罗德岛的困境与“影子合作”的钢丝绳
在叙拉古帝国日益增长的阴影笼罩下，罗德岛的处境变得前所未有的艰难和微妙。
根据那份被迫签署的盟约条款，罗德岛不得不向帝国控制区——首先是仍然处于半废墟状态、秩序靠铁腕维持的特里蒙——派遣了数个由资深医疗干员组成的“合作”小组，并依照规定，“共享”了部分被认定为“非核心”、“非敏感”的医疗数据与流行病学统计报告。这些医疗小组在帝国“战时经济督管衙门”指派的、眼神冷漠且权力极大的“督管官”严密监视下开展工作，行动范围受到严格限制，与外界的通讯受到审查，其工作重心被强制转向优先救治帝国伤兵、为帝国服务的工程师和技术人员，以及那些被帝国标记为“对秩序重建有贡献”的特定人群。对于广大在战火和压迫中苦苦挣扎的普通感染者和市民，他们所能提供的救助变得杯水车薪，甚至需要冒着风险秘密进行，这让许多秉持着救死扶伤初心的医疗干员感到无比痛苦和道德上的煎熬。
更让罗德岛核心管理层感到屈辱与警惕的是，帝国“督管衙门”以及其背后的帝国科学院，开始以“深化合作、共同研发”为名，不断地、得寸进尺地向罗德岛索要关于高效源石病抑制剂（尤其是对“曙光”系列后续研究的任何进展）、战场快速伤口愈合技术、大规模心理创伤干预、乃至用于稳定士兵精神的药物配方等研究成果。这些要求的军事用途指向性极其明确，无异于要求罗德岛将其积累的医学智慧，直接贡献给帝国的战争机器，用于维持其军队的战斗力，甚至可能用于开发更可怕的生物或精神武器。
阿米娅承受着内外交困的巨大压力。对外，她必须在帝国官员日益苛刻的要求与隐含的威胁之间艰难周旋，试图为罗德岛争取哪怕一丝喘息的空间和最低限度的自主性；对内，她需要不断安抚那些对盟约深感不满、士气持续低落、甚至公开表示质疑的干员，努力维系着罗德岛作为一个整体的凝聚力，防止其在内部的重压下分崩离析。她迅速变得成熟，或者说，被迫戴上了与年龄不符的、沉重的面具。凯尔希则变得更加沉默寡言，她几乎将所有精力都投入到了最坏的打算之中。在绝密层级下，她启动并亲自督导着数个位于极其隐蔽地点的应急研究站点和安全屋，将罗德岛最核心、最具价值的技术资料、研究数据和一部分关键科研人员，以各种名义和渠道，秘密转移出去进行备份和分散研究，这既是防范帝国可能的强行接管，也是为了在罗德岛本舰遭遇不测时，保留最后的火种。
而在这一切的阴影之下，博士则在进行着一场更加危险、如同在万丈深渊上走钢丝的“影子合作”。他/她通过Stormeye在离开前留下的、仅有极少数人知晓的隐秘联络渠道，以及Logos凭借其特殊身份和人脉所能提供的、某些非官方的、无法追溯的通讯方式，与哥伦比亚流亡政府的情报机构和维多利亚军情九处建立了极其脆弱、互信度极低的秘密联系。冒着一旦被帝国“影爪”或内部安全委员会察觉，就将给整个罗德岛带来毁灭性打击的巨大风险，博士秘密地、极其谨慎地传递着一些关于帝国边境部队换防规律、新目击的“狼獾”动力甲性能评估、以及特定区域后勤仓库位置等有限且难以直接溯源到罗德岛的情报。同时，他/她也在暗中尝试，为那些被困在特里蒙或其他帝国严密控制区、因拒绝合作而面临危险的知名学者、前政府技术官员，或者藏有关键技术资料的隐秘地点，策划极其复杂、成功率渺茫的撤离路线。这些行动如同在黑暗的冰面上潜行，每一次信息的发出，每一次联络的建立，都伴随着心跳骤停的风险。
永动的战争齿轮与黯淡的未来
叙拉古帝国的战争机器，在“以战养战”那近乎邪道的高效驱动下，正变得愈发庞大、精密且饥渴。玻利瓦尔流淌出的资源血液滋养着它那轰鸣的工业心脏，战争中俘虏和胁迫而来的士兵填充着它仿佛无穷无尽的辅助军团肢体，而来自乌萨斯那带着算计的、有限的能源与特种材料支援，则像是给这部机器涂抹上的、防止其过早磨损的润滑油。
德克萨斯依旧端坐于御前会议厅那冰冷的黑曜石王座之上，面前巨大的电子星图上，象征着帝国疆域的赤红色区域正在以稳定而令人不安的速度向外侵蚀。她的眼神依旧如同最深沉的寒夜，不起丝毫波澜，仿佛眼前不断延伸的红色，不过是一组组需要被优化整合的数据流和资源节点，那些在战火中消逝的生命，不过是实现最终“秩序”所必须付出的、冷冰冰的代价。
拉普兰德对目前的进展则表现出毫不掩饰的满意，她享受着征服带来的快感与力量膨胀的实感。但她那如同深渊般永难填满的征服欲望，已经开始跃跃欲试地瞄向了更远、更丰腴的目标——或许是维多利亚那富饶且沉淀着无数历史与财富的本土岛屿，或许是莱塔尼亚那笼罩在神秘迷雾与古老源石技艺中的城堡与森林，又或许是泰拉地图上那些尚未被帝国旗帜覆盖的、任何可能藏有挑战与猎物的未知角落。
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