黑橡木镇那间弥漫着劣质麦酒与绝望气息的旅馆房间内，破产男爵莱昂·阿波卡利斯在他那临时拼凑、成分复杂的“求生委员会”面前，做出了一个艰难而大胆的决定：前往裂鳞山谷，探寻那种神秘暗蓝色矿石的源头，以及可能存在的古代矮人遗迹！
这个决定充满了巨大的风险。血狼佣兵团团长加尔口中那“邪门”的落叶村惨状尚在耳边，“秃鹫”佣兵团在裂鳞山谷全军覆没的传闻更如同警钟。但格温用鲜血换来的4金币报酬，莉莉丝淘来的廉价却奇特的材料，以及伊莎贝拉根据法师塔典籍对裂鳞山谷“熔炉之战古战场”和“可能存在的矮人废弃哨所”的分析，如同黑暗中摇曳的烛火，诱惑着他们去搏一把那渺茫却可能改变命运的机遇。
“我们需要准备。”莱昂强迫自己冷静下来，开始分配任务，“阿尔弗雷德爷爷，您留守旅馆，密切关注镇上的动静，尤其是血狼佣兵团和玛莎女士那边的反应。格温，你负责采购必要的干粮、清水和基础的伤药（尽量买便宜的）。伊莎贝拉，你和我一起，用现有的材料，尽可能多地制作一些…嗯，‘特色’药剂和道具，以防万一。莉莉丝…”他看向那双纯净又懵懂的紫眸，“你…跟着伊莎贝拉，帮忙辨认材料，但…尽量不要独自操作，好吗？”他可不想在出发前再把旅馆炸一遍。
莉莉丝乖巧地点点头，小声说：“我…我会帮忙的…”
接下来的半天，就在一种紧张而忙碌的气氛中度过。格温用那宝贵的4金币，精打细算地采购了最廉价的黑面包、肉干和一大皮囊清水，以及一些最基础的止血绷带和消毒药粉（效果存疑）。阿尔弗雷德则用他老道的经验，悄悄用几枚银币从镇上的老矿工那里换来了几张粗糙的、标注着裂鳞山谷大致地形和已知危险区域的兽皮地图（真实性待考）。
而后院那间简陋的“实验室”里，则再次上演了鸡飞狗跳的炼金（或者说，炼狱）大戏。在伊莎贝拉的理论指导（和心惊胆战的阻止）以及莉莉丝那总能精准找到“替代品”却往往附带惊人副作用的“天赋”协助下，莱昂咬牙投入了剩下的1多金币，购买了大量廉价“破烂”材料，开始疯狂生产“破产牌”冒险必备品：
— “强效驱虫沼泽膏（恶臭加倍版）”：利用莉莉丝找到的更多“沼泽跳跳蛙粪便”和一种散发着腐烂鸡蛋味的“硫磺苔”，味道更加恐怖，希望能在裂鳞山谷那种虫豸横行的地方开辟出一片“净土”。
— “瞬效黑玉断续膏（致幻Pro Max版）”：加入了莉莉丝从黑市材料里挑出的几种色彩更鲜艳的毒蘑菇粉末，止血效果据说更强，但致幻效果也呈指数级增长，伊莎贝拉严重警告可能看到“克苏鲁低语”。
— “嗨翻天体力汽水（虚脱终极版）”：改用了一种据说来自“打嗝山羊王”巢穴附近的超级“嗝嗝草”，喝下去据说能让人连续打嗝一小时不停，精力爆棚到想去单挑巨龙，但虚脱后可能会睡三天。
— “冻手牌附魔油（冰霜新星体验版）”：莱昂尝试将更多星核冰寒之力注入，结果差点把坩埚冻裂，得到的产品散发着肉眼可见的寒气，抹上武器后据说能短暂释放一圈冰环（敌我不分那种），但对武器的耐久度摧残极大。
— 还有利用各种边角料制作的“闪光粉（可能致盲）”、“烟雾弹（味道感人）”、“陷阱触发装置（大概率先坑自己）”等等…
虽然过程惊险万分，炸炉两次，熏黑三人，但最终，他们还是凑出了十几瓶看起来就很不祥的“冒险助力包”。
夜幕降临，众人怀着忐忑的心情勉强入睡。
第二天黎明前最黑暗的时刻，一行四人（莱昂、格温、伊莎贝拉、莉莉丝）悄悄离开了“断剑与酒壶”旅馆，如同幽灵般融入了黑森林更深沉的阴影之中，向着东北方向的裂鳞山谷进发。阿尔弗雷德老管家站在旅馆门口，望着他们消失的背影，老眼中充满了担忧与祈祷。
裂鳞山谷位于黑森林东北边缘，是一片地势险峻、怪石嶙峋的荒芜区域。据说这里曾是古代“熔炉之战”的边缘战场，地下埋藏着无数矮人、兽人乃至更古老种族的尸骸与战争残骸，因此地脉能量混乱，时常发生诡异的事件。空气中常年弥漫着一股淡淡的硫磺味和铁锈味，植被稀疏而扭曲，岩石呈现出一种不健康的暗红色，仿佛被鲜血浸染后又经岁月风化。
根据那份粗糙的地图和老矿工的模糊指引，他们艰难地跋涉了大半天，才终于抵达裂鳞山谷的边缘。一股更浓烈的、混合着腐朽与矿渣的气息扑面而来，令人作呕。山谷入口处，随处可见坍塌的矿洞、废弃的轨道和生锈的采矿工具，无声地诉说着这里曾经短暂却失败的开发历史。
“大家小心。”格温拔出重剑，警惕地走在最前面，碧色的眼眸锐利地扫视着四周，“地图上标注这里有塌陷坑和…可能活动的亡灵残骸。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！