岩城外围的贫民窟像一张浸了油的破布，在月光下散发着污浊的气息。林焰扶着昏迷的石猛，身后跟着二十余名惊魂未定的矿工，正借着纵横交错的小巷躲避城主府卫队的搜捕。石猛后心的伤口仍在渗着灰黑色的血，每走一步，那缕若有若无的虚源雾气就会往他心口蔓延一分，林焰只能不断渡入烬火暂时压制，却找不到彻底清除的办法。
“林兄弟，前面被堵住了！” 负责探路的矿工慌张地跑回来，指着左前方的巷口，“有十几个卫兵守着，手里都拿着搜魂镜！”
林焰皱眉望去，只见巷口闪烁着淡蓝色的光晕，那是搜魂镜启动时特有的能量波动。这种法器能感应修士体内的源脉气息，哪怕是凝星境修士也很难完全屏蔽，更别说他们这群身上还带着虚源污染的人。
“往右边走！” 林焰当机立断，扶着石猛拐进另一条更狭窄的巷子。这条巷子两侧是高达数丈的石墙，墙头上布满了尖锐的铁刺，唯一的出口在百米外的拐角处 —— 但此刻，那里正有一队卫兵举着长矛冲过来。
“前后夹击！” 矿工们脸色煞白，有人已经握紧了矿镐，准备做最后的挣扎。
林焰将石猛交给两名矿工，自己则往前踏出一步，星骸臂甲在月光下泛着冷光。他能感觉到，前后两队卫兵中各有一名凝星境中期的队长，他们手中的长矛都淬了压制源脉的 “锁星水”，显然是有备而来。
“束手就擒吧！” 前队的卫兵队长狞笑着举起长矛，“城主有令，活捉林焰者，赏星晶百颗！”
长矛阵列如同移动的铁墙，缓缓逼近。林焰深吸一口气，紫金色的烬火在掌心凝聚 —— 他知道，这一战必须速战速决，拖得越久，石猛的伤势就越危险。
就在这时，巷子中段那间破败的星象馆里，突然传来一阵清脆的铜铃声。
“叮铃 —— 叮铃 ——”
声音并不响亮，却像带着某种奇异的韵律，让所有人的动作都下意识地停顿了一瞬。林焰循声望去，只见星象馆虚掩的门后，坐着一个身穿灰布长袍的老者。老者背对着巷口，手里正转动着一个铜制的星象盘，盘上镶嵌的星辰晶石在昏暗的光线下闪烁着微光。
最奇特的是，老者的双眼蒙着一层白布，显然是个盲人。
“哪来的老东西，滚开！” 卫兵队长不耐烦地呵斥，长矛指向星象馆的门，“搜魂镜有反应，那叛奴肯定躲在里面！”
两名卫兵立刻冲过去踹门，就在他们的脚即将碰到门板时，老者手中的星象盘突然发出一道柔和的白光。白光在门前凝成一道无形的屏障，两名卫兵撞在上面，像被看不见的墙壁弹飞，重重摔在地上晕了过去。
“嗯？” 林焰眼中闪过一丝惊讶。
那道屏障上流转的能量波动既不是源脉之力，也不是虚源污染，而是某种纯粹的星辰本源，与他点亮贪狼星时感受到的力量同源，却更加古老、更加深邃。
“年轻人，进来坐坐？” 老者缓缓转过身，蒙着白布的脸对着林焰的方向，声音沙哑却带着莫名的穿透力，“外面的风雨，可不适合养伤。”
卫兵队长脸色一变：“竟敢包庇叛奴！给我拆了这破屋子！”
剩下的卫兵立刻举着长矛冲过去，老者却像是没看见一般，手指在星象盘上轻轻拨动。盘上的星辰晶石突然亮起，与夜空中的星辰产生共鸣，巷子里的月光骤然变得浓郁，在地面上凝成一张巨大的星图。
“踏错星轨者，当受星罚。”
老者话音落下，地面的星图突然亮起数道光柱，将冲在最前面的卫兵笼罩其中。那些卫兵发出惊恐的惨叫，身上的玄铁甲在光柱中寸寸碎裂，体内的源脉像是被星辰之力强行剥离，瘫在地上动弹不得。
这一幕彻底震慑了剩下的卫兵。队长看着那些失去战力的手下，又看了看稳坐星象馆中的盲眼老者，终于咬着牙喊道：“撤！去通知其他小队！”
卫兵们如蒙大赦，拖着受伤的同伴仓皇离去。巷子里的月光渐渐恢复正常，地面的星图也随之隐去，仿佛刚才的一切只是幻觉。
林焰这才扶着石猛走进星象馆。屋子里弥漫着陈旧的纸张和星砂的味道，墙上挂着许多绘制着星图的羊皮卷，角落里堆着数不清的星象仪器，每一件都散发着淡淡的星辰气息。
“多谢前辈出手相助。” 林焰拱手行礼，目光落在老者手中的星象盘上 —— 那盘体是用某种暗金色的金属打造，表面布满了与星坠项链相似的符文，触摸时传来的温润质感，竟与项链的材质如出一辙。
老者轻笑一声，将星象盘放在桌上：“举手之劳罢了。倒是你，身负烬灭之源，却还在压制体内的星辰之力，不觉得累吗？”
林焰心中一震 —— 对方竟能看穿他的烬脉！要知道，除了被虚源污染的人，还从未有人能直接点出他的源脉特性。
“前辈认识我的源脉？”
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