“这符能吸瘴气！” 赵小虎举着碎片往符上照，红光在符纹里流动，“雀爷说每克艾草灰能中和 100 个孢子 —— 再烧两盆艾草，就能稳住病情！”
突然有人喊 “卫生院来人了”。穿着白大褂的医生背着药箱冲进屋，听诊器刚触到三丫胸口，就倒吸口凉气：“肺里有啰音！跟之前那几个病人一样！” 他往针管里抽了支退烧药，“先降温，你们说的瘴气…… 我得取样回去化验。”
医生的镊子刚夹起片带雾的笋壳，镊子尖就立刻发黑。“这玩意儿腐蚀金属！” 他赶紧把样本扔进密封袋，“县医院已经收了仨重症，都是咳黑痰、皮肤发灰 —— 你们村这雾，得赶紧报防疫部门！”
张叙舟跟着往竹林跑，青铜神雀的红光在雾团里标出更多红点。三棵老竹的根部已经渗出黏液，顺着竹节往下淌，在地上汇成滩灰黑色的水，几只甲虫刚爬进去，就抽搐着翻了肚，甲壳在几秒内变成粉末。
“孢子在繁殖。” 他往竹根撒了把薄荷籽，种子刚触到黏液就冒出白烟，“这瘴气早上最浓，得在日出前把雾压下去 —— 李叔，组织人烧艾草，越多越好！”
村民们立刻回家抱柴禾。王二婶把给孙子做棉袄的新棉花都拿出来了，裹着艾草往火盆里塞，“棉花能聚烟”；陈二叔的二八自行车上绑着四个铜盆，车铃叮铃铃响得像救火车，“我去西头熏！那儿雾更浓！”；连孩子们都举着艾条往雾里扔，三丫的哥哥拖着妹妹的小花布裙，裙角沾着的薄荷汁在雾里划出淡淡的绿线。
张叙舟望着蔓延的绿烟，突然觉得掌心的护江力没那么沉了。1052 点的暖流里，混着艾草的苦、薄荷的凉、铜火盆的腥，还有三丫呓语里的 “竹子哭了”—— 这些带着烟火气的味道撞在一起，竟让他想起老表当年退烧后，攥着他的手说 “这辈子不忘这 50 块” 的样子。
“张叔叔！我妹说胡话喊你！” 三丫哥哥从屋里跑出来，手里攥着片带雾的竹叶，“她说…… 她说竹子根下有黑虫子！”
张叙舟往竹林深处跑，青铜神雀的红光在最粗的老竹根下爆亮。他抡起锄头往地里刨，三两下就挖出团黑褐色的东西 —— 像团纠缠的蚯蚓，却长着米粒大的眼睛，在阳光下蠕动着缩成球，接触到空气的瞬间，化作了灰白色的雾。
“是瘴母！” 苏星潼的银簪突然直立起来，星纹在雾里炸开，“银簪说这是所有雾团的源头！埋在竹根下吸地脉阳气，每小时能产一斤瘴气 —— 黑袍人把它当播种机了！”
护江力在掌心猛地一跳，1055 点。张叙舟往瘴母的坑里撒了把艾草灰，再嵌进块护江石，石面的符纹亮起时，周围的雾团突然像被抽了魂，纷纷往坑里钻，在石边凝成水珠，滴在地上竟长出棵细小的薄荷苗，苗叶上还沾着透明的孢子壳。
“它怕这石头！” 李老四举着铜火盆往坑里浇烟，“你看这雾，全往石上撞！”
远处传来三丫娘的哭喊：“退烧了！我家三丫退烧了！”
张叙舟望着那棵薄荷苗，1055 点的护江力在掌心转得沉稳。他知道这只是开始，竹林深处的雾还没散，瘴母说不定还有更多，但看着那棵顶着孢子壳的小苗，突然觉得这 1055 点的力足够了 —— 至少能护住三丫，护住眼前这片正在被绿烟驱散的雾。
青铜神雀的红光在竹林深处又亮了亮，像颗埋在雾里的毒瘤。张叙舟摸了摸碎片，1055 点的暖流里多了丝韧劲，像浸了薄荷汁的符纸，又凉又烈。他知道明天天不亮就得再来，但只要铜火盆还在烧，艾草还在熏，就没有驱不散的瘴，没有护不住的孩子。
夕阳把竹林染成金红色，绿烟与灰雾在光里纠缠，像幅被打湿的水墨画。三丫哥哥举着妹妹的小花布裙跑过来，裙角的薄荷汁在地上拖出条绿线，雾团碰到线就往两边躲。“我娘说这裙子能驱雾！” 他把裙子往竹枝上系，“张叔叔，你看像不像锦旗？”
张叙舟望着那面 “花布旗”，突然笑了。风拂过竹林，裹着艾草香的绿烟顺着旗角往远处飘，所过之处，灰白色的雾正在慢慢消退，露出底下泛着微光的翠绿竹节 —— 像大地正在悄悄睁开眼睛。
远处的药材田里，薄荷草在晚风中摇得正欢，叶片上的露水闪得像碎银。张叙舟知道，破解瘴气符的钥匙，或许就藏在这些带着阳气的草木里，就像老辈人说的：百草有灵，能克百邪。
李老四突然把铜火盆往肩上一扛，“去西头熏！” 他的烟袋锅里还燃着火星，“这瘴气比咱当年打跑的野猪还贼，得趁夜端了它的老窝！”
村民们扛着艾草跟上来，绿烟在暮色中织成张网，三丫的小花布旗在竹枝上飘得像颗小小的太阳。张叙舟望着这支队伍，突然觉得 1055 点的护江力足够了 —— 足够带着这股草木的生机，把每一寸被瘴气污染的土地，都变回能让孩子安心奔跑的家园。
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