宴会厅的空气仿佛凝固成了实质。
虚源虫卵在白玉盘上蠕动的沙沙声，此刻听来如同惊雷。墨天行脸上的怒意还未散去，眼底却掠过一丝难以察觉的审视，仿佛在评估这场突如其来的变故。周围的权贵们噤若寒蝉，连呼吸都放轻了，谁都看得出，这场宴早已不是简单的拉拢，而是一场无声的交锋。
“城主府的后厨，竟藏着虚源虫卵。” 林焰缓缓转身，目光扫过众人，最终落在那名瑟瑟发抖的侍女身上，“姑娘，你说这茶是张管事让你端来的，可敢随我去柴房对质？”
侍女脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着说不出话，只是一个劲地磕头。
“林团长何必为难一个下人。” 墨天行端起酒杯，试图缓和气氛，“张管事已死，此事多半是星轨阁的奸细在暗中作祟，老夫定会彻查……”
“不必了。” 林焰突然笑了，笑意却未达眼底，“既然城主府的茶水不干净，那不如换杯酒如何？”
他径直走向餐桌主位，拿起墨天行面前那壶尚未开封的星髓酿，拔开塞子，一股醇厚的酒香瞬间弥漫开来。但在这酒香之下，林焰敏锐地捕捉到一丝极淡的腥甜 —— 与虚源虫卵同源的气息。
“林兄弟！” 石猛脸色骤变，想要阻止却被林焰用眼神制止。
林焰拿起一个空酒杯，将琥珀色的酒液满满斟上，动作从容不迫。他能感觉到胸口的星坠项链再次发烫，这一次的热度比刚才更甚，链坠背面的裂痕中，金色液体几乎要沸腾起来，显然这酒中的毒性，比茶水里的虫卵更烈。
“林团长，你这是做什么？” 墨天行的眉头拧成了疙瘩，语气中带着一丝不易察觉的紧张。
“城主说这星髓酿是三十年的珍藏。” 林焰举起酒杯，对着灯光轻轻晃动，酒液中果然漂浮着更细小的光点，那些光点聚散不定，正是活性虫卵的幼虫形态，“我既然来了，总不能空手而归，这杯酒，我替城主饮了。”
话音未落，他仰头将杯中酒一饮而尽。
“不要！” 石猛目眦欲裂，手中的矿锤 “哐当” 一声砸在地上。
权贵们发出一阵惊呼，连墨天行都猛地站起身，眼中闪过一丝错愕 —— 他没想到林焰竟真的敢喝。这壶酒里的虚源幼虫经过特殊培育，能直接穿透修士的源脉屏障，即便是化曜境修士饮下，也会在半个时辰内沦为虚源傀儡。
林焰将酒杯重重顿在桌上，酒液顺着杯壁淌下。他站在原地，闭目凝神，周身的空气开始微微扭曲。片刻后，他猛地睁开眼，喉结滚动，一道紫金色的火焰从口中喷涌而出！
“噗 ——”
火焰在空中化作一只展翅的火鸟，火鸟掠过之处，空气中漂浮的虚源幼虫瞬间被焚成灰烬。林焰的丹田处亮起璀璨的光芒，杀破狼三星同时转动，贪狼星的灵动、破军星的霸道、七杀星的凛冽相互交织，顺着血脉流遍全身，将侵入体内的幼虫尽数逼出，在体表燃烧成点点星火。
“这…… 这是烬脉的净化之火！” 一位白发老者失声惊呼，脸上写满了难以置信，“传说中能焚尽万物污秽的禁忌之力！”
林焰缓缓吐出一口浊气，紫金色的火焰在指尖跳动，眼神冰冷地看向墨天行：“城主，这壶三十年的佳酿，味道确实独特。只是不知，这酒里的‘加料’，也是星轨阁奸细所为？”
墨天行盯着林焰指尖的火焰，沉默了片刻，突然爆发出一阵爽朗的大笑：“好！好！好一个林焰！果然不愧是烬脉继承者！老夫果然没看错你！”
他猛地一拍桌子，红木餐桌应声碎裂，眼中的伪装彻底撕碎，露出毫不掩饰的炽热与贪婪：“既然你已识破，老夫也不再隐瞒。虚源虫卵也好，星髓酿也罢，都是老夫给你的考验！能在如此短的时间内掌控烬脉之力，你有资格成为老夫的左膀右臂！”
“左膀右臂？” 林焰冷笑，“用毒酒考验盟友，城主的手段未免太别致了。”
“成大事者，不拘小节。” 墨天行向前踏出一步，化曜境后期的威压如同山岳般压向林焰，“林焰，归顺老夫！老夫可以帮你彻底掌控烬脉，帮你找出林家灭门的真相，甚至帮你登上边荒之巅！否则……”
他的话音未落，宴会厅四周突然传来震耳欲聋的轰鸣声！
“轰隆！轰隆！轰隆！”
四面墙壁同时炸裂，碎石与木屑纷飞，数十名身披玄甲的城卫军破墙而入，手中的长矛闪烁着寒芒，瞬间将林焰和石猛围在中央。这些卫兵的铠甲上都铭刻着强化符文，气息沉稳，显然是城主府的精锐。
更令人心惊的是，在坍塌的墙壁夹层中，露出了六门黑黝黝的炮管 —— 那些炮管由星铁铸造，表面刻满了聚能符文，炮口对准中央，散发出令人心悸的能量波动。
“星力炮！” 石猛倒吸一口凉气，握紧矿锤挡在林焰身前，“老狐狸早就设好了埋伏！”
林焰眼神一凝。这些星力炮比他在矿场见过的防御炮威力更强，炮管上的符文与星轨监察镜的源祖符文隐隐呼应，显然经过特殊改造，专门用来对付高阶修士。看来墨天行从一开始就没打算放过他，所谓的招揽，不过是为了试探他的底线和实力。
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