众人都带着各自的思绪度过了一天。
时间只是傲然流逝。
既无人能挽留，也无人能加速的时间，就这样静静流淌。
新的实战课程开始了。
“陈诺。”
“嗯，凯特。”
“我们歇一会吧。”
听到身旁传来的声音，陈诺转过头去，朝着凯特点了点头。
这是C1，C2班的野外实战课程。
他和凯特被分成同一队。
也没有特别的理由，只是当 C1 班与 C2 班互相指定成员时，他认识的人只有凯特。
他对她的提议露出淡淡微笑，同时轻轻垂下长枪。
尽管因为担心剧情而内心焦虑，却也不愿表露出紧张。
锵啷。
凯特摇晃手中布袋时，密集的石像鬼指爪彼此碰撞的声响格外清晰。
“我们收集的石像鬼指爪已经是其他学员的近两倍。”
“说的也是。”
意识到这一点后，他缓缓在附近岩石上坐下。
噗通。
凯特也随即坐在他身旁。
“...最近很少一起上课，所以没发现，你真的很卖力呢。”
“与其说卖力，不过是尽力而为。”
“什么啊...明明就是很拼命。”
见凯特突然笑着摇头，他也跟着笑了。
换作平时，他完成指定配额就会停手。
毕竟多狩猎怪物也不会多收获什么。
但最近他却无法停止。
不知何时会爆发的剧情，一直压在他的心里，需要什么来发泄。
因此猎杀怪物时，他总是会超额完成。
若不如此，他的内心就无法安宁。
“话说凯特，元素系列的天赋确实厉害，你的支援太关键了。”
“我？我只是做了些辅助而已。”
“正因为这些辅助，原本我要挥枪三次，现在只要一次就够了，换作任何人与你组队，对付石像鬼都会轻松许多。”
“能帮上忙就太好了。”
拥有钢铁般坚硬身躯的石像鬼，即便缠绕螺旋魔力，也难以用长枪彻底贯穿。
但凯特操控的水元素能让石像鬼变得不稳定，大幅降低了讨伐难度。
陈诺再次深刻体会到元素之力对生命体的压制效果。
看着自信满满的凯特，他的内心也稍稍舒缓。
大家都在变强。
时光流逝中成长的并非只有他。
认识的人们都在稳步进步，而身旁凯特的成长速度更是堪称异常，几乎能直观感受到她变强的程度。
虽然欣慰，但望向森林深处，某个念头又在脑中浮现。
特律森林啊。
这是原作未曾提及名字的森林。
回想起来，剧中对于具体地点的描述总是含糊不清，因此即使此刻身在特律森林，他也无法预知是否会出现意外。
只不过，特律森林有个奇特现象：这里经常会出现石像鬼形态的怪物。
按理来说，以地面地区罕见的石像鬼习性来看，这里发生事故的可能性确实很低。
故事中石像鬼出场次数并不多。
虽然觉得今天不太会发生意外，但陈诺仍然无法彻底放松。
随着时间推移，这份心情愈发膨胀。
“呼。”
随着轻轻叹息，他将淡淡的忧虑吐出，环顾四周。
潮湿、幽暗、草木茂盛的森林，比其他森林更显压抑。
“那个，凯特。”
“嗯？”
“虽然我说不出缘由，但我们还是小心一点好。”
“嗯...好吧。”
原作中剧情的危险主要来源于怪物的狂暴化。
所以就算他不知道剧情会什么时候发生，会发生在哪里。
他能做的也只有遇上怪物后，努力削减他们的数量。
“我想尽可能减少怪物数量，至少在我们在场的这片区域降低密度。”
陈诺甚至没休息满五分钟就站起身。
“嗯，知道了。”
凯特顺从地接受了他的提议。
借助她的力量，战斗变得轻松许多，陈诺心情也随之平稳。
余光瞥见凯特在身侧移动的脚步...他清楚地感受到两人如今已与过去截然不同。
当初面对莱蒂娅分身时，虽也曾像现在这样一起行动，但那时几乎都是他独自在战斗。
那时的凯特甚至缺乏基本自信，总担心成为累赘。
可短短数月，她已彻底改变。
“...”
曾被莱蒂娅的杂念折磨多年，如今的凯特终于找回了明亮的自我。
她似有所觉地迎上他的视线，眼中散发着明亮光辉。
陈诺看到这转变，也轻轻露出微笑。
这样也好。
无需畏惧未来将至的风暴。
他只要做好分内之事。
正思索间。
他的眼前突然炸开般闪光。
“...！”
“啪。”
陈诺立刻停步并抬手遮住眼睛，但那并非真实的爆炸，只是突如其来的异象令他条件反射。
“陈诺？”
随着凯特的声音，视网膜上泛烂的光芒逐渐散去，随之而来的是大量画面强行涌入视野：
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