武威郡:羌人部落骚动,传言马超要回来,部分部落开始集结壮丁。
张掖郡、酒泉郡:距离较远,消息不通,情况不明。
陇西郡:马岱已经基本控制局势,但韩遂的残部还在附近流窜,不时袭扰。
“伯瞻做得不错。”诸葛亮放下文书,“传令给他,让他以‘宣慰使’的名义,巡视陇西各部落。带上粮食、布匹、盐茶,还有陛下的空白告身文书。告诉那些头人,归附朝廷,好处多多;负隅顽抗,后果自负。”
“是!”马谡记录。
“另外,”诸葛亮想了想,“从降兵中挑选一批西凉籍的,会识字的,机灵的,组成‘宣抚队’。每队配一个汉军军官,带足粮食布匹,分赴各郡县。任务就一个:安抚百姓,宣传朝廷政策。”
马谡有些担心:“军师,这些降兵……可靠吗?”
“用人不疑。”诸葛亮道,“他们若是真心归附,会比我们更了解当地情况;若是假意投降,正好借此机会甄别。记住,每队配双倍护卫,暗中监视即可,不要明说。”
“明白了。”
马谡退下后,张飞掀帐进来,一屁股坐在胡床上:“孔明,你猜怎么着?那些降兵里,有个小子居然是马超的远房侄子!叫马什么的……哦对,马承!他说他想回家,俺多问了几句,你猜他说啥?”
“说什么?”
“他说他爹就是被马超征粮征死的!”张飞一拍大腿,“前年马超起兵,把他家最后三石粮食全征走了,他爹去理论,被马超的亲兵打了一顿,回来没几天就死了。这小子是被强征入伍的,心里恨死马超了!”
诸葛亮点点头:“这样的人,可以重用。让他去宣抚队,现身说法,比我们说一千句都管用。”
“俺也是这么想的!”张飞咧嘴笑,“已经安排他去了,还给他配了十个护卫——说是保护,其实是看着他。”
“翼德长进了。”诸葛亮难得夸人。
张飞嘿嘿一笑,随即又皱起眉:“不过孔明,咱们这么搞,得花多少钱啊?又是免赋税,又是发粮食,还要修路修桥……长安那边,丞相能同意吗?”
“丞相早就想到了。”诸葛亮从案上拿起一封密信,“你看,这是前天丞相送来的信。朝廷已经拨出二十万石粮食、五万匹布、三千斤盐,正在运来的路上。另外,从关中征调了三千民夫,来帮我们修复道路、驿站。”
张飞接过信看了看,咋舌:“好家伙,曹丞相这是下血本了啊!”
“这不是下血本,是投资。”诸葛亮纠正道,“西凉平定后,这里就是朝廷的养马地、产粮地,还能连通西域,重启丝绸之路。现在花点钱,将来回报十倍百倍。”
“你们读书人,算账就是厉害。”张飞佩服地说。
两人正说着,外面传来通报:“报——长安使者到!”
来的是个年轻文官,姓邓,名芝,字伯苗。他是曹豹新提拔的吏部郎中,此番奉命来西凉,一是传达圣旨,二是考察民情,三是……送钱。
“下官邓芝,见过张将军、诸葛军师。”邓芝行礼不卑不亢。
“邓郎中请起。”诸葛亮扶起他,“陛下和丞相有何吩咐?”
邓芝从怀中取出圣旨,朗声道:“陛下有旨:西征将士劳苦功高,着即犒赏三军。阵亡者厚恤,伤者厚养,功者厚赏。另,潼关以西新附之地,免赋三年,与民休息。钦此。”
“臣等领旨!”张飞和诸葛亮躬身接旨。
宣完旨,邓芝换上了轻松的表情:“张将军,诸葛军师,丞相还让下官带来一个好消息:第一批西凉学子已经抵达长安,共八十七人,全部安排进了太学。陛下亲自接见了他们,还赏了笔墨纸砚。”
“好!”张飞一拍手,“这下西凉人该信咱们了!”
诸葛亮也露出微笑:“伯苗一路辛苦。正好,我们正要派人去各郡县宣抚,你既然来了,不如一同去看看?也好回长安后,向陛下和丞相详细禀报。”
“下官正有此意。”邓芝拱手,“不知军师打算先去哪里?”
“金城。”诸葛亮道,“金城是西凉门户,位置紧要。那里豪强大族多,羌汉杂居,情况最复杂。如果能稳住金城,西凉就稳了一半。”
两天后,一支特殊的队伍从潼关出发,向西前往金城。
队伍约五百人,其中两百是汉军护卫,三百是西凉降兵组成的宣抚队。马承就在其中,他穿着一身新发的汉军军服,虽然有些不习惯,但腰杆挺得笔直。
诸葛亮、张飞、邓芝三人骑马走在队伍中间。沿途所见,让邓芝眉头紧锁。
道路年久失修,坑坑洼洼;村落十室五空,许多房屋被烧毁;田野荒芜,本该春耕的季节,却看不到几个人影。
“这里……怎么荒凉至此?”邓芝忍不住问。
“打仗打的。”张飞叹气,“马超起兵时在这里征过一次粮,韩遂逃跑时又抢过一次,咱们打潼关时,溃兵也路过这里……三番五次,百姓能跑的都跑了。”
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