当吕布的并州铁骑如同暗夜中的幽灵，悄无声息地扑向曹军后方的粮道时，下邳城北，泗水之畔，却是另一番景象。
张飞率领的五千步卒，如同勤劳的工蚁，正在一片地势略高、背靠缓坡、前临泗水支流的有利地形上，疯狂地构筑着营垒。砍伐树木的梆梆声，挖掘泥土的沙沙声，士卒们号子声，以及监工将领的呼喝声，交织成一曲紧张而忙碌的战地交响乐。
鹿角被层层叠叠地布置在营寨外围，尖锐的木刺斜指前方。深深的壕沟已经初具雏形，挖出的泥土被堆砌成矮墙，上面插满了削尖的竹签。营寨内部，箭楼正在搭建，粮草辎重被有序地堆放，甚至还挖掘了数口应急的水井。张飞深知自己任务的重要性——他这块“盾”，必须足够坚硬，才能为吕布那柄“矛”创造致命一击的机会。
然而，张飞毕竟是张飞。让他像乌龟一样缩在硬壳里被动挨打，简直比杀了他还难受。尤其是在得知吕布已经率领骑兵出去“觅食”，很可能即将迎来一场痛快的厮杀后，他心中的那股火就越烧越旺。
“快！快！都没吃饭吗？把栅栏给俺立结实点！壕沟再挖深一尺！”张飞骑着乌骓马，在忙碌的工地上来回巡视，声若洪钟，不时亲自下马，扛起一根需要数人合抱的原木，轰然放在预定位置，引得周围士卒一阵惊叹，干劲也更足了。
但即便如此，他眉宇间的烦躁却越来越明显。他不断地向北眺望，仿佛能穿透重重山水，看到夏侯惇那浩浩荡荡的大军。
“娘的，吕布那三姓家奴倒是在外头快活，俺老张却要在这里挖土垒墙！”他低声嘟囔着，丈八蛇矛插在一旁的土地上，随着他的心情微微颤动。
副将见状，小心翼翼地劝道：“将军，军师（指曹豹）和温侯定下此策，正是要倚重将军之能，在此挡住曹军主力啊。”
“挡？光挡着有什么用？”张飞环眼一瞪，“得让那夏侯惇知道疼！知道俺老张不是好惹的！得让他不敢小觑了俺徐州将士！”
他越想越觉得不能就这么干等着。万一夏侯惇看这边营寨坚固，分兵去围小沛，或者更糟，发现了吕布的动向派兵去堵截，那岂不是坏了大事？他这块“盾”，不能光是挨打，也得能砸人！
就在这时，派出去的斥候飞马回报：“报！张将军！夏侯惇先锋五千人马，距此已不足五十里！其主力大军随后，预计明日即可抵达！”
来了！
张飞眼中非但没有惧色，反而爆射出骇人的精光。他猛地拔出地上的蛇矛，翻身上马，对副将吼道：“你在此督造营寨，务必在曹军抵达前给俺弄妥帖了！”
“将军，您这是要去哪儿？”副将心中升起不祥的预感。
“去哪儿？”张飞咧嘴，露出森白的牙齿，配上他那虬髯环眼，宛如庙里的金刚，“客人快到家门口了，俺这做主人的，岂能不出门迎一迎？免得让人说俺不懂礼数！”
他根本不听副将劝阻，点齐麾下最精锐的一千悍卒，其中多为原从涿郡就跟随他的老兄弟，人人骁勇善战。他留下严令，营寨继续加固，没有他的命令，任何人不得出营浪战。随后，他便带着这一千人马，如同出闸的猛虎，迎着夏侯惇先锋来的方向，主动杀了过去！
张飞的想法很简单，也很直接：他要先会一会这夏侯惇的先锋，挫一挫他们的锐气！最好能阵斩其将领，让曹军知道，想从俺张飞这里过去，得留下买路财！同时，这也是为了更准确地探查曹军虚实，看看夏侯惇到底带来了多少家底。
当然，在他内心深处，未尝没有与吕布别别苗头的意思。你吕布去抄后路立奇功，俺张飞就在正面硬碰硬，看看谁杀的曹军多，谁立的功劳大！
五十里路程，对于精锐步卒急行军而言，并不算远。不到两个时辰，张飞便已能远远看到曹军先锋扬起的尘土。
那支曹军先锋，显然也没料到徐州军竟然敢主动出击，离开坚固的营寨前来迎战。他们正在一条官道旁的空地上短暂休整，队形略显松散。为首的将领是一名身材魁梧的曹军校尉，听闻斥候来报，仓促间急忙下令列阵。
“儿郎们！”张飞将丈八蛇矛向前一指，声如霹雳炸响，“随俺冲阵！让这些曹贼见识见识，什么叫燕人张翼德！”
“杀——！”
一千悍卒齐声怒吼，虽然人数远逊于对方，但那冲天的煞气和一往无前的气势，竟仿佛千军万马！在张飞这头猛虎的带领下，他们如同决堤的洪流，根本不顾什么阵型章法，直接就撞向了刚刚仓促列阵的曹军！
那曹军校尉也算有些胆色，见张飞来得凶猛，挺枪拍马来迎：“来将通名！我乃……”
他话未说完，张飞已然冲到近前，乌骓马快如闪电，丈八蛇矛带着撕裂空气的尖啸，直刺而来！那校尉慌忙举枪格挡，却只觉得一股无法形容的巨力传来，虎口迸裂，长枪脱手飞出！
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