狼居胥山并不高，但它矗立在草原深处，像一尊蹲伏的巨兽。山体是暗红色的，据说是因为山上的岩石含铁，在夕阳下会泛出血一样的光。胡人传说，这座山是草原之神的居所，每逢月圆之夜，山上会有狼嚎声传出，那是神在召唤死去的勇士。
吕布站在山脚下，抬头望着这座传说中的圣山。他身后是三万大军，经过二十多天的行军和战斗，如今只剩两万七千人——三千人战死或掉队，但剩下的这些，个个眼神锐利，像打磨过的刀。
“王爷，探子回报，轲比能的主力就在山北五十里。”张辽策马过来，盔甲上沾满尘土，“大约四万人，包括鲜卑本部骑兵两万，还有乌桓残余和几个小部落的联军。他们背靠狼居胥山扎营，看样子是要跟咱们决战。”
“决战好。”吕布接过亲兵递来的水囊，灌了一大口，“省得咱们到处找他们。”
贾诩也过来了，这位谋士现在也穿了一身皮甲，看起来有些不伦不类，但眼神依旧精明：“王爷，轲比能选择背山扎营，是取‘背水一战’之意。他没有退路，要么打赢，要么全军覆没。这样的敌人，会格外凶悍。”
“凶悍才好。”吕布笑了，“不然怎么显得咱们的本事？”
他调转马头，面对集结的将领们：“诸位，前面就是狼居胥山，胡人的圣山。轲比能带着四万人，在那儿等着咱们。你们说，咱们该怎么办？”
“打！”一个并州老将吼道，“管他什么圣山不圣山，打下来就是咱们的！”
“对！打！”北疆突骑的胡人将领也用生硬的汉语附和，“杀了轲比能，草原就是咱们的！”
吕布抬手，让众人安静：“仗要打，但不能蛮打。张辽，你带五千人，绕到山南，做出要断他们后路的样子。乐进，你带五千人，从西边佯攻，吸引注意力。我率主力从正面突击。记住，咱们的目标不是杀多少人，是打垮他们的士气，擒贼先擒王。”
“明白！”众将齐声应道。
“还有，”吕布补充，“按功勋制，这次斩首一级记三功，生擒轲比能者，记万功，封彻侯！你们想要富贵功名，就看今天了！”
这话比什么动员都管用。将领们眼睛都红了——万功！彻侯！那是多少人一辈子都不敢想的荣耀。
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轲比能确实没有退路了。
这位鲜卑大汗此刻坐在狼居胥山下的金帐里，面前摆着一张粗糙的羊皮地图。帐内坐着十几个部落首领，有鲜卑的，有乌桓的，还有匈奴残部的。气氛很压抑，没人说话。
“汉军到哪了？”轲比能终于开口。
“山脚下，离咱们三十里。”一个探子回答，“他们分兵了，一路往南，一路往西，主力还在正面。”
“分兵？”轲比能皱眉，“吕布想包围咱们？”
“不像。”一个老谋士说，“咱们背靠大山，他们包围不了。可能是在试探，或者想分散咱们的兵力。”
轲比能走到帐外，望向南方。草原上一望无际，但地平线上已经能看见扬起的烟尘——那是大军行进的标志。
“传令，”他转身回帐，“各部按计划防守。南边和西边，各派五千人盯着，不要轻易出击。正面，我亲自率两万人迎敌。记住，咱们没有退路，要么打赢，要么死在这里。”
首领们面面相觑，但没人敢反对。轲比能在鲜卑各部中威望很高，但也很残忍，违抗他命令的人，下场都很惨。
“大汗，”那个乌桓首领小心翼翼地问，“打赢了之后呢？”
“打赢了？”轲比能笑了，“打赢了，整个北疆都是咱们的。汉人的粮食、布匹、铁器，要多少有多少。你们想要什么，自己抢。”
这话让首领们兴奋起来。他们忘了危险，只想着胜利后的掠夺。
可轲比能心里清楚，这一仗很难打。吕布不是普通的汉将，他是飞将军，是斩了蹋顿的猛人。而且汉军这次明显有备而来，装备精良，士气高昂。
但他没有选择。要么战，要么降。而降，对鲜卑大汗来说，比死还难受。
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第二天清晨，决战开始。
最先接战的是西边。乐进率领的五千河北骑兵，对上了鲜卑五千守军。两边都是骑兵，在草原上对冲、纠缠、厮杀。乐进打得很有章法，不硬拼，而是利用河北骑兵的装备优势，远距离放箭，近距离突击，打一下就退，然后再打。
鲜卑人被这种打法弄得烦躁，几次想追，都被乐进带进了预设的埋伏圈，折损了不少人马。
南边，张辽的动静更大。他带着五千并州狼骑，大张旗鼓地往山后绕，摆出一副要断后路的架势。轲比能不得不从正面抽调兵力去防守，这就削弱了主战场的实力。
而正面，吕布亲率一万七千主力，缓缓推进。
他没有急于冲锋，而是让部队保持整齐的队形，一步一步往前压。战鼓声、号角声、马蹄声，汇成一种压迫性的节奏，像巨人的心跳，震得地面都在颤抖。
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