导致那场斗法的起因，就源自两个不同帮派的乞丐。
涉事的两个乞丐，一个名叫朱顺昌，一个名叫刘福根。
他们所在的两个帮派，在江湖上没有任何名气，所以也就不似武侠小说里的帮派那样有一个响亮的名号。
为了便于江湖行走，他们就以沙东帮、沙西相称。
朱顺昌属于沙东帮，刘福根属于沙西帮。
老板安排这两人给一条沙船卸沙，两人轮流挑沙，每人挑十担轮换，换下的一位就在船上往挑担者的竹畚箕里装沙。
意外就是在这时出现的。
装沙的朱顺昌一铲子下去，感觉触到了一样硬物，以为是石头，没有在意。
待到铲出来时，不禁一怔：竟是一个金属盒子！
他还没有回过神儿来，挑担的刘福根眼疾手快，扔下扁担俯身拾起盒子抱在怀里。
朱顺昌的反应也不慢，马上轻呼一声：“小心爆炸！”
听见这么一声叫，刘福根下意识地把手一松，盒子便落到了沙子上。
不想朱顺昌立刻捡了起来，刘福根情知上当，意欲夺回，当然不允，于是，两人就发生了争执。
二人的冲突，很快就引起了其他乞丐的注意，马上就蜂拥过来问个究竟，有的还手持扁担、铁铲，像是随时准备大打出手的样子。
眼下正是中午时分，沙场老板和采沙工都去吃饭了，只有这帮挑沙的乞丐在。
一听是为一个盒子之事发生争执，大家伙儿顿时来了劲儿。
以为这会是个“宝盒”，盒子里十有八九是黄金珠宝之类，谁得到了它，不就是得到了一大笔意外之财。
这可是有可能改变众人命运的天大事，于是朱、刘两人的争执立刻就变成了两个帮派之间的争吵，都认为这个铁盒应该归自己这边所有。
双方争得不可开交眼看就要开打时，一个老成些的乞丐站了出来，说我们这样争吵没啥作用，别惊动了老板他们那帮人，再因此惹上麻烦，大家谁也拿不到。
这么大的一件大事，靠眼巴前这些人是争不出个结果来的。
众人你看我，我看你，最终合计着还是去把头儿请来吧，让他们两个协商看怎么解决。
如今是新社会了，怎么着也不至于会通过武力的方式解决。
因为如果打出人命来，人民政府肯定要下手抓人的，可能还要以命抵命挨枪子的。
围着的人这时候头脑有些清醒了，赶紧叫年轻的人去给头头儿报信，不一会儿，两帮的乞丐头就赶到了现场。
沙东帮的头儿姓林，因为长着两个大龅牙，所以这一行里都叫他“林大牙”。
沙西帮头儿具体姓什么都不清楚，因其后背上纹着一条下山虎，所以人称“虎哥”。
二人是好几年的冤家对头了，不但两帮之间经常持械斗殴，还在于他们两个人每隔一段时间也会搞单挑斗上一局，互有胜负。
直到不久前，这俩二货被东城分局分局的治安民警传唤去训诫了一回，这才不敢再动手。
两人赶到现场后，一看双方手下剑拔弩张跃跃欲试的架势，互相看了一眼对方，同时摆手阻止，吩咐众人立刻散开，各干各的活儿去。
然后，林大牙把当事人朱顺昌、刘福根叫到一旁，问明了情况，又让朱顺昌交出了那个铁盒子，入手倒也沉甸甸的明显藏有东西。
他找虎哥商量了老半天，一般情况下遇到类似的情况，就只有两种解决办法。
一是把铁盒打开，将里面的东西一分为二，双方各得一半；
二是采用刚解放时遇到纠纷时的非暴力方式解决——斗法，哪方胜，盒子就归哪方！
这种事如果放在旧社会，那肯定是要靠武力来解决了。
但如今是我党坐天下，人民政府有规矩，容不得他们这些跑码头的再像过去那样胡作非为了。
林大牙嗜赌，手头只要有钱，哪怕只有买一张刚够买芝麻酱烧饼的毛票，也宁可空着肚子去跟人玩一把骰子。
所以，他对各得一半没有兴趣。
虎哥呢，人如其名是真的虎，他只要跟眼前的林大牙对上茬，才不管铁盒里装的是什么东西，是怎么弄到江底沙子里去的。
只要能让对方不痛快的事，天王老子来了也得跟他斗上一斗。
于是两人约定好了第二天上午十点，在关帝庙门前斗法。
所谓的丐帮之间的斗法源自解放前，那时候的花样还挺多，但无一不血腥残忍。
比如“开油锅”，地下搁几块砖头，上置两口盛满了菜油的铁锅，将柴火置于锅下把油烧得滚烫后，往锅里放一秤砣，双方各派一人，同时伸手从锅里捞出秤砣，谁捞得快谁就获胜；
比如“三刀六洞”，用尖刀在手臂上扎三个对穿而过的洞，谁能够忍受下来，不叫痛不昏迷还谈笑风生，能够照常喝酒抽烟，谁就获胜；
再比如“虎腹龙饮”，面前放七大瓦盆冷水，谁喝得多谁就获胜，等等。
只是解放后这些都被严令禁止了，但民间的街头社会斗法依旧存在，只是换了种更人性化也合理合法的方式。
转眼第二天十点才到，两个乞丐头儿林大牙和虎哥从庙里出来了，他们身后跟着朱顺昌、刘福根。
后边两人合提着一个被麻绳扎得严严实实的竹篮子，走上庙前的土台，他们两位放下篮子后退下。
斗法之前，自然会由两位主事人各自说点什么，无外乎出现了争议之物需要了断，经双方协商，决定采取斗法来决定此物归属，胜者得物，择日请客云云。
另一边也会补充，如今是新社会了，讲究文明，不提倡流血斗殴，不再采用旧时那套玩意儿斗法了，采用新办法掷铜板，而后便是这种斗法的规矩细则介绍。
胜负很快就决出了，林大牙一方获胜。
林大牙大喜，上前提起竹篮，从怀里掏出一把匕首，手起刀落割断麻绳，把铁盒子从篮子中取出来。
看了看，把匕首递给虎哥：“兄弟，借你这双吉手，把这个盒子当众打开，让大家看看里面究竟装着什么宝物。”
虎哥此时也没有表现出落败者的沮丧，就用匕首撬开了盒子上的锁具，慢慢地掀开了盒盖！
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