10月1日清晨五点，萨巴市中央地铁站外的街道笼罩在黎明前的深蓝色中。夜站在地铁站出口的阴影里，看着最后一批考生消失在闸机后，他没有跟进去。
直觉告诉他不对。
那三个“考官”——自称主考官、副考官、引导员的西装男女——出现得太刻意了。他们的说辞、他们的表演、甚至他们“偶然”透露的地下通道入口，都像是精心设计的诱饵。更重要的是，夜在人群中看到了几张熟悉的面孔：柯尔特情报简报上标注为“欺诈师团伙”的几个人，他们混在考生里，却在互相交换眼神。
“这是陷阱。”夜低声自语，“不是真正的考场入口。”
他决定不进入地铁站，而是在外面观察。如果这真的是第一道筛选，那么真正的考场入口一定另有其处，而且会留给那些看穿骗局的人。
天光渐亮，萨巴市开始苏醒。夜在地铁站对面的咖啡馆找了个靠窗位置，点了一杯最便宜的咖啡，慢慢喝着，眼睛始终盯着地铁站出口。六点、七点、八点……陆续有考生从里面出来，大多一脸沮丧，少数愤怒地咒骂着。
“妈的，被骗了！”一个壮汉冲出来，狠狠踢了一脚路灯，“下面就是个废弃仓库，什么都没有！”
“我们交了1000戒尼啊！”另一个女孩快哭出来了。
夜默默记下。果然，那是个骗局，专门筛选掉轻信和冲动的考生。真正的猎人考试，从这一刻已经开始了——考的是观察力、判断力和耐心。
上午九点，当地铁站外聚集的受骗考生达到近百人时，夜看到了有趣的一幕。
一辆黑色轿车停在街角，三个考生从车上下来。夜立刻认出了他们：小杰、酷拉皮卡、雷欧力。他们在泽佛尔城时见过，后来在地铁站又相遇过，但夜没有上前相认。此刻，这三人的状态明显不同——他们看起来疲惫但眼神明亮，衣服上有泥土和草屑，像是刚经历过什么。
更重要的是，他们身边跟着一个穿西装的男人，夜认出那是昨天在美食城见过的“考官”之一。
但接下来的事情让夜睁大了眼睛。
那男人走到一个僻静角落，左右看了看，然后他的身体开始扭曲变形——不是视觉误差，是真正的形态改变。骨骼发出轻微的噼啪声，肌肉重新排列，毛发从皮肤下钻出。几秒钟后，一个西装革履的男人变成了一只……怪物。
它有两米高，狼头人身，覆盖着深灰色的皮毛，眼睛是琥珀色的竖瞳，穿着撕裂的西装残片。最诡异的是，它居然开口说话了，声音低沉沙哑：“你们三个合格了，跟我来。”
小杰兴奋地点头，酷拉皮卡保持警惕但没反对，雷欧力骂骂咧咧但还是跟了上去。魔兽转身走进一条小巷，三人紧随其后。
夜的心脏猛跳。魔兽，真正的魔兽，而且是会说话、能变形的智慧生物。这就是猎人考试的引路人吗？
他立刻起身，咖啡钱放在桌上，悄无声息地跟了上去。跟踪需要技巧，尤其是跟踪一只嗅觉敏锐的魔兽。夜保持至少五十米的距离，利用街上的行人、车辆、广告牌作为掩护。他的脚步轻盈，呼吸平缓，眼睛始终锁定前方的目标。
魔兽带着三人在小巷中穿行，路线曲折复杂，显然是为了甩掉可能的跟踪者。但夜的身体能力在这时发挥了作用——他的空间感知异常敏锐，即使目标暂时消失在拐角，他也能准确判断方向；他的记忆像照相机一样记录下每一个路口、每一处特征。
跟了大约二十分钟，他们来到了萨巴市南郊的一片废弃工业区。这里到处都是生锈的管道、垮塌的厂房、丛生的杂草。魔兽在一个巨大的储水罐前停下，用爪子敲了敲罐体。罐体侧面滑开一道暗门，里面是向下的楼梯。
“从这里下去，走到底就是考场。”魔兽说，“记住，不要回头看，不要停留，一直走。”
小杰三人点头，依次进入暗门。魔兽等他们都进去后，环顾四周，确认没人跟踪，然后身体再次变形——这次变成了一只普通野狗的大小，钻进草丛消失了。
夜等待了三分钟，然后从藏身处走出。他走到储水罐前，仔细观察暗门。门已经关闭，但边缘有细微的缝隙。他试着推了推，纹丝不动；又试着拉，还是不动。
“需要特定方式打开吗？”夜皱眉。
他回忆魔兽的动作——敲击罐体。敲哪里？敲几下？夜尝试了几种可能：不同位置、不同力度、不同节奏。终于，当他用特定顺序敲击罐体中部三下时，暗门再次滑开。
夜深吸一口气，走进暗门。里面是螺旋向下的铁制楼梯，光线昏暗，只有墙上每隔几米有一盏应急灯。空气潮湿阴冷，带着铁锈和霉味。他小心地向下走，楼梯很长，估计已经深入地下至少三十米。
走了大约十分钟，前方传来光亮和人声。夜加快脚步，转过最后一个弯，眼前的景象让他屏住了呼吸。
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