,眼神轻蔑地扫过衣衫褴褛的流民,
“城里的粮食都不够本地人吃,哪有你们这些流民的份?再说了,这是上面的命令,青石城要严防流寇混入,你们这些人来历不明,谁知道里面有没有乱党?”
“我们不是乱党!我们都是安分守己的百姓啊!”
汉子急得满头大汗,连连摆手,
“官爷,您就行行好,通融一下吧,您看这里还有老人和孩子,再在外头漂泊,怕是活不下去了!”
他说着,指了指队伍中的老弱妇孺。
一名抱着孩子的妇人忍不住哭了起来,孩子也跟着哇哇大哭,哭声在城门前回荡,让人心酸不已。
几名老者拄着拐杖,身形佝偻,脸上满是绝望,嘴唇哆嗦着,却连哀求的力气都快没有了。
林砚站在队伍中,平静地看着眼前的一幕。官兵的凶戾、流民的卑微、哀求与哭泣,如同一幅鲜活的乱世画卷,冲击着他空白的记忆。
他虽记不起自己的过往,却能感受到这份深入骨髓的苦难,心中莫名升起一丝压抑。
“少废话!”
校尉脸色一沉,眼中闪过一丝不耐,
“上面有令,凡流民一律不准入城,再敢纠缠,就以乱党论处!来人,把他们赶远点!”
话音刚落,身后的官兵便举起长棍,朝着流民队伍打去。长棍落在身上,发出沉闷的声响,流民们惨叫着后退,队伍瞬间溃散。
中年汉子被一棍打在背上,踉跄着摔倒在地,嘴角溢出鲜血,却依旧挣扎着喊道:
“官爷,手下留情啊!孩子们经不起打!”
校尉却不为所动,冷声道:
“给我往远处赶!不许靠近城门百丈之内!”
官兵们如狼似虎,挥舞着长棍,将流民们往回驱赶。老弱妇孺的哭声、男子的怒骂与哀求声交织在一起,场面混乱不堪。
林砚下意识地侧身避开一根挥来的长棍,目光落在那名校尉身上,眼神依旧平静,却隐隐多了一丝冷意。
他能感觉到,这些官兵并非真心为了防备流寇,更多的是一种恃强凌弱的嚣张。
而所谓的“上层命令”,或许不过是城中官员为了自保,不顾流民死活的借口。
“小兄弟,快退!”
中年汉子爬起来,拉了林砚一把,
“别跟他们硬抗,这些官兵都是些杀人不眨眼的主,我们惹不起!”
林砚顺着他的力道后退,看着流民们被官兵驱赶着,一步步远离青石城,心中若有所思。
他本想跟着流民入城,寻找记忆的线索,如今城门被封,流民被拒,他的前路也变得迷茫起来。
“这日子可怎么过啊!”
一名老者坐在地上,捶胸顿足,
“城里不让进,城外又有流寇和野兽,我们这些人,难道真的要死在这里吗?”
“都怪那狗官!只顾着自己享乐,不管我们的死活!”
有人怒骂道,却不敢太大声,生怕被官兵听到。
中年汉子叹了口气,走到林砚身边,脸上满是疲惫与绝望:
“小兄弟,看来青石城是进不去了。我们只能往别处去,看看能不能找到一个容身之所。你……你还要跟我们一起吗?”
林砚看着眼前这些茫然无措的流民,又望向远处紧闭的青石城门,心中做出了决定。
他虽然失忆,但也不能眼睁睁看着这些人在乱世中自生自灭。
而且,他孤身一人,跟着流民队伍,或许也能找到新的出路。
“我跟你们一起。”林砚平静地说道。
中年汉子眼中闪过一丝讶异,随即露出一丝感激:
“多谢你,小兄弟。有你在,我们也能多一分底气。”
就在这时,远处传来一阵马蹄声,尘土飞扬,正是之前离去的虎贲军先锋小队,似乎是折返回来探查情况。
城门前的官兵看到虎贲军的旗号,脸色一变,连忙收起长棍,换上一副恭敬的神色。
流民们也看到了虎贲军,眼中纷纷燃起一丝希望。中年汉子咬牙道:
“是虎贲军!林将军是为民做主的好将军,我们或许可以向他们求救!”
说罢,他便要朝着虎贲军的方向跑去。
“别去!”
林砚一把拉住他,摇了摇头,
“虎贲军是来清剿流寇的,未必会管流民的事。而且,官兵既然敢驱赶我们,必然有恃无恐,就算找到林将军,也未必有用。”
中年汉子停下脚步,脸上的希望渐渐黯淡下去。
他知道林砚说得有道理,在这乱世之中,百姓的命如同草芥,就算是传奇将军,也未必能顾及到每一个受苦的人。
虎贲军的小队疾驰而过,并未在意城门前的流民与官兵,径直入城而去。
城门缓缓关闭,将流民们最后的希望彻底隔绝。
夕阳西下,余晖洒在青石城的城墙上,映照出一片冰冷的剪影。
流民们聚集在城外的荒地上,饥寒交迫,满脸绝望。林砚坐在一块石头上,望着紧闭的城门,心中一片沉重。
他不知道,自己接下来该去往何方。
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