皇家高台，通往内宫的廊道上。
皇后走得并不快……
熟悉她的人能从她挺直的背脊和微微抿起的嘴角，看出她心绪不宁。
周围的侍卫宫女都屏息凝神，不敢发出一点多余的声音。
“他……真的踏出了阶梯？”
皇后忽然开口，声音不高，带着一丝冷意。
她问这句话，不知是问给自己听，还是问给别人听……
紧随在她身侧的一名黑衣侍卫，立刻低头汇报。
“回娘娘，千真万确。在场所有修士都看见了。陈平在第九十九阶停留许久后，向前迈步。”
“他的脚落下时，已经离开了阶梯实体的范围，悬浮于半空。但他站得很稳，仿佛脚下有看不见的台阶支撑。”
“悬浮……看不见的台阶……”
皇后重复着这两个词，眼底深处掠过一抹极深的忌惮，甚至有一丝她自己都不愿承认的骇然。
“他才紫府！他凭什么？”
这句话她几乎是咬着牙说出来的，带着一种被冒犯和超越的恼怒。
“所以……”
侍卫没说完，但意思已经很明显。所以此子身上有大秘密，或者，他的存在本身，可能就是一个变数，一个威胁。
皇后当然听懂了。
她放在袖中的手缓缓握紧。
杀意，确实在她心中翻滚。
这个陈平，不仅道心坚韧得超乎想象，竟还能引动“问心阶”更深层的变化，踏上那传说中的“第一百阶”。
这已经超出了她的掌控，超出了她此次“筛选”的计划。
这次的“问心阶”，确实被她动了手脚。
以往的阶梯，只是单纯考验道心坚韧与否，压力递增。
但她通过皇室秘传的阵法，嫁接了一部分“幻心镜”的威能进去，使得阶梯在考验道心的同时，会激发修士内心的恐惧、欲望，编织出近乎真实的幻境。
目的，就是为了筛选出那些对幻境有特殊抵抗能力，或者灵魂有异常的人。
这些人，是她计划中需要“处理”掉的潜在威胁，或者……是“上面”需要寻找的“钥匙”？
可问题就出在这里。
陈平的表现太过惊人，而他身边那个叫白芷的女人……
皇后回想起白芷那张与某人依稀相似，却又带着截然不同气质的脸，还有她偶尔流露出的那种空洞与恍惚……
极有可能，真的与“上面”有关。
如果白芷真是“上面”关注的人，甚至是“上面”的某个重要碎片或容器，而自己贸然动了她的道侣陈平……
皇后心底升起一股寒意。
上面的怒火，不是她，甚至不是安理国能承受的。
“不行……”
她在心里对自己说，“绝不允许计划出现这种纰漏。”
陈平踏入了第一百层阶梯又如何？
他察觉到幻境有问题又如何？
获得了所谓的传承又如何？
他只是一个三流宗门的太上长老，修为不过紫府。
他说的话，有谁会信？
就算他公开质疑，在安理国，在皇权面前，他的声音会被轻易淹没，甚至会被当成失败者的嫉恨和胡言乱语。
小不忍则乱大谋。
暂且留他一条命。
他擂台赛表现再突出，终究还在紫府范畴内翻腾。
待到此间事了，待“上面”的存在彻底清晰，觉醒，那时再想办法处理掉这个蝼蚁，方法多得是，让他“意外”消失，再简单不过。
心思电转间，皇后已经有了决断。
她松开握紧的手，面色恢复了一贯的雍容平静，只是眼神依旧冰冷。
“查白芷来历的人，有消息了吗？”
她问侍卫。
“回娘娘，派去南边的人尚未返回。”侍卫低声回答。
“催。让他们尽快。动用一切暗线，我要知道她过去十八年，不，二十四年内的一切踪迹，接触过的所有人。”
皇后语气不容置疑。
“是！”
侍卫躬身领命。
皇后不再说话，迈步向前。
走了几步，她又停下，没有回头，只是淡淡吩咐。
“三日后的擂台赛，本宫就不来了。蝼蚁之间的争斗，无甚趣味。最终结果，报予本宫知晓即可。”
“遵命。”
皇后一行人消失在廊道尽头。演武场的喧嚣彻底被隔绝在外。
三日时间，对于修士而言，转瞬即逝。
但这三天对陈平来说，却有些难熬。
不是因为备战，而是因为白芷。
白芷的状态，非但没有好转，反而越发糟糕。
她时常会陷入一种恍惚的状态，眼神发直，对周围的呼唤反应迟钝。
有时正在和陈平说话，会突然停下，捂住头，脸上露出痛苦和惊恐的表情，嘴里喃喃一些破碎的音节，听不真切。但陈平隐约捕捉到……
“姐姐……”、“不要……”、“血……”之类的词。
陈平尝试问她到底看到了什么，感觉到了什么。
白芷总是摇头，眼神迷茫而痛苦，她说不上来，只说心里很慌，很害怕，好像有什么很重要的东西丢了，又好像有什么可怕的东西要来了。
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