长安城的初夏，空气中已有了几分燥热。炎公府的正厅里，一场关乎未来数年战略走向的重要会议正在进行。
刘备居中而坐，左手边依次是曹豹、诸葛亮、陈宫、徐庶等文臣，右手边则是关羽、张飞、张辽、赵云等武将。厅内气氛肃穆，连平日最爱嚷嚷的张飞，此刻也正襟危坐，只是那双环眼里闪烁的光芒，暴露了他内心的兴奋。
“诸位，”刘备环视众人，声音平和却带着不容置疑的分量，“孔明先生献《隆中对》，定下‘东和孙权，西取雍凉，南定交趾’之策。如今《江左之盟》已签，东线暂时无忧。今日召诸位来，便是议定西征之事。”
他看向诸葛亮：“孔明，你先说说关中局势。”
诸葛亮起身，走到厅中悬挂的巨幅地图前。这幅地图比他书房那幅更为详尽，山川城池、兵力部署，一目了然。
“诸位请看，”诸葛亮羽扇轻点，“关中目前有三股势力：扶风马腾、金城韩遂，以及散居各地的曹操旧部，以钟繇为首。此三股势力互相猜忌，彼此制衡，形成微妙平衡。”
他顿了顿，继续道：“但这份平衡即将被打破。马腾与韩遂在陇山对峙近两月，小摩擦不断，大战一触即发。而钟繇等人，正暗中串联，欲趁马韩两败俱伤时，坐收渔利。”
“那我们该何时出兵？”张飞迫不及待地问。
“问得好。”诸葛亮微微一笑，“时机是关键。出兵太早，马韩可能联手抗我；出兵太晚，钟繇可能已控制关中。依亮之见，最佳时机是——马韩正式开战，且战事陷入胶着之时。”
陈宫接口道：“孔明所言极是。马韩皆拥兵数万，若我们过早介入，他们很可能暂时放下矛盾，一致对外。需待他们拼得筋疲力尽，我们再以雷霆之势入关，方可得事半功倍之效。”
关羽捋须沉吟：“然则马超勇猛，若让他击溃韩遂，整合西凉兵马，恐更难对付。”
“云长将军所虑甚是。”诸葛亮点头，“所以我们需要一个能牵制马超的人。”
所有人的目光都看向张飞。
张飞咧嘴一笑，拍着胸脯：“军师放心！那马超号称‘锦马超’，俺老张倒要看看，是他锦还是俺黑！”
众人皆笑。张飞面黑如炭，与“锦马超”恰成鲜明对比。
“翼德将军勇武，自然不惧马超。”诸葛亮正色道，“但西征非一人之勇可定。需有详细方略。亮建议，兵分三路。”
他羽扇在地图上划出三条线：“第一路，由张飞将军为主将，张辽将军为副，率步骑三万，出潼关，直取长安。此路为正兵，需堂堂正正，震慑关中。”
张飞、张辽起身领命。
“第二路，由赵云将军率领，率精骑五千，出武关，绕道商洛，奔袭蓝田，截断关中与南阳的联系，防止钟繇等人南逃。”
赵云拱手：“末将领命。”
“第三路，”诸葛亮看向关羽，“需云长将军坐镇荆州，对江东保持压力。孙权虽签盟约，但其心难测。若见我主力西进，难免有异动。有将军在，可保东线无忧。”
关羽凤目微睁，沉声道：“军师放心，荆州有某在，江东一兵一卒也休想过江。”
刘备满意点头：“如此安排甚好。只是……三路兵马，需统一调度。谁可为统帅？”
众人看向诸葛亮。按照惯例，此等大规模军事行动，应由军师随军参战。
诸葛亮却摇头：“亮初来乍到，资历尚浅，不宜担此重任。况且荆州、益州方向亦需谋划，亮需留长安统筹全局。”
曹豹此时开口：“不如由陈公台随军？公台深通谋略，又久在军中，足可胜任。”
陈宫忙道：“丞相过誉。宫虽有些谋略，但西征事关重大，需更稳重之人。”
厅内一时沉默。西征主帅之位，看似风光，实则责任重大。胜了自然是首功，败了则可能万劫不复。
“不如……”诸葛亮忽然道，“请燕王挂帅？”
此言一出，众人皆惊。
吕布如今贵为燕王，总督幽、并、冀三州，位极人臣，让他挂帅西征，未免大材小用。况且并州距离关中遥远，调动不便。
刘备却若有所思：“孔明此议，有何深意？”
诸葛亮从容道：“燕王若挂帅，有三大好处。其一，燕王威震天下，尤其北伐乌桓后，‘飞将’之名令胡人胆寒。由他挂帅，可震慑西凉羌胡，使其不敢轻举妄动。”
“其二，”他继续道，“燕王挂帅，张辽将军等并州将领皆可名正言顺参与西征。并州狼骑与西凉铁骑风格相近，可有效克制马超。”
“其三，”诸葛亮看向刘备，“可向天下展示，炎公与燕王君臣一心，刘吕联盟坚不可摧。这对稳定朝堂，安抚各方势力，大有裨益。”
刘备抚掌：“孔明思虑周全！只是……奉先远在幽州，且需镇守北疆，恐难分身。”
“无需燕王亲至。”诸葛亮笑道，“只需请燕王上个表，以大将军身份，遥领西征大都督之职。实际指挥，仍由张飞将军负责。如此，名实皆备。”
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