谨慎接触，神秘使者的情报
面对这突如其来的接触请求，绿洲内部产生了严重分歧。主战派认为这极可能是“守墓人”的陷阱，目的是确认绿洲位置或进行渗透，主张不予理会，甚至主动出击摧毁对方。主和派则认为，对方知晓“终末印记”和“摇篮”，或许真是宇宙中其他抵抗“守墓人”的幸存势力，其情报可能关乎存亡，值得冒险一试。
最终，经过激烈辩论，并由仍在闭关但保持神识联系的夜枭远程授权，琉璃决定采取极度谨慎的接触策略。
绿洲回复了信息，同意对话，但提出了极其苛刻的条件：对话在绿洲外围预设的、布满了陷阱和监控的、完全中立的虚空区域进行；对方只能派出一名代表，乘坐由绿洲提供的、经过严格检查的小型交通艇前来；绿洲方将派出同等代表，在重重护卫下进行会谈。
对方似乎早有预料，爽快地答应了所有条件。
数小时后，在双方无数武器和探测器的锁定下，一艘小小的交通艇缓缓驶入中立区域。从对方飞船中出来的，是一位身形修长、笼罩在朴素灰袍中、面容被兜帽阴影遮挡、气息内敛到近乎虚无的神秘人。绿洲方出面的，则是经验丰富、实力强大且心思缜密的苏沐雨（伤势已稳定大半），由雷煌和一支精锐小队在远处策应。
会谈在绝对安静和相互戒备中进行。没有寒暄，灰袍人直接切入主题，声音中性而平静，带着一种历经沧桑的淡漠：
“我们自称‘遗民’，是‘启明纪元’少数逃离了内战和清洗的、不赞同‘守墓人’理念的散落者后裔。我们一直在宇宙的阴影中苟延残喘，躲避‘守墓人’的追捕，并默默观察着‘摇篮’碎片的动向。”
“我们侦测到‘终末印记’被激活，并追踪至此。持有碎片者，已成为‘守墓人’的优先清除目标。你们的时间不多了。”
“我们带来的情报有二：第一，‘终末印记’无法常规清除，但它并非无敌。每次激活和远距离追踪，都会消耗‘守墓人’本体的力量，并会在目标区域留下短暂的规则‘涟漪’。利用这‘涟漪’，结合‘摇篮’碎片的力量，有机会制造一个短暂的‘信息迷雾’，干扰其精确定位，为你们争取时间。”
“第二，关于下一块较大的‘摇篮’碎片，‘守墓人’也知道其大致方位，并已派出力量前往搜寻。碎片位于一个被称为‘寂静回廊’的、规则完全静止的古老禁区。那里是‘守墓人’力量的盲区，但也极度危险。这是坐标……”
灰袍人递出一枚指甲盖大小的透明晶体。“情报在此，信不信由你们。告辞。”
说完，不等苏沐雨回应，灰袍人转身便走，毫不拖泥带水，乘坐交通艇返回己方飞船，瞬间启动跃迁，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
苏沐雨握着那枚仍有余温的晶体，心情沉重而复杂。“遗民”的出现和情报，是雪中送炭，还是火上浇油？那“寂静回廊”，是希望之地，还是另一个绝望的陷阱？
绿洲的命运，再次来到了十字路口。
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