长安的初冬来得有些早，第一场雪纷纷扬扬落下时，诸葛亮已在皇家别院住了半月。
这半月里，他闭门谢客，只偶尔与曹豹、陈宫深谈。别院书房的地板上，铺满了他亲手绘制的各州郡地图，墨迹未干的竹简堆得满桌都是，侍从们走路都得踮着脚尖，生怕碰乱了先生的心血。
“孔明先生，主公午后过来。”曹豹踏雪而来，在廊下跺掉靴上的积雪，笑呵呵地说，“听说您这些日闭门不出，主公可是等得心焦啊。”
诸葛亮从一堆竹简中抬起头，揉了揉发酸的脖颈：“让炎公久等，亮之过也。只是治国方略，需慎之又慎，不敢轻率进言。”
“先生严谨，国之幸事。”曹豹走进书房，瞥见地图上密密麻麻的标注，眼睛一亮，“这是……天下形势图？”
“正是。”诸葛亮起身，引曹豹观看，“亮以不同颜色标注：红色为炎公已得之地，蓝色为孙权所有，青色为刘璋据守，黄色为马超势力，灰色为张鲁汉中，这褐色……”
“交州士燮。”曹豹接口道，“先生连这偏远之地都考虑到了？”
“天下如棋，每一子皆不可轻忽。”诸葛亮羽扇轻点交州位置，“此地虽偏远，然物产丰饶，海盐、珍珠、象牙、犀角，皆可资国用。更兼地处南疆，若能收服，可开疆拓土，震慑百越。”
曹豹抚须沉思：“只是交州路远山遥，大军难至，耗费钱粮无数，恐得不偿失。”
“故需‘南定’而非‘南征’。”诸葛亮笑道，“派一能吏，携少量精兵，以安抚招抚为主，武力威慑为辅。若能说动士燮归顺，则兵不血刃可得一州；若不能，亦可在南方立一据点，徐徐图之。”
“妙！”曹豹赞道，“那其他方向呢？”
诸葛亮正要细说，门外侍从报：“炎公驾到！”
刘备披着一件黑色貂裘，带着一身寒气走进来。他身后跟着陈宫、关羽、张飞、赵云，以及糜竺、简雍等元从重臣，小小的书房顿时显得拥挤起来。
“孔明先生，备冒昧来访，打扰了。”刘备解下貂裘交给侍从，笑容温和，“只是实在等不及想听听先生的高见。”
诸葛亮忙躬身行礼：“亮拜见炎公。诸公请坐——只是寒舍简陋，恐怕要委屈诸位了。”
侍从们搬来坐席，众人围地图而坐。张飞最是性急，一屁股坐下就问：“诸葛先生，你这些图啊简的，咱老张看不太懂。你就直说，下一步咱们打谁？是江东孙权，还是益州刘璋，还是西凉马超？”
众人皆笑。关羽捋须道：“三弟莫急，听先生慢慢说。”
诸葛亮也不恼，羽扇轻摇：“张将军问得好。这正是亮这些日所思的核心——天下大势已变，我‘炎汉’坐拥北中国九州之地，拥兵三十余万，带甲百万，看似强盛无比。然内有新旧之隙待平，外有四方之敌环伺。若下一步走错，满盘皆输。”
他顿了顿，见众人神色认真，便继续道：“故亮以为，当务之急，非急着灭谁，而是定下长远之策，步步为营。亮草拟一策，名曰《定鼎三策》，请炎公与诸公斧正。”
刘备正色道：“先生请讲。”
诸葛亮从案上取过一卷帛书，却不展开，而是指着地图侃侃而谈：“第一策，东和孙权。”
“和孙权？”张飞瞪大眼睛，“那碧眼小儿屡犯荆州，岂能与他和？”
“正是因为他屡犯荆州，才要和。”诸葛亮道，“孙权据江东六郡，民富兵强，更兼长江天险，水军冠绝天下。我‘炎汉’虽强，然北方骑兵不习水战，若强行渡江，胜算不足五成。且一旦主力东进，西凉马超、益州刘璋必趁机袭我后方，届时三面受敌，危矣。”
陈宫点头：“先生所言极是。那该如何‘和’法？”
“假意结盟，实则稳住。”诸葛亮羽扇点向江东，“可遣一能言善辩之重臣出使江东，许以‘划江而治，共分天下’之诺，并承诺若取益州，与孙权平分其地。孙权年少多疑，麾下又有主战主和两派，必会犹豫。只要拖延一两年，待我稳固西方，则江东可图。”
刘备沉吟：“此计……是否有些不义？”
“炎公，此乃权宜之计。”诸葛亮诚恳道，“昔年高祖与项羽鸿沟为界，转眼便背约追击。天下之争，非妇人之仁可定。待天下一统，善待江东百姓，便是大义。”
关羽凤目微睁：“那先生之意，是要某继续守荆州，与江东虚与委蛇？”
“正是。”诸葛亮向关羽一揖，“此重任，非关将军不能当。将军需外示强硬，内怀戒备，既不让吴军越雷池一步，也不主动挑衅，维持现状即可。”
关羽抚须颔首：“某明白了。”
“第二策，西取雍凉。”诸葛亮羽扇西移，指向关中以西，“马超新败，元气未复，然西凉铁骑天下闻名。若放任不管，待其恢复，必成心腹大患。故当趁其势弱，一举扫平。”
张飞一拍大腿：“这个好！打马超，俺老张愿为先锋！”
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