卡尔却注意到熔炉顶端的一个细节：那里矗立着一座祭坛，祭坛中央的凹槽，形状与星核之心完全吻合。“他们搭建的熔炉，本质上是古文明净化装置的仿制品，只是被改造成了吸收星核能量的工具。”他指着凹槽，“那个位置，就是净化接口。”
当探测艇靠近废墟警戒圈时，破壁者的舰队突然分出一支分队，朝着他们驶来。领头的旗舰上，一面黑色旗帜在虚空中展开，旗帜中央的黑色徽章，在星核光芒的照射下显得格外刺眼。
“是他。”卡尔的声音带着冰冷的决绝，“戴黑色徽章的叛徒，终于要亲自出面了。”
通讯频道里，传来一道熟悉的声音，不再是冰冷的电子音，而是带着温和的磁性，却让卡尔等人浑身一震——那是卡尔父亲的副手，三年前在一次暗能量污染事件中“牺牲”的安德森。
“卡尔，好久不见。”安德森的声音透过通讯器传来，带着一丝虚伪的笑意，“没想到你能集齐星核，看来老卡尔在天之灵，都在帮你啊。”
卡尔的拳头死死攥紧，指节因用力而发白：“是你！三年前的污染事件，是你故意泄露的坐标，目的就是为了偷走基地的星核碎片研究数据！”
“聪明。”安德森的声音带着赞许，却透着刺骨的寒意，“可惜老卡尔太固执，坚持要销毁所有研究数据，他不死，我的计划怎么进行？”他顿了顿，语气变得疯狂，“你以为守护就是正义吗？只有掌控暗能量，才能让人类成为星域的霸主！星核之心，就是我登上王座的钥匙！”
林夏突然惊呼：“探测艇的能量系统被入侵了！是安德森的权限密钥，他在试图夺取星核的控制权！”
控制台的屏幕上，无数代码疯狂滚动，星核的光芒开始闪烁，仿佛在抵抗入侵。卡尔立刻将星核抱在怀中，星兰纤维制成的手套接触到星核的瞬间，金色光芒暴涨，入侵的代码如冰雪般消融。
“没用的，卡尔。”安德森的声音带着嘲讽，“熔炉已经锁定了星核的能量频率，你们就算闯进防御圈，也会被自动引导到祭坛。到时候，星核会乖乖嵌入凹槽，成为我净化暗能量本源的‘祭品’。”
他的旗舰突然加速，挡在探测艇前方，舰桥的舷窗后，安德森的身影清晰可见。他穿着与卡尔父亲同款的星纹长袍，胸前的黑色徽章，在灯光下泛着诡异的红光。
“放弃吧。”安德森的声音带着蛊惑，“交出星核，我可以让你成为新的守护者，和我一起统治净化后的星域。想想林夏，想想赵野，想想基地里等待你们的人，他们没必要为了一个虚无的‘使命’牺牲。”
卡尔没有回应，只是默默启动了探测艇的隐形模式。星核的光芒突然收敛，探测艇如融入黑暗的影子，悄无声息地绕过安德森的旗舰，朝着星渊之眼废墟的核心飞去。
通讯频道里，传来安德森愤怒的咆哮：“拦住他们！启动熔炉的牵引光束！”
无数道暗紫色的光束从熔炉中射出，在虚空中织成一张巨大的网，朝着探测艇笼罩而来。卡尔操控着探测艇，在光束缝隙中灵活穿梭，星核的光芒偶尔闪过，在光束上留下金色的划痕，那些被划过的光束，竟如被净化般消散。
“还有三十秒抵达祭坛。”林夏将七彩花苞的能量注入防护罩，“牵引光束的强度在增加，我们快撑不住了！”
探测艇的防护罩在光束冲击下剧烈震颤，表面浮现出蛛网般的裂痕。就在即将撞上祭坛的瞬间，卡尔猛地将星核掷向祭坛中央的凹槽。星核在空中划过一道金色的弧线，精准地嵌入凹槽，绽放出刺眼的光芒。
熔炉表面的暗紫色能量管瞬间崩断，那些连接的战舰在光芒中剧烈爆炸，安德森的旗舰也被光芒笼罩，舰身表面的黑色徽章寸寸碎裂。
祭坛上，星核之心完全嵌入凹槽的刹那，整个星渊之眼废墟开始剧烈震动，暗能量熔炉在金光中瓦解，露出下方被封印的暗能量本源——一团比墨更浓的黑暗。
星核的光芒如潮水般涌入黑暗，黑暗中发出凄厉的尖叫，却在金光中一点点消散，最终化作无数光点，融入周围绽放的星兰丛中。
当光芒散去时，安德森的旗舰已彻底报废，他的身影漂浮在虚空中，胸前的黑色徽章消失不见，眼神中充满了绝望和迷茫。
卡尔驾驶着探测艇靠近，看着这位曾经敬爱的长辈，语气复杂：“古文明的守护者早就说过，试图掌控星核的人，最终会被星核净化掉所有执念。你追求的不是力量，是被暗能量扭曲的欲望。”
安德森张了张嘴，却发不出任何声音，他的身体在星核光芒的照射下渐渐透明，最终化作一颗金色的光点，融入星核之心。
星渊之眼废墟的中央，星核之心悬浮在祭坛上，源源不断地释放出纯净的能量，修复着被暗能量污染的星域。守望者的舰队在废墟外围警戒，林夏和赵野正收集着星核释放的能量数据，脸上带着释然的微笑。
卡尔站在探测艇的舷窗前，望着那颗璀璨的星核，心中明白，这场跨越千年的守护之战，终于画上了句号。但他也知道，守护的使命永远不会结束，就像星兰会继续在这片星域生长，他们也会继续守护这份来之不易的和平。
当第一缕阳光透过舷窗照在星核上时，星核的光芒突然闪烁，投射出最后一段影像——那位与林夏相似的女子，正对着镜头微笑，她的身后，是一片开满星兰的星域，繁荣而安宁。
影像消散的瞬间，培育舱中的七彩花苞完全绽放，花蕊中，一颗新的星核种子悄然成形，闪烁着希望的光芒。
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