晨光刺破夜幕，为高专后山的树林镀上一层淡金。拉普兰德维持着昨夜最后躺下的姿势，血色的瞳孔在逐渐明亮的房间里反射着奇异的光。她几乎一夜未眠，整晚都在反复推演领域新能力的使用方式，脑海中模拟着与各式对手交战的场景——五条悟、德克萨斯，甚至是想象中更强大的敌人。
门外传来规律的脚步声，由远及近。
拉普兰德的耳朵轻微动了动，嘴角不自觉地扬起。那是德克萨斯的脚步声，精确、克制，每一步的间距都像是用尺子量过。同居半年多，她已经能从各种细微的声响中准确辨认出属于德克萨斯的一切——呼吸的节奏、剑鞘与衣料的摩擦、甚至情绪波动时几乎难以察觉的咒力涟漪。
门被推开，没有敲门。这是她们之间无需言说的默契。
德克萨斯走了进来，身上还带着清晨室外微凉的空气和淡淡的青草气味。她穿着高专的黑色制服，外套随意搭在手臂上，白色的衬衫领口解开了第一颗纽扣，露出清晰的锁骨线条。银灰色的短发有些凌乱，看来是刚结束晨练不久。
“醒了？”德克萨斯的声音平静，听不出什么情绪，但拉普兰德能捕捉到她目光在自己脸上停留的时间比平时长了半秒——那是她在观察、评估。
“根本没睡。”拉普兰德坐起身，伸展了一下僵硬的四肢，骨骼发出轻微的“噼啪”声。她咧开嘴，露出标志性的、带着几分狂气的笑容，“太兴奋了，睡不着。”
德克萨斯将外套挂在门边的衣架上，走到房间角落的小冰箱前，取出两罐黑咖啡。她抛给拉普兰德一罐，自己拉开另一罐的拉环，仰头喝了一大口。晨光透过窗户照在她仰起的脖颈上，喉结随着吞咽轻轻滑动。
“领域进化了？”德克萨斯问得直截了当。她太了解拉普兰德了，能让这家伙兴奋到整夜不睡的，除了战斗和变强，不会有第三个选项。
拉普兰德拉开咖啡罐，浓郁的苦香弥漫开来。她没有立刻回答，而是先灌下一大口，感受着冰凉的液体滑过喉咙，稍微驱散了一夜未眠的疲惫感。
“进化？”她歪了歪头，血色的眼眸在晨光中闪烁，“这个词太温和了。应该说是……觉醒。”
她放下咖啡罐，抬起右手。指尖没有凝聚咒力，只是随意地在空中虚划了一个圈。
“昨天晚上，它自己冒出来了。三个……唔，应该说是‘将士’？穿着古老的盔甲，沉默，强大，完全听我的。”拉普兰德的语气里带着发现新玩具的孩子般的兴奋，但眼底深处却是冰冷的、掠食者评估猎物价值的锐利，“在我的领域里，他们可以存在、战斗，甚至可能……‘死亡’后重新召唤。虽然现在只有三个，但——”
“但他们是完全受你支配的力量，不知疲倦，不畏死亡，而且拥有高超的战斗技艺和合击意识。”德克萨斯接过了话头，她的思维一向敏捷而直接，“相当于在你的领域内，你永远拥有三个绝对忠诚、配合无间的‘队友’。”
“正是如此！”拉普兰德的笑声低哑而愉悦，“想象一下，和五条老师再打一场的时候，这三个家伙突然冒出来干扰他——哪怕只有零点几秒的牵制，也足够我做很多事情了。”
德克萨斯沉默了几秒，又喝了一口咖啡。她的目光落在拉普兰德微微颤抖的右手上——那是昨夜激战的后遗症，即使经过反转术式的治疗，某些深层次的损耗依然需要时间恢复。
“代价呢？”她问。
拉普兰德挑了挑眉：“维持他们存在需要持续消耗精神力和咒力，不过还在可承受范围内。召唤本身似乎不费什么力气，更像是……打开了某个开关，他们就自然出现了。数量限制很严格，目前最多三个，不能再多。”
“来源？”
“不知道。”拉普兰德诚实地说，但表情没有丝毫困惑，反而充满探索的欲望，“感觉像是从我的领域‘深处’冒出来的，和我的血脉、我的过去……甚至和那片大地有什么联系。他们身上有帝国的气息，虽然我也不知道那具体是什么。”
德克萨斯的眼神微微暗了暗。帝国——这个词在她们之间有着特殊的分量，连接着不愿详谈的过往、血与火的历史，以及那些被埋葬在时光深处的名字。她没再追问，只是点了点头。
“测试过了吗？他们的实际战力。”
“简单试了试指挥，没动手。”拉普兰德站起身，活动着肩膀走向简易的洗漱区，“这里是宿舍区，动静太大会引来麻烦的苍蝇。不过我能感觉到——很强。比我们以前在叙拉古对付的那些‘家族精锐’强得多，而且……”
她拧开水龙头，捧起冷水泼在脸上，抬起头时，水珠顺着苍白的脸颊和脖颈滑落，浸湿了衬衫的领口。
“而且他们身上有‘军阵’的气息。不是街头混混的乱斗，是真正的、经过千锤百炼的战场杀伐术。”拉普兰德透过镜子看着靠在门框上的德克萨斯，笑容里多了些别的意味，“你一定会感兴趣的，德克萨斯。那种精确、高效、配合无间的战斗方式，简直像是为你量身定做的参照物。”
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