他缓步走进店内，将书包随意放下，语气带着一丝玩味：
「やれやれ~またあなたですか、九条警部。」
（哎呀哎呀~又是你啊，九条警部）
他的视线扫过显然被九条阵的到来弄得有些紧张的水野姐妹，最终落回九条阵身上：
「今日もまた、何か‘愿い事’があって、この小店まで足を运んでくれたのですか？」
（今天也是，又有什么‘愿望’，特地光临我这小店吗？）」
这话语里的调侃意味再明显不过。
九条阵的脸瞬间涨得通红，像是被说中了心事，又像是感到了极大的尴尬。
他连忙摆手，声音都提高了些许：
「违、违います！今回はそうじゃなくて！」
（不、不是的！这次不是那样！）
他深吸一口气，努力平复了一下情绪，神情变得格外认真，甚至带着一种前所未有的郑重，向着神渡准微微欠身：
「今日は、感谢を伝えに参りました。」
（今天，我是来向您表达感谢的。）
「おっ？」（哦？）
神渡准眉梢微挑，似乎提起了一点兴趣，示意他继续说下去。
九条阵抬起头，眼神复杂地看着神渡准，声音低沉而诚恳：
「…もし准様がいなければ、とっくに私は…深渊の底に真っ逆さまに落ちていたでしょう。」
（……若不是有准大人在，我恐怕早已……跌落万丈深渊了吧。）
他想起了那些被【伪善之拥】灼烧成灰的罪人，想起了那个被他「定制」出来、如今正在财界掀起风暴的「堀川正人」，想起了自己在法律与私刑、秩序与混沌之间的钢丝上艰难行走的日日夜夜。
可他也想起来被自己两次救下的妻子美希，那因为金石会的覆灭而大松一口气的民众们，还有相模湾垃圾山事件处理好后，那恢复清澈的水渠。
「时に、准様のなさることが、私の仕事に…少なからぬ困惑をもたらすこともありますが…」
（虽然，偶尔准大人您的行为，也会为我的工作带来不少困扰…）
他顿了顿，这句话说出来已经耗费了他十足的勇气了，脸上露出一丝苦笑，但随即变得无比坚定：
「…それらは、ほとんど取るに足らないことです。」
（……但那简直堪称无关紧要。）
「私が今もなお、‘自分自身’であり続け、前に进めているのは、ひとえに准様の力があってこそです。そのことへの感谢を、ぜひ直接お伝えしたくて。」
（我至今还能保持‘自我’，还能继续前进，全都是因为有准大人的力量。对此，我无论如何都想当面表达感谢。）
这番话语，出自一贯严肃甚至有些死板的九条阵之口，显得格外真挚而沉重。
神渡准静静地听着，脸上那抹玩味的笑意渐渐淡去，化为一种难以解读的深邃表情。他没有回应这份感谢，只是淡淡地瞥了一眼旁边的水野姐妹。
凉子立刻反应过来，轻声问道：
「准様、九条様、お茶でもいかがでしょうか？今日は…少し违うものを用意してあります。」
（准大人，九条先生，要不要喝点茶？今天…准备了一些不一样的。）
啊。
神渡准反应了过来，今天的确承诺让凉子和千鹤启封一罐茶室里面摆着的自己的一份私人珍藏。
……
片刻后，四人围坐在一起。
休息区的桌上摆放的不再是往日醇厚的红茶，而是换成了素雅的白瓷茶具，里面沏泡着一种未知的花草茶。
已经清空的金色带着各种鲜花纹理的茶罐放在一旁，顶端盖子的边缘那隐隐可见四个小篆体的火漆封缄已被启封，像是拆信一样带着一种优雅的仪式感。
清澈的茶汤呈现出淡淡的金黄色，散发出一种清雅馥郁、带着微甜花蜜与一丝药草清香的复杂香气，闻之令人心旷神怡，显然也绝非市面上的凡品。
氤氲的热气袅袅上升，模糊了彼此的面容。
店内那令人窒息的气场，似乎也被这茶香和短暂的和缓气氛冲淡了些许。
九条阵正襟危坐，小心地捧着茶杯，水野姐妹也稍稍放松了下来。
神渡准端起茶杯，轻轻嗅了嗅那奇异的香气，目光掠过九条阵依旧写满认真的脸，最终望向窗外逐渐暗沉的夕阳。
一场由感谢开始的、气氛微妙的茶会，就在这「世道」店内，悄然开始。
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