初赛结束当夜，亥时。
药王城彻底褪去了白日丹道大会的喧嚣，街头的灯火大多熄灭，只剩零星几盏路灯在夜色中摇曳，将行人的影子拉得忽长忽短。西区本就偏于静谧，此刻更是寂静无声，唯有一条偏僻小巷深处，“回春茶舍”的后院还亮着一盏暖黄的灯火，如同黑暗中的一点星火。
这家茶舍白日里专做往来药师的生意，以售卖凝神茶闻名，入夜后便早早打烊，后院更是极少有人涉足。雅间布置得古朴雅致，木质的桌椅泛着温润的光泽，桌上摆着一套素白的瓷质茶具，两杯清茶冒着袅袅热气，茶香混着燃着的檀香，在空气中弥漫开来，让人心绪安宁。窗外月色朦胧，淡淡的月光透过窗棂洒进来，映得院中竹影婆娑，微风拂过竹叶，发出沙沙的轻响，一派岁月静好，与白日赛场的人声鼎沸恍如两个世界。
李一凡和司马静已在此等候了近两刻钟。两人分坐在桌旁，都收敛了全身气息，如同融入夜色的影子，互不打扰地品着茶，表面看似平静，心中却都翻涌着波澜。
司马静握着茶杯的手指微微收紧，目光落在窗外摇曳的竹影上，眼神中满是期待与忐忑。她既盼着姐姐司马瑶快点出现，又有些紧张——多年未见，姐姐是否还和记忆中一样？这些年她独自经历了多少苦难？无数个念头在她脑海中盘旋，让她心绪难平。
李一凡将她的不安看在眼里，轻轻伸手，握住她放在桌下的手，掌心的温度传递过去，带着无声的安抚。司马静转头看向他，眼中闪过一丝暖意，紧绷的神经稍稍放松了些。有李一凡在身边，她总是能找到安全感。
趁着等候的间隙，李一凡的思绪不由自主地飘向了远方，想起了前两日收到的苏牧辰通过秘密渠道传来的最新消息。那日送别四人后，他一直牵挂着铁壁城的局势，直到收到传讯，才彻底放下心来，心中更满是对伙伴们成长的欣慰。
苏牧辰此次回去，可谓是大放异彩。他将自己改良后的边境防御大阵献给军方，这套大阵在原有基础上融入了多重困杀符文，防御能力暴涨，还能精准牵制神游境修士，仅凭此功，他便被破格提拔为军机处见习参谋，获得了军方的大量资源扶持。借着这些资源，他的修为再破一层，达到了神游六层，对阵法的理解更是愈发精深，如今已能独立布置出影响超凡初期修士的复合大阵，再也不是当初那个只能辅助布防的军师了。
萧战、沈岩、冷轩三人则在边境血战中立下赫赫战功。蛮族的神游境高手来势汹汹，三人配合默契，萧战正面硬撼，沈岩稳固防御，冷轩暗中袭杀，数次击退蛮族的进攻，各自斩杀了数名蛮族将领，均被晋升为校尉。修为上，三人也都比之前突破一层，萧战和沈岩达到神游五层，冷轩则踏入神游四层。
萧战的“狂战之势”越发狂暴，催动之时，周身元力暴涨，巨斧劈出能掀起数丈气浪，就算面对神游后期修士也能周旋片刻；沈岩的“坚盾之意”更上一层楼，已能凝聚出一面实质化的淡金色光盾，防御力惊人，足以硬抗神游巅峰的全力一击；冷轩的“暗杀之影”则愈发诡异，在阴影中几乎能做到无形无踪，刺杀时悄无声息，连神游境修士都难以察觉他的气息。传讯中，四人都表达了对李一凡的想念，更期待着日后能在更高的世界与一凡哥并肩作战，再创辉煌。
“吱呀——”
轻微的推门声打断了李一凡的思绪。两人同时抬眼望去，只见司马瑶轻轻推开门走了进来。她依旧穿着那件朴素的月白药师袍，衣袍上还沾着些许夜露，但脸上的轻纱已然取下，露出了一张清丽绝伦的容颜。
那是一张与司马静有七分相似的脸庞，眉眼如画，肌肤胜雪，只是比司马静多了几分成熟与沧桑。此刻，她的眼眸中交织着惊讶、激动、欣慰，还有一丝难以掩饰的复杂，目光紧紧落在司马静身上，脚步都有些停顿。
司马瑶关好门，动作轻柔却带着警惕。不等她开口，李一凡已然起身，右手快速结印，淡灰色的元力萦绕指尖，在房间四周布下一道无形的结界。这道结界虽小，却能有效隔绝声音和外界的窥探，是他结合苏牧辰教的阵法皮毛，加上自身元力凝聚而成，布置起来熟练流畅，尽显细心。
结界布成后，房间内彻底陷入了寂静，只剩下檀香燃烧的细微声响。司马静和司马瑶隔着一张桌子对视，谁都没有先开口。多年的分离，各自颠沛流离的经历，重逢的惊喜，还有潜藏在暗处的危险，如同千言万语堵在喉咙里，让气氛一时有些凝滞。
司马静看着姐姐眼中的疲惫与沧桑，心中微微一疼。记忆中的姐姐，是那个会牵着她的手，教她辨认药草、传授炼丹手法的温柔少女，如今却变得如此沉稳，连眼神中都藏着化不开的心事。她能想象到，姐姐这些年一定过得很辛苦。
司马瑶则看着眼前的司马静，眼中满是欣慰与心疼。分开时，静儿还只是个懵懂无知的小姑娘，如今已然长成了亭亭玉立的少女，气质比从前沉静了许多，眼神深处却藏着一丝与年龄不符的坚韧。她能感受到静儿身上的元力波动，修为已然不低，想来这些年也经历了不少磨砺。
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