1975 年的北京四合院，午后的阳光透过槐树叶的缝隙，在青砖地面上投下细碎的光斑。陈墨挽着袖子，额头上渗着细密的汗珠，正拿着扫帚清扫东厢房的地面。三年未住人的屋子，积了厚厚的一层灰，扫帚划过地面，扬起的灰尘在光柱中飞舞，呛得他忍不住皱了皱鼻子。
他刚把二楼的炕席掀开，露出底下平整的青砖，就听见院子里传来街坊们打招呼的声音。“陈墨啊，收拾屋子呢？要不要帮忙搭把手？” 前院的张大爷扛着锄头从地里回来，看到他忙碌的身影，远远喊道。
“不用啦张大爷，我自己来就行，也不是什么重活！” 陈墨直起身，笑着回应。自从搬到单元楼，他很少回四合院，如今再次见到这些熟悉的街坊，心里涌上一股亲切感。后院的王老太太也拄着拐杖走过来，手里还拿着一把晒干的茉莉花：“小楚啊，这花给你，熏熏屋子，除除霉味。”
陈墨连忙接过，连声道谢：“谢谢您王奶奶，正好能用上。” 他把花放在窗台上，茉莉的清香混着灰尘的味道，竟生出一种别样的怀旧感。四合院的街坊就是这样，虽然偶尔会家长里短，但骨子里都透着淳朴的热乎劲儿。
正忙着清理厨房的油污，就听见门口传来三大爷阎埠贵的声音：“小楚，打扫卫生呢？” 陈墨回头，只见阎埠贵穿着一身洗得发白的灰色中山装，手里提着一个空公文包，脸上带着几分不自然的笑容。
“三大爷，您下班了？” 陈墨放下手里的钢丝球，拿起毛巾擦了擦手。早上三大妈说三大爷找他有事，他还以为是为了看病的事，没想到三大爷径直走进屋，目光在收拾得差不多的屋子里扫了一圈。
“嗨，早上没课，我就提前回来了。” 阎埠贵搓了搓手，眼神有些闪躲，“小楚啊，确实有件事想麻烦你。”
“三大爷您说，能帮的我一定帮。” 陈墨心里隐隐有了预感，阎埠贵向来抠门，无事不登三宝殿，这次找他，恐怕不是小事。
“是这么回事儿。” 阎埠贵凑近了些，压低声音说道，“我家解成不是高中毕业在家待业嘛，你看能不能麻烦你，帮他安排个工作？”
陈墨闻言，手里的毛巾差点掉在地上。他难以置信地看着阎埠贵，这三大爷的胆子也太大了，安排工作这种事，竟然能说得如此轻描淡写。先不说他有没有这个本事，求人办事连点诚意都没有，空着手就上门了，这也太理所当然了。
“三大爷，解成是高中毕业吧？” 陈墨定了定神，问道。
“对，正经高中毕业，成绩还不错呢。” 阎埠贵连忙点头，语气里带着几分炫耀。
“按规定，高中毕业是能分配工作的啊，街道办那边应该有登记吧？” 陈墨故意问道。
“登记是登记了，可这不是要排队嘛！” 阎埠贵叹了口气，脸上露出不满，“谁知道要排到猴年马月，而且分配的工作也不一定好，说不定是去工厂当学徒，又苦又累，工资还低。”
陈墨算是听明白了，阎埠贵不仅嫌排队慢，还挑三拣四，想找个轻松体面、工资高的工作。他心里有些好笑，又有些无奈：“三大爷，您这可就为难我了。我就是个普通大夫，治病救人还行，安排工作这种事，我真没那个本事。”
他顿了顿，语气诚恳：“您要是说想让解成找点零活干，补贴家用，我还能托人问问医院后勤或者街坊的工厂有没有临时工名额。但正式工作，还得按规矩来，我实在无能为力。”
“小楚，你这就太谦虚了！” 阎埠贵摆了摆手，脸上带着笃定的笑容，“咱们院里谁不知道你本事大？协和的名医，认识的人多，路子广。再说了，你姐陈琴不是街道办副主任嘛，她肯定有办法！”
陈墨这才恍然大悟，原来阎埠贵打的是这个主意，醉翁之意不在酒，是想通过他求到姐姐陈琴头上。他心里立刻警惕起来，姐姐向来公正，从不走后门，而且这种事一旦开了头，后果不堪设想。
“三大爷，真不是我不帮您。” 陈墨的语气坚定起来，“我姐的为人您也知道，她从来不给人走后门安排工作，街道办的分配都是按规矩来的，谁也不能搞特殊。您要是不信，可以去问问院里的街坊，我姐什么时候徇过私？”
他心里清楚，今天这口子绝对不能开。现在待业青年多，多少人盯着分配名额，要是他帮阎埠贵走了后门，消息传出去，院里的街坊、医院的同事都会来找他，到时候帮也不是，不帮也不是，只会惹一身麻烦，甚至可能影响姐姐的工作和自己的前途。
“这……” 阎埠贵没想到陈墨拒绝得如此干脆，脸上的笑容僵住了，搓手的动作也停了下来。他本以为陈墨会给几分薄面，没想到一点余地都不留。
陈墨看着他尴尬的样子，放缓了语气：“三大爷，您也体谅体谅我。现在这形势，安排工作是多大的事啊，多少双眼睛盯着呢。别说我没这个本事，就算有，我也不敢啊！要是被人举报了，我这工作都保不住，还得连累我姐。”
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