鲁迪被菲利普夸奖，脸上微微一红，有些不好意思地挠了挠头：「我只是做了我该做的。艾莉丝是我的学生……」
菲利普点点头，又将目光转向梅茵：「梅茵贤侄，这次多亏了你和基列奴及时赶到。否则后果不堪设想。」
梅茵微微欠身：「职责所在。不过，菲利普大人，汤马斯在府邸潜伏十年，眼线恐怕不止他一个。府内的安全需要重新审视。」
「你说得对。」菲利普眼中闪过一丝赞许，「这件事我会亲自处理。绝不会再让类似的事情发生。」他停顿了一下，语气变得有些复杂，「说起来，今天的事情，起因……似乎与我有关。」
鲁迪心中一紧，知道菲利普指的是那场「假绑架」计划。
菲利普叹了口气，脸上露出一丝苦笑：「我原本只是想……用一种比较特别的方式，让艾莉丝认识到学习的重要性，同时也让她对你们产生一些信任。没想到，却被汤马斯利用，差点酿成大祸。」
他看着鲁迪，「这件事，你有参与，对吗？」
鲁迪低下头，小声承认：「是的，菲利普大人。我……我只是觉得艾莉丝太难教了，想让她吃点苦头……」
「想法是好的，但手段太冒险了。」菲利普摇了摇头，却没有过多责备，「不过，阴差阳错，结果似乎还不算太坏。至少，艾莉丝看你的眼神，和以前不一样了。」
他站起身，走到窗边，看着窗外沉沉的夜色：「诺托斯家族这次出手，意味着他们已经等不及了。艾莉丝的安全必须得到最高级别的保障。基列奴，从明天起，除了必要的训练，课程和私人时间，你必须寸步不离地守着艾莉丝。」
「是。」基列奴毫不犹豫地应道。
「梅茵贤侄，鲁迪贤侄，」菲利普转过身，郑重地看着两人，「艾莉丝的教育，现在看来，比我想象的更加重要。不仅仅是知识和礼仪，更重要的是让她拥有自保和明辨是非的能力。这份责任，比之前更重了。」
梅茵平静地回应：「我们会尽力。」
鲁迪也用力点头：「请放心，菲利普大人！」
「很好。」菲利普脸上露出一丝疲惫的笑容，「时间不早了，你们也累了一天，先回去休息吧。医师应该已经准备好了，让医师帮你们处理一下伤口。」
梅茵和鲁迪起身告辞，离开了书房。
回到他们相邻的房间，鲁迪一下子瘫倒在柔软的床上，长长地舒了一口气。肾上腺素褪去后，强烈的疲惫感和后怕涌了上来。
「大哥……」鲁迪有气无力地喊了一声。
梅茵正在用干净的布擦拭着袖白雪的刀身，闻言头也没抬：「嗯？」
「我……我刚才差点以为自己死定了。」鲁迪翻了个身，看着天花板，「那个汤马斯，太可怕了。还有那个剑士，最后那一下……」
「习惯就好。」梅茵淡淡地说道，将袖白雪收回刀鞘，「贵族之间的争斗，远比你想象的更残酷。」
「而且，我不是早就用过掷剑这种招式了吗？为什么你这家伙还会上当？」
鲁迪挠挠头，「我那不是忘了吗？」
鲁迪沉默了一会儿，又突然坐起来：「而且，大哥，你最后赶到的样子，真是帅呆了！还有基列奴老师！简直就像故事里的英雄！」
梅茵放下刀，走到鲁迪床边，看着他脸上兴奋和后怕交织的表情：「别高兴得太早。这次只是运气好。以后要更加小心。」
「我知道了。」鲁迪点点头，随即又有些担心地问，「你说……艾莉丝她，明天会不会又变回原来的样子？」
梅茵走到窗边，看着庭院里被月光照亮的树影：「或许吧。但种子已经埋下，总会有些变化的。至少，她应该不会再随便揍你了。」
鲁迪摸了摸自己还在隐隐作痛的脸颊，苦笑了一下：「希望如此吧。」
这时，门外传来了轻轻的敲门声。
「鲁迪乌斯少爷，梅茵少爷，医师来了。」是女仆的声音。
「来了！」鲁迪应了一声，从床上爬起来。
经过医师一番处理，鲁迪身上的伤口都被妥善包扎。鲁迪看着镜子里自己脸上贴着的纱布，无奈地叹了口气。
送走医师和女仆，房间里再次安静下来。鲁迪躺回床上，很快就因为身心俱疲而沉沉睡去。
梅茵却没有立刻休息。他坐在书桌前，借着灯光，摊开了一张空白的纸，开始梳理今晚获得的信息，并思考着接下来的教学计划和可能潜藏的危机。
艾莉丝的变化是积极的，但来自王都的威胁已经浮出水面。
菲利普虽然加强了戒备，但明枪易躲，暗箭难防。看来，在罗亚城的日子，不会像想象中那么平静了。
次日，关于背后操控绑架事件的犯人汤马斯的处理结果也出来了。
他和远在王都的诺托斯家族有关系。而诺托斯家的一位少爷从之前就看上了大小姐，据说想要尽情玩弄那个好胜又傲慢的野兽。
于是汤马斯被金钱冲昏了头，让那位准备的几个无赖加入这次的作战。
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