意识从无边的黑暗与虚无中缓缓上浮，如同深海潜水者挣扎着浮向有光的水面。剧烈的头痛和灵魂被抽空般的虚弱感率先回归，提醒着陆凡他还“存在”着。他艰难地睁开沉重的眼皮，模糊的视野逐渐聚焦。
首先映入眼帘的，是变量之石温润而稳定的光芒。它静静贴在他的胸口，仿佛之前那濒临崩溃的裂痕、那惊天动地的剥离与崩塌，都只是一场噩梦。但石芯内的景象，却明确地告诉他，一切都是真实发生的——
苏安然那熟悉的灰绿色虚影依旧悬浮其中，只是此刻她双眸紧闭，陷入了深沉的恢复性沉睡，气息均匀而悠长，显然在剥离古老意识和对抗静滞规则的过程中消耗巨大。而在她的虚影旁，多了一团柔和、散发着古老沧桑气息的智慧灵光，如同守护者般静静盘旋，那是他们从织网暗伤核心拯救出来的、不知名的古老意识。它似乎也极为虚弱，光芒明灭不定，并未主动交流。
他们还活着。安然还在。甚至，还多了一位意外的“同行者”。
陆凡长长地、带着颤抖地舒了一口气，劫后余生的庆幸几乎让他虚脱。他挣扎着坐起身，环顾四周。
“冥河渡息号”内部一片狼藉，但主体结构奇迹般地保持完整。显然，在最后关头，那道被拯救的古老意识动用残存权限形成的庇护起到了关键作用。艾德、莉娜、墨菲斯和梅卡托克都横七竖八地倒在附近，尚未苏醒，不过呼吸平稳，应该只是脱力昏迷。
他踉跄着走到舷窗边，望向外面。
这一看，让他的心再次揪紧。
林布拉，不再是他们记忆中那个充满有序活力与无限可能的知识圣地。
视线所及，一片混乱。原本稳定流转的能量虹桥多处断裂，光彩黯淡；那些高耸入云、由能量与规则构成的塔楼，许多都出现了不稳定的闪烁、扭曲，甚至小范围的崩塌，碎片如同光雨般洒落虚空；无数代表知识与灵感的光点（智慧火花）惊慌失措地四处乱窜，失去了往日的从容与方向；空气中弥漫的也不再是启迪智慧的气息，而是充满了焦虑、恐惧、以及能量过载后产生的刺鼻“臭氧”味。
整个林布拉，仿佛一个被狠狠敲了一棍的精密仪器，虽然还未彻底瘫痪，但内部已然乱成一团，哀鸣遍野。
静滞之域的崩塌，对依附其而存在的织网结构造成了巨大的、连锁性的冲击！这冲击波正在整个林布拉回荡，破坏着万年积累的稳定秩序。
而这一切，某种程度上，是他们亲手引发的。
就在这时，一阵剧烈的咳嗽声传来，墨菲斯率先苏醒，他扶着舱壁站起，看到舷窗外的景象，苍老的脸上瞬间失去了所有血色。
“天啊……我们……我们都干了些什么……”他喃喃自语，声音中充满了震撼与一丝悔恨。
紧接着，艾德、莉娜和梅卡托克也陆续醒来。看到外界的混乱，所有人都沉默了。胜利的代价，远比他们想象的更加沉重。他们揭露了真相，拯救了一道意识，但也确实给林布拉带来了前所未有的动荡。
“这不全是我们的错。”陆凡的声音有些沙哑，却带着一种冷静的坚定，“是最高评议会的禁忌实验和掩盖真相，才导致了静滞之域的存在和织网的暗伤。我们只是……戳破了那个脓包。虽然痛苦，但这是治愈必须经历的过程。”
他的话让众人从自责中稍稍挣脱。是的，隐患早已存在，他们只是被迫成为了那个引爆它的人。
“现在……我们该怎么办？”莉娜看着外面混乱的能量乱流，忧心忡忡，“最高评议会肯定不会放过我们。林布拉现在这么乱，我们又能去哪里？”
仿佛是为了回答她的疑问，变量之石忽然自主地散发出一阵柔和的波动。石芯内，那团古老的智慧灵光微微亮起，一道微弱却异常清晰的意念，如同历经沧桑的老者低语，直接传入众人的脑海：
“年轻的旅者……感谢你们的……勇气与援手。”
“吾名……‘埃克西里昂’……曾是……最高评议会长老之一……”
“亦是……‘终末静滞’项目的……主导者与……首个牺牲品……”
埃克西里昂！果然是被囚禁的评议会成员！
他的意念断断续续，却蕴含着巨大的信息量。
“静滞之域崩塌……织网震荡……此乃……必经之阵痛……”
“最高评议会……此刻……必然忙于稳定核心织网……无暇他顾……”
“此乃……汝等之机……”
“前往……‘织网核心枢纽’……‘万识之树’……”
织网核心枢纽？万识之树？
“去那里做什么？”陆凡立刻追问。
“阻止……‘他们’……”埃克西里昂的意念带着深深的疲惫与警告，“静滞项目……虽由我主导……但背后……另有推动者……”
“其目的……绝非单纯研究……恐欲……借‘终末’之力……重构织网……施行……某种‘绝对秩序’……”
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