周六午后的阳光，透过「世道」衣铺那扇幸免于难的巨大玻璃门，将店内飞扬的、在光柱中清晰舞动的尘埃照得无所遁形，也冰冷地照亮了一地的狼藉——
歪倒的金属衣架、如同废弃抹布般散落一地的昂贵高级面料、滚落角落的黄铜摆件，以及蜷缩在墙边、惊魂未定、肩膀仍在微微颤抖的水野凉子。
九条阵站在店铺中央，身形挺拔如松，眉头却紧锁如川，鹰隼般锐利的目光先是扫过这片被暴力侵袭后的混乱现场，最终如同被磁石吸引般，死死定格在角落里那道看似简单却隔绝了一切的临时隔断上。
水野凉子那近乎崩溃的惊恐反应、胸口那块刻着“水野”姓氏的工牌、以及那几个极道成员毫不掩饰的威胁话语……
所有的碎片证据在此刻终于拼凑成了一个清晰的图景——眼前这个瑟瑟发抖、泪痕未干的年轻女孩，就是失踪人口档案中水野千鹤的姐姐，水野凉子！
果然如此！
而金石会的人如此精准地找上门来，态度凶狠急切，显然是将自家据点那场骇人听闻的血腥屠杀，与这对姐妹，紧紧地联系在了一起。
他们不是在单纯地寻找失踪人口，他们是在寻找“凶手”或至少是“知情人”！
「水野さん、」
（水野小姐。）
九条阵的声音刻意放缓了些，试图传递出安抚的意味，但常年审讯养成的穿透力依旧存在：
「私は知っている、あなたが水野凉子さんだということを、あなたの妹の千鹤さんは、あの中にいるのか？彼女は今、无事なのか？横浜であの夜、いったい何が起こった？私を信じてくれ。真実を警察に话すことで初めて、本当の意味であなたたちを守れるんだ！」
（我知道你是水野凉子，你妹妹千鹤，是不是在里面？她现在安全吗？横滨发生的事情，到底是怎么回事？请你相信我，只有将真相告诉警方，才能真正保护你们！）
凉子只是拼命地摇头，仿佛要将所有的话语和威胁都甩出去，双手紧紧抱住自己，像是要缩进一个无形的保护壳里。
牙齿死死咬着已经毫无血色的下唇，甚至渗出了一丝殷红的血痕，她也浑然不觉。
巨大的恐惧和对神渡准那深不可测的力量的敬畏，如同最坚固冰冷的无形锁链，将她牢牢捆缚，让她无法吐露半个字。
她深知，一旦说了，不仅可能立刻给隔间里脆弱不堪的妹妹带来灭顶之灾，更可能触怒那位收留了她们、手段却如同鬼神般的店主，那后果是她绝对无法想象和承担的。
九条阵见她这副油盐不进、彻底封闭自我的模样，心中既焦急又涌起一股深深的无力感。
他试图向那安静的隔间靠近几步，声音提高了一些，确保里面能听清：
「水野千鹤さん？私は警视庁の九条です。あなたはもう安全です。话に出てきてもらえないか？」
（水野千鹤小姐？我是警视厅的九条警官，你现在安全了，能出来谈谈吗？）
隔间里一片死寂，仿佛空无一人。
良久，就在九条阵以为不会得到回应时，才极其微弱地、带着无法掩饰的病气颤抖和深切恐惧的声音，断断续续地传出来：
「私…私…何も知りません…お愿いです…どうか…帰ってください…」
（……我……我什么都不知道……求求你……走吧……）
声音虽然虚弱异常，气息不稳，但九条阵立刻敏锐地辨认出，这正是在反复听取失踪人口调查录音时，记录在案的、水野千鹤的声音！
她果然就在这里！而且她还活着！
但这个发现带来的短暂振奋，迅速被巨大的挫折感所取代。
姐妹俩如同被最严酷的噤声咒语所封印，任凭九条阵如何变换策略地询问、耐心地安抚、甚至不得已略带施压地警告事件的严重性，她们都坚决地、近乎绝望地不肯再透露任何一丝信息。
她们像是被巨大恐惧彻底吞噬的幼兽，只懂得紧紧蜷缩在自以为安全的角落里瑟瑟发抖，对外界的一切都报以最深的不信任。
九条阵感到一阵前所未有的棘手。
人，奇迹般地找到了，却成了无法开口、无法触碰的“生体证拠「活体证据」。
没有她们的亲口证词，他根本无法解释横滨那地狱般的血案现场，也无法对正在暴走边缘的金石会采取更有效、更直接的压制行动。
他就像一个面对着一个浑然一体、毫无缝隙的坚硬保险箱的侦探，明明知道里面就藏着揭开所有谜团的终极真相，却找不到任何旋转密码、插入钥匙的途径，甚至连撬开一丝缝隙都做不到。
就在他几乎束手无策，考虑是否要申请强制保护令而陷入两难之际——
店门上的黄铜风铃再次发出了清脆的响声。
叮~
这一次，声音平稳而从容，带着一种特有的韵律，与不久前那刺耳的撞击声形成了鲜明对比。
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