“续薪号”的能量罩在暗物质星云边缘泛起幽蓝色的涟漪，舷窗外的星光被星云扭曲成奇异的弧线，像被揉皱的银箔。阿禾盯着扫描仪上跳动的数据流，眉头微蹙——这里的能量形态极不稳定，时而像液态的光，时而像凝固的影，探测器捕捉到的符号更是诡异，每过三秒就会变换一次形态。
“这到底是什么？”小风放大屏幕上的图像，只见那些符号初看像缠绕的藤蔓，转瞬化作破碎的星轨，下一秒又凝练成闪烁的光点，“数据库里没有任何匹配记录，连最古老的星图都没提过这种会变形的文字。”
阿禾调出暗物质星云的基础数据：密度是普通星云的三倍，存在强引力透镜效应，光线穿过时会发生180度偏折，“这里的时空结构是扭曲的，符号会变形或许和引力有关。我们得靠近点，用实体探测器采集样本。”
变形符号的规律
释放的探测机器人刚进入星云核心，传回的画面就开始扭曲。机器人的机械臂抓起一块漂浮的暗物质结晶，结晶表面立刻浮现出一串符号——起初是三个相互嵌套的圆环，几秒后圆环拉长，变成三条交织的线，紧接着线条断裂，化作五颗排列成十字的星点。
“它们在‘生长’！”小风突然惊呼，“你看符号变化的频率，和结晶吸收能量的速度完全同步！”
阿禾将符号变化的过程拆解成慢动作：圆环阶段，暗物质结晶的能量密度最低；线条阶段，能量开始流动；星点阶段，能量达到峰值，随后符号会短暂消失，仿佛在“呼吸”。她尝试向结晶注入不同星系的能量——注入风纹星的气流能，符号会偏向流线型；注入雷纹星的电能，符号边缘会泛起火花；注入碎星带的字石能量，符号则会浮现出细微的刻痕。
“是环境塑造了它们的形态。”阿禾若有所思，“就像水在不同温度下会变成冰、汽、液，这些符号是暗物质能量的‘相态’，会跟着周围的能量场改变形态。”
她们操控飞船小心翼翼地驶入星云，舱内的能量指示灯忽明忽暗。突然，控制台发出警报，屏幕上的符号群像被惊动的鱼群，瞬间汇聚成一道巨大的光墙，挡在飞船前方。光墙表面的符号飞速变换，时而化作咆哮的兽形，时而变成奔腾的河流，散发着强烈的排斥信号。
“它在警告我们离开！”小风抓紧扶手，“这些符号有自我意识？”
阿禾却注意到光墙边缘有一处符号变化格外缓慢——那里的符号始终保持着类似“门”的轮廓，只是门框的线条会随着飞船的能量波动微微调整。她试着将飞船的能量频率调成与碎星带字石相似的波段，光墙果然出现了一道缝隙，缝隙里的符号化作柔软的光带，像在邀请她们进入。
星云深处的“记忆库”
穿过光墙，眼前的景象让两人震撼得说不出话来：星云深处悬浮着无数半透明的“泡泡”，每个泡泡里都包裹着一段光影——有的是早已消失的古文明在祭祀星辰，有的是星际商人用不同星系的文字记账，还有的是战争留下的断壁残垣，而那些变形符号，正是这些光影边缘的“注解”。
“是记忆！”阿禾恍然大悟，“暗物质星云像个巨大的记忆库，这些符号是记忆的‘标签’，会根据记忆的内容变换形态。”
她们靠近一个最大的泡泡，里面是一场星际谈判的影像：穿长袍的使者用手势比划着，旁边的符号从代表“分歧”的折线，慢慢变成代表“共识”的螺旋。当谈判达成时，符号突然绽放成一朵花的形状，与阿禾口袋里星髓花的光纹产生共鸣。
“这些记忆不是凭空出现的。”小风指着泡泡下方的暗物质结晶，“每个泡泡都连着一块结晶，就像字石记录文明，结晶在记录宇宙的记忆。”
在一个不起眼的小泡泡里，她们看到了熟悉的身影——是三百年前的“守源号”船员。影像中，船员们正将一块刻满符号的金属板嵌入暗物质结晶，金属板上的符号与如今的变形符号有着明显的亲缘关系。
“是‘守源号’的先遣队！”阿禾放大影像，船员的日志清晰可见：“暗物质能储存信息，但其形态不稳定，需以多星系符号为引，方能固定记忆。今日种下‘引符’，待后世守林人寻来，可续接星轨文脉。”
原来，这些变形符号的源头，正是“守源号”留下的“引符”。三百年间，它吸收了无数宇宙记忆，才演化出如今千变万化的形态。
让符号“说话”
阿禾尝试用飞船的能量模拟不同文明的符号——她输入碎星带的字石纹，变形符号就会主动向其靠拢，在接触处生成新的混合符号；她调出风纹星的气旋文，变形符号便化作旋转的气流，将气旋文包裹其中。
“我们可以建立‘符号字典’！”小风兴奋地敲击键盘，“把已知的星系符号输入系统，让变形符号与之共振，就能解读出对应的记忆。”
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