黑风林的暮色来得格外早,刚过未时,参天古木的阴影就已将林间小径完全吞没。林风靠在棵需要三人合抱的老榆树上,指尖反复摩挲着紫霞镜碎片——碎片里的红衣人影越来越清晰,偶尔会抬手做出挥剑的动作,剑影划过之处,碎片边缘会泛起细碎的金光,与金箍棒的逆命纹产生奇妙的共鸣。
“猴哥,你说这紫霞仙子的残魂,会不会知道开天斧在哪?”八戒蹲在火堆旁,用树枝拨弄着跳动的火苗,火上烤着只不知从哪摸来的野兔,油脂滴在火里,发出滋滋的声响,“那老黄牛肯定把宝贝藏得严实,要是有仙子指路,咱不就省劲儿了?”
林风将碎片凑近火堆,火光透过碎片,在对面的树干上投下模糊的剑影。剑影在树皮上勾勒出个奇怪的符号,像是柄斧头,斧刃处却刻着颗五角星——与他在龙骨碑上见过的“混沌印记”如出一辙。“她已经在指路了。”他指着树干上的符号,“这是开天斧的封印标记,通常刻在藏斧之地的入口。”
沙僧正用布巾蘸着清水擦拭琵琶骨的伤口,闻言抬头:“这符号……我在天庭的《镇妖录》里见过。据说开天斧被封印后,斧灵化作五道灵光,分别藏在五行对应的山脉里,要集齐灵光才能重铸神斧。”他顿了顿,眼神沉了下去,“而记载灵光位置的《破阵图》,当年就存放在凌霄宝殿的藏经阁,后来……随着悟空大闹天宫,不知所踪。”
“又是那弼马温!”八戒啃了口烤兔腿,含糊不清地抱怨,“藏东西就不能找个显眼的地方?害得咱们跟无头苍蝇似的瞎转悠!”
话音未落,林外突然传来阵急促的蹄声,伴随着银铃脆响,像是有马队正在靠近。小白龙瞬间化为人形,将龙角隐去,压低声音道:“是天庭的‘搜山卫’,装备着‘循气鞍’,能追踪灵力波动,咱们的火堆太显眼了!”
林风当机立断,一脚将火堆踹灭,用泥土盖住火星:“快进树洞!”他指的是老榆树根部的一个大洞,洞口被藤蔓遮掩,刚才侦查时发现里面是空的,足以容纳四人。
四人刚钻进树洞,用藤蔓遮住入口,就见一队身着银甲的天兵骑着神驹冲进林子里。为首的将领手持长枪,枪缨上系着面小旗,旗上绣着“天河水军”四字——竟是天蓬元帅当年掌管的旧部。
“仔细搜!李天王说了,那妖猴肯定藏在这附近!”领头将领的声音带着不容置疑的威严,“找到者赏金丹三枚,晋升三级!”
天兵们四散开来,马蹄声在林间穿梭,偶尔有枪尖戳刺草丛的声响,离树洞越来越近。八戒攥紧钉耙,指节泛白,显然在克制冲出去的冲动——这些天兵曾是他的部下,如今却要置他于死地,其中滋味可想而知。
林风按住他的肩膀,示意稍安勿躁。他透过藤蔓的缝隙观察,发现每个天兵的马鞍上都挂着个青铜小鼎,鼎口冒着青烟,正是小白龙说的“循气鞍”。青烟在空中凝成细线,直指他们藏身的树洞方向。
“糟了!被发现了!”小白龙的龙鳞瞬间竖起,掌心凝聚起寒气,“我出去引开他们!”
“等等。”林风突然注意到领头将领的盔甲——护心镜上刻着个小小的“蓬”字,那是天蓬元帅府的私章,寻常天兵绝不会有,“那将领有问题。”
果然,就在青烟即将触到树洞时,领头将领突然咳嗽一声,用枪杆在地上敲了三下。天兵们像是接收到某种信号,纷纷收起长枪,假装搜查别处。将领则策马来到老榆树下,低声道:“元帅,是我,老周。”
八戒浑身一震,扒开藤蔓露出半张脸:“周……周通?你不是在蟠桃会被卷帘打碎琉璃盏时,替我顶罪被贬下凡了吗?”
那将领正是周通,他迅速翻身下马,对着树洞拱手:“属下托元帅洪福,在凡间修了五百年,前些年被天庭召回,编入天河水军。今日奉……奉私下里相熟的老兄弟传信,特来报信。”他从怀里掏出块令牌,塞给八戒,“这是‘天河令’,能在天河水军的防区通行无阻。另外,牛魔王在火焰山布了‘焚天阵’,说是要借月圆之夜的地火,逼出开天斧的斧灵,你们要小心。”
林风三人都愣住了,没想到在天庭的追兵里,竟还有八戒的旧部。
周通又道:“还有件事,紫霞仙子的残魂不止在镜碎片里,当年她被镇压时,玉帝将她的三魂分锁在三处——一魂在紫霞镜,二魂在牛魔王手里的‘定情钗’,三魂……在灵山的‘轮回井’。想要唤醒她,必须集齐三魂。”
说完,他迅速翻身上马,对着天兵们大喝:“这边没发现!往东边搜!”
马蹄声渐渐远去,林子里恢复寂静。八戒握着那块天河令,眼眶有些发红:“没想到……还有人记得俺老猪……”
“看来天庭也不是铁板一块。”林风将藤蔓重新掩好,“有忠于自己信念的人,也有被权力蒙蔽的人。这更说明,我们走的路没有错。”
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