“续薪号”突然加速，从环形屏障的缺口冲了出去，引擎喷出的火焰故意拖得很长，像在挑衅。大胡子果然上当，怒吼着指挥舰艇追上来：“别让他们跑了！晶核肯定在他们船上！”
舰艇群追着飞船冲进陨石带深处，那些看似杂乱的陨石却像长了眼睛，专往舰艇的引擎和探测仪上撞。有艘舰艇躲闪不及，被一块陨石砸中侧翼，冒出黑烟；还有艘舰艇的导航系统被晶簇的共振干扰，径直撞向了小行星——混乱中，“续薪号”却像游鱼般在陨石缝隙中穿梭，毫发无伤。
“他们的武器锁定不了我们！”小风看着屏幕上闪烁的红色锁定框一次次失效，兴奋地拍手，“晶簇在干扰他们的瞄准系统！”
阿禾突然调转方向，飞船猛地向后退，正好撞进一艘追兵的侧后方。她按下武器发射键，却没有开火，只是释放出一道能量波——那是从新蓝星带的凝尘符能量样本，在空气中炸开一团金色的光雾。
“这是信号！”阿禾对小风喊，“让晶簇把光雾当成标记，集中攻击被光雾沾到的舰艇！”
小风立刻将指令转化为能量波动，传递给周围的晶簇。只见那些蓝色晶簇突然爆发出刺眼的光芒，无数道晶线从陨石中射出，像精准的箭，专打沾着金色光雾的舰艇。被击中的舰艇瞬间失去动力，悬浮在陨石带里，成了活靶子。
大胡子见状不妙，骂了句脏话，调转船头就要跑。阿禾哪肯放过，操控飞船追上去，又释放出更多光雾。晶簇的攻击越来越密集，最后只剩大胡子那艘旗舰还在挣扎，舰身已经被晶线缠得像个粽子。
“投降吧！”阿禾打开通讯，“你们掠夺符号能量，违反了星际公约第37条，现在停船接受检查！”
大胡子还想负隅顽抗，突然，旗舰的引擎室传来爆炸声——不是被晶簇击中，而是他自己的船员打开了逃生舱，举着记录仪冲了出来：“我们举报！他强迫我们掠夺晶簇，还私藏了上百块能量核心！”
原来刚才的混乱中，有船员不堪忍受，偷偷录下了大胡子的指令。证据确凿，大胡子面如死灰，被随后赶到的星际治安队带走时，还在嘶吼：“那些晶簇就是石头！凭什么受保护……”
声音渐渐远去，陨石群慢慢散开，露出清澈的星空。星髓晶簇的共振声变回了最初的温柔旋律，那团银光般的晶核悬浮在飞船前方，像在等待什么。
阿禾让飞船靠近晶核，打开了舱门。银光缓缓飘进来，在舱内盘旋一周，分成无数细小的光点，像撒下一把星星。其中最大的一点落在小风的能量盒里，化作一块半透明的晶片，里面流动着刚才的战斗画面。
“它们……是在送我们礼物吗？”小风捧着晶片，指尖轻轻抚摸，晶片竟微微发烫，传来温暖的触感。
阿禾望着舷窗外重新合拢的陨石，那些晶簇的光芒比之前更亮了，像在挥手告别。“不是礼物，是托付。”她想起新蓝星的孩子们守着凝尘符的样子，突然笑了，“它们在说，以后这片晶洞就交给我们照看了，就像我们照看苗圃一样。”
小风低头看着晶片，突然发现里面的画面变了——不再是孤独的漂流，而是晶簇与“续薪号”并肩飞行的景象，背景里还能看到新蓝星的轮廓。“它们想跟我们回家？”
“或许吧。”阿禾调整航向，飞船缓缓驶离晶洞星域，“宇宙很大，但只要愿意守护，哪里都能成为故乡。就像凝尘符在新蓝星扎根，星髓晶簇也能在我们的星图上找到位置。”
飞船的尾焰在星空中划出明亮的轨迹，舱内的光点渐渐融入控制台，屏幕上的能量指数稳定在最舒适的区间。小风把晶片放进标本盒，和凝尘符的叶子放在一起，突然发现两者的光芒在共振，像在低声交谈。
“阿禾你看！它们在打招呼呢！”
阿禾凑过去，看着两团交织的光，突然想起老人说的话——“符号和人一样，最怕的不是漂流，是没人记得它们的故事”。她在日志本上写下：“晶洞深处的星芒，和苗圃里的晨光一样珍贵。因为守护的意义，从来都不分远方和身旁。”
远处的治安队舰艇正押着大胡子离开，星髓晶簇的光芒在他们身后闪烁，像一串温柔的警示。阿禾设定了回航的坐标，屏幕上跳出孩子们发来的消息，安安用歪歪扭扭的字写着：“凝尘符长出第三片叶子啦！我们给它起了小名叫‘星芽’！”
小风笑着回复：“我们带了新朋友回来，它叫‘晶核’，会发光的那种！”
飞船穿过陨石带，前方是新蓝星的方向，那颗青绿色的星球在星海中越来越近，像在等他们回家。阿禾看着屏幕上孩子们的笑脸，又望了望舱内跳动的星髓光点，突然觉得，所谓探索，从来不是为了走远，而是为了把更多温暖的故事带回身边。
晶洞星域的光芒渐渐淡去，但“续薪号”的航迹上，却多了一串细碎的蓝光，像晶簇悄悄缀在身后的省略号，暗示着未完待续的约定——关于守护，关于故乡，关于那些藏在星尘里的、永远鲜活的故事。
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