“继续说。”刘备示意。
“炎汉政权，以刘使君为首，但非称帝，先称‘炎公’。”曹豹继续道，“下设丞相府，总揽政务；大将军府，总领军务。吕将军任北疆大都督，属大将军府辖制，但享有专征之权，可自行任命北疆将领，调动北疆兵马。北疆三州民政，由朝廷——也就是丞相府——派刺史、太守管理，但大都督有监督、建议、弹劾之权。”
“那钱粮呢？”关羽问了个实在问题。
“北疆三州赋税，七成上缴朝廷，三成留作军需。但朝廷需每年拨付定额钱粮，用于边防建设和军队供养。”曹豹显然考虑周全，“具体数目，可按北疆驻军数量、边防长度、牧场规模等因素核算。”
吕布在心里算了算。七成上缴，听着不少，但如果朝廷每年还拨钱粮，实际自己能支配的反而可能更多。而且最关键的是——有了专征之权，他就能名正言顺地扩军、练兵，不用事事请示。
“那其他将领呢？”张飞问，“咱们这些人怎么安排？”
“关将军可任征南将军，张将军可任征西将军，皆开府仪同三司。”曹豹说，“赵将军、陈将军等，各有封赏。总之，功必赏，过必罚，绝不让将士寒心。”
这个方案，几乎照顾到了所有人的利益。刘备得了名分和实权，吕布得了独立性和发展空间，其他将领也各得其所。
书房里安静下来，只剩下炭火噼啪的声音。
“奉先，”刘备看向吕布，“你觉得如何？”
吕布没有立刻回答。他走到窗边，推开窗户。夜风吹进来，带着初春的寒意。远处传来打更的声音，三更天了。
“玄德，”他转过身，“我只有一个问题。”
“你说。”
“这个‘炎汉’，是要和汉室分庭抗礼，还是要取而代之？”
这个问题很尖锐。刘备沉默了。
曹豹接过话头：“将军，当今天子暗弱，朝廷衰微。若继续奉汉室为正统，则政令难出洛阳，天下难安。但若贸然废立，又恐失天下人心。所以臣以为，可先立炎汉为公国，奉天子为尊，但实际掌天下权柄。待时机成熟，再行禅让之事。”
“那要等多久？”
“少则三年，多则五年。”曹豹说，“这期间，我们需要做三件事：第一，彻底平定北方边患；第二，消化河北、中原新得之地；第三，积累钱粮，训练水军，为南征做准备。等这三件事做完，天下已定大半，到时即便改朝换代，也水到渠成。”
吕布听明白了。这是要学曹操“挟天子以令诸侯”那一套，但做得更聪明——先建一个实际掌权的政权，等根基稳了，再正式上位。
“好。”吕布走回座位，“这个方案，我同意。”
刘备明显松了口气：“奉先深明大义！”
“但我有个条件。”吕布说。
“请讲。”
“北疆大都督的任期，不能设限。”吕布盯着刘备，“只要我活着，只要我还打得动仗，这个位置就得是我的。而且……将来若封王拜爵，北疆三州，得是我的封国。”
这话说得直白，甚至有些咄咄逼人。关羽皱了皱眉，张飞则眼睛一亮。
刘备却笑了：“奉先，咱们兄弟之间，不说这些。北疆交给你，我最放心。至于封王……等天下定了，你我兄弟，自然要共享富贵。”
这话说得漂亮，但吕布要的不是漂亮话，是实实在在的承诺。
“口说无凭。”吕布说，“咱们得立个字据。”
“奉先！”张飞忍不住了，“大哥还能骗你不成？”
“三弟。”刘备摆摆手，示意张飞别急。他看向吕布，眼神真诚：“奉先说得对，口说无凭。曹先生，你拟个文书，把刚才议定的条款都写清楚。我和奉先，还有在座诸位，都签字画押。此文书一式三份，一份存朝廷，一份奉先保管，一份……”
他想了想：“一份送到洛阳，请天子用印。虽然天子如今只是个象征，但有了他的印，就更名正言顺了。”
这个安排，吕布满意了。
“还有一事。”曹豹又说，“既然要建炎汉政权，就需要一套完整的制度。臣建议，明日召开大议，请邺城所有六百石以上官员参加，共同商议政体、官制、律法、赋税等事宜。”
“准。”刘备点头，“奉先，你也参加。北疆的经验，对治理新领土很有借鉴。”
吕布本来最烦这些文绉绉的会议，但这次他点点头：“好。”
事情已定，已是四更天。众人散去，刘备却把吕布单独留了下来。
书房里只剩下兄弟二人。
“奉先，”刘备给吕布倒了杯茶，“这半年，辛苦你了。”
“打仗而已，有什么辛苦的。”吕布接过茶，“倒是你，听说青州、徐州那边也不太平？”
“黄巾余孽，地方豪强，总是要闹一闹的。”刘备叹气，“不过云长处理得很好，现在都平定了。只是……”
“只是什么？”
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