接下来的几天，空气里充满了看不见的硝烟。
何粥粥不再像之前那样被动惶恐。她带着奶糖“提供”的那些资料，以及自己熬夜研究的、划满红线的合同草案，再次走进了王总监的办公室。这一次，她的背挺直了一些，尽管指尖依旧冰凉，但语气是克制的、条理清晰的。
“王总监，关于合同的这几条，我有一些疑问，希望能和法务的同事一起沟通一下……”
她指出了版权归属的模糊地带，预付金支付与后续作品考核的捆绑，以及违约责任的不对等。她没有狮子大开口，也没有咄咄逼人，只是摆出事实，引用她查到的行业惯例和法律规定，态度是新人特有的、带着敬畏的坚持，而非挑衅。
王总监镜片后的目光审视着她，带着一丝惊讶，也有一丝被打扰的不悦。但他没有立刻驳回。在商言商，一个有潜力但也开始懂得保护自己的“商品”，比一个完全懵懂、可以随意拿捏的“商品”，或许更符合长期投资的逻辑——前提是，这“商品”的价值足够。
谈判是拉锯战。何粥粥在公司的格子间和总监办公室之间往返，脸色苍白，眼下乌青，但眼神里那种被逼出来的韧劲却越来越明显。她甚至咬牙花钱，在线咨询了一位专攻知识产权纠纷的律师，得到了几句关键性的建议。
最终，在陈总（公司老板）得知《月光爪印》被一家小型独立电影制作方询价，有意用作某段意境画面的背景音乐后，天平发生了微妙的倾斜。
公司做出了让步。虽然不是全部，但关键的几点得到了修改：版权明确了合作期内共同所有，收益分成向何粥粥倾斜了五个百分点；预付金十万不变，但不再与苛刻的后续作品数量硬性挂钩，而是设定了更合理的阶梯式考核；违约金条款对等化。
这是一份依然充满约束、但至少去掉了最明显尖刺的合同。对何粥粥而言，这已经是她能争取到的最好结果。更重要的是，那十万预付金，能解母亲的燃眉之急。
签下名字的那一刻，何粥粥手抖得几乎握不住笔。黑色的墨迹落在纸上，像一道无法回头的分界线。她知道，从这一刻起，“《月光爪印》作者-粥粥”这个身份，将正式与她捆绑，无论底下埋藏着多少谎言与不安。双面生活，开始了。
当晚，夜色深沉。何粥粥因为白天的精神高度紧张和签约后的虚脱感，早早陷入沉睡，呼吸沉长。
客厅里，没有开灯。唯有窗外城市的霓虹余光，和一丝透过云隙的、不算明亮的月光，勾勒出家具模糊的轮廓。
奶糖蹲坐在月光与阴影交界的地方，没有立刻尝试化形。他在“听”，在“感应”。感应何粥粥沉睡后，这方小天地里残留的、属于她的气息——那气息里，白日里的焦虑和压力已经散去，取而代之的是一种深沉的疲惫，以及一丝尘埃落定后的、微弱的释然。还有，一丝极其微弱的、与她白日里反复哼唱、推敲《月光爪印》修改编曲时相似的、专注的“韵律”残响。
他不知道这算不算“人气”，或者“愿力”，抑或是别的什么。但这气息，与他体内那丝妖力，似乎产生了某种极其隐晦的共鸣。很弱，但比之前任何一次都要……“融洽”。
他闭上眼睛，开始引导那点微薄的妖力。没有强行冲撞，更像是一种顺应，顺着那共鸣的指引，缓缓流转。
这一次，化形的过程不再有之前那种撕裂般的痛楚和滞涩感。光芒亮起，骨骼生长的细微声响流畅了许多。当光芒散去，少年身形显现时，他头顶的猫耳只是轻微地、不甚明显地抖动了两下，便几乎完全隐入了蓬松微卷的黑发之中。身后的尾巴，也只是不安地摇摆了数下，就成功地缩回了体内。
他低下头，看着自己属于人类的、光裸的双手双脚。没有多余的毛发，没有爪子，指节分明，皮肤在微光下显得白皙。他试着活动手指，弯曲，伸展，握拳。控制自如。
成功了。而且，比以往任何一次都更“完整”，更稳定。
他赤足踩在微凉的地板上，走到那面穿衣镜前。镜子有些旧，边缘模糊，但足够清晰。
镜中映出一个看起来约莫十六七岁的少年。身形清瘦，骨骼线条还带着未完全长开的青涩感。皮肤是久不见阳光的苍白，在昏暗光线下像细腻的瓷器。黑发有些凌乱，发尾微卷，软软地搭在额前和颈后。五官是秀气的，甚至称得上漂亮，鼻梁挺直，嘴唇薄而颜色浅淡。
但最引人注目的，是那双眼睛。
左眼是清澈温暖的琥珀金色，右眼是剔透冰冷的冰湖蓝。异色的瞳孔在昏暗中仿佛自带微光，眼神沉静，却带着一种与这年轻面容不甚相符的、历经沧桑般的深邃与疏离。那是属于妖王周深的眼神，被困在了这具人类少年的躯壳里。
奶糖（周深）静静地看着镜中的自己。这就是他此刻人形的模样。陌生，又似乎有哪里隐约熟悉。他抬手，摸了摸自己的脸颊，触感温热光滑。又拨开额前的头发，露出光洁的额头。
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