荆州战事刚歇，江夏城内的将军府里却比战时还要忙碌。案几上铺满了地图和文书，关羽和诸葛亮相对而坐，神情凝重。
“军师，你确定这法子能行？”关羽指着西边益州的方向，“刘璋再暗弱，也不会轻易把自家大门敞开吧？”
诸葛亮羽扇轻摇，脸上带着淡淡笑意：“云长将军放心，此计必成。刘璋其人，优柔寡断又生性多疑，最易受人摆布。如今张鲁犯境，他已是惊弓之鸟，只要稍加引导，必会主动请玄德公入川。”
“可派谁去呢？”关羽皱眉，“这等说客，既要能言善辩，又要深谙人心，还得有胆识——毕竟是在别人地盘上耍花样。”
“亮心中已有人选。”诸葛亮从袖中取出一卷名册，翻到其中一页，“此人姓庞名统，字士元，襄阳人士，与亮有旧。人称‘凤雏’，才学不在亮之下，尤善机变。”
“凤雏？”关羽捋着长髯，“这名号倒是响亮。不过军师，你确定此人可靠？此去成都，可是关乎大局。”
诸葛亮正色道：“庞士元虽性情疏狂，但大节不亏。当年亮与他在水镜先生门下求学时，便知其胸怀大志。如今玄德公欲成大事，正是用人之际。此等大才，岂能埋没？”
关羽沉吟片刻，点头道：“既然军师举荐，关某自然信得过。只是……此人现在何处？”
“就在江陵。”诸葛亮笑道，“前日亮已派人去请，算算时辰，今日该到了。”
话音刚落，门外传来亲兵通报：“报！军师，门外有一先生求见，自称庞统。”
“说曹操曹操到。”关羽难得开了个玩笑，“快请！”
不多时，一名身着青衫、相貌有些奇特的中年文士走了进来。此人身材不高，相貌平平，甚至可以说有些丑陋，但一双眼睛却格外有神，顾盼间透着睿智。
“庞统见过关将军，见过孔明。”他拱手行礼，举止从容，丝毫没有因相貌而生出半点自卑。
关羽打量了他几眼，心中暗赞：此人虽貌不扬，但气度不凡，果然非寻常之辈。
“士元兄，多年不见，风采依旧啊。”诸葛亮起身相迎。
“孔明这话可就违心了。”庞统哈哈大笑，“我这张脸，从来就跟‘风采’二字不沾边。不过话说回来，你这次急着把我找来，不会就为了叙旧吧？”
“自然不是。”诸葛亮示意他坐下，“有一件大事，非士元兄不可。”
庞统在案几对面坐下，给自己倒了杯茶：“说吧，又要我去忽悠谁？”
关羽闻言，差点把胡子揪下来几根——这人也太直接了吧？
诸葛亮却习以为常，将益州的形势和计划娓娓道来。庞统一边听一边喝茶，脸上的表情从随意渐渐转为认真。
“……所以，我们需要一个人去成都，说服刘璋请玄德公入川相助。”诸葛亮最后总结道，“此人须胆大心细，能随机应变，更要有舌战群儒之能。亮思来想去，唯有士元兄能当此任。”
庞统放下茶杯，摸了摸下巴：“有意思，真有意思。刘璋那小子我听说过，跟他爹刘焉比起来差远了。不过孔明，你确定张鲁会配合我们演戏？”
“张鲁那边，亮自有安排。”诸葛亮神秘一笑，“汉中与益州素有仇怨，张鲁觊觎蜀中沃土久矣。只需稍加挑拨，他必会出兵。”
“那我的任务就是……”庞统眼睛一亮，“火上浇油？”
“正是。”诸葛亮取出一封密信，“这是亮写给刘璋的信，以玄德公的名义，表达愿助益州共抗张鲁之意。你带去，见机行事。”
庞统接过信，看也不看就塞进袖中：“光靠一封信可不够。刘璋身边那群谋士不是吃素的，黄权、王累这些人，都是老狐狸。”
“所以需要士元兄的辩才。”诸葛亮从案下取出一个木匣，“这里面是黄金百两，蜀锦十匹，还有一些珍玩。刘璋好奢华，这些礼物应该能让他开心开心。”
庞统打开木匣看了一眼，啧啧称奇：“孔明啊孔明，你现在可是大手笔了。当年在水镜庄，咱们连买壶酒都要凑钱。”
“时移世易嘛。”诸葛亮也笑了，“怎么样，士元兄可愿走这一趟？”
“愿，当然愿！”庞统一拍大腿，“这等好玩的事，不去才是傻子。不过我有两个条件。”
“请讲。”
“第一，我要全权处置，见机行事，不能事事请示——成都到江夏路途遥远，等信送到黄花菜都凉了。”
“可以。”
“第二，事成之后，我要在玄德公麾下谋个正经差事，不能再用完就扔。”
诸葛亮与关羽对视一眼，关羽开口道：“庞先生放心，若此事能成，先生便是立下首功。玄德公求贤若渴，必不会亏待先生。”
“有关将军这句话，我就放心了。”庞统站起身，伸了个懒腰，“什么时候出发？”
“越快越好。”诸葛亮也起身，“车马、随从都已备好，士元兄休息一晚，明日便可启程。”
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