曦滢看着一脸天真温柔的香菱，想想这姑娘一辈子都像个没长大的小姑娘，说话软、性子软，从不记仇，从前这么苦，还是觉得自己如今好好的。
但曦滢还是把甄士隐和封氏的现状告诉了香菱。
一旁的黛玉静静听着，心底的疑惑愈发浓重。
她侧眸看向曦滢，姐姐不过比自己大三岁，与英莲也算是同龄之人，按理说不可能见过远在姑苏的甄英莲，也不该知道甄士隐家的事，如今又为什么知道这么多？
可黛玉性子通透，素来知趣，知晓曦滢若是愿意说，自然会主动告知；若是不愿，即便自己再三追问，也未必能得到答案，反倒会显得唐突，于是便将满心的疑惑悄悄压在心底，未曾多言半句，只默默看着香菱，眼底带着几分淡淡的怜悯。
曦滢余光瞥见黛玉眼底一闪而过的疑惑，心中了然，却也没打算说破。
黛玉本就有七窍玲珑心，心思敏感细腻，二人这般相处，一个不愿追问，一个不愿多言，反倒少了许多尴尬，多了几分自在。
更何况，那些隐秘之事，牵扯甚多，她也不想费心编造谎话来哄骗黛玉，索性便这般，一个不问，一个不说，各自安好。
只是曦滢一说完，香菱便再也忍不住，身子一软，踉跄着扶住身边的廊柱，肩膀剧烈地颤抖起来，压抑的哭声终于冲破喉咙，呜呜咽咽的，一声声悲切又委屈，听得人心里发酸。
黛玉连忙上前，轻轻扶住她的胳膊，从袖中取出帕子，递到她手中，柔声安慰两句，便让她哭个痛快。
她们姐妹二人身边的仆从，素来规矩森严，行事端庄，不似荣国府的下人那般散漫随意、偷奸耍滑，平日里一言一行都恪守本分，不敢有半分逾矩。
可即便如此，在这般情境之下，哭的权利还是有的，没人会去苛责一个刚刚得知家人惨状、满心悲戚的姑娘。
过了许久，香菱才渐渐平复下来，她吸了吸鼻子，擦了擦脸上残留的泪痕，眼神里的悲痛渐渐被一种坚定取代。
她抬起头，看着曦滢，“噗通”一声，直直地跪了下去，膝盖磕在青石板上，发出一声轻微的闷响。
“大姑娘，求您一件事。”香菱嗓子都哭哑了，语气带着几分哀求，又几分坚定，“我知道，我娘如今孤苦伶仃，身子也不好，或许还家境贫寒，定然也没有条件来京城赎我，求您方便的时候，给我娘捎个信，问问她愿不愿意来京城。”
她顿了顿，眼眶又泛起一丝红意，却强忍着泪水，继续说道：“若是她愿意来，我愿意拿我往后所有的月俸奉养她，好好照顾她，再也不让她受半点苦，再也不让她为我流泪，若是她不愿意来，也没关系，我不勉强她，只求您告诉她，我还好好的，让她放心，别再为我伤心，就当我许了人家吧。”
说罢，她又重重地磕了一个头，脑门儿磕在青石板上，微微泛红，哽咽着说道：“姑娘，求您了，无论我娘愿不愿意来，我都会好好跟着您，好好为您做事，勤勤恳恳，绝不偷懒，您让我做什么，我就做什么，一辈子都好好打工报答您的救命之恩，绝不会有半句怨言。”
香菱心里有些忐忑，天高路远的，不知曦滢愿不愿意帮忙，但即使不愿意，她也知道，自己如今能有好日子过，全靠曦滢，她没有别的能报答，只能好好做事，用一辈子来偿还这份恩情。
曦滢说道：“起来吧，你不必如此，这事我答应你，等过几日，林家有人进京城来送信，我便写信让他们捎带回江南去。”
“多谢姑娘，多谢姑娘！”
“行了，下去安置吧。”
从此之后，香菱就改回了自己的名字英莲，跟着曦滢身边做事。
过了些日子，捎给封氏的信有了回音，封氏得知女儿的消息，决定到京城来，只是她一介女流，来得慢些，便先托林家的人给香菱带了信，她容后就到。
直到春天到来，封氏才经过了长途的跋涉到了京城，曦滢便让香菱跟着林管家回林家的老宅团聚就是。
封氏见到女儿，只见她额间的胭脂记，和同小时候等比例放大的小脸，一眼就认出了她的女儿，英莲也认出了自己的母亲，在曦滢的描述之下，英莲已经做好了心里准备，但是看到自己从前衣食无忧的母亲如今贫穷农妇的样子，还是无比心酸。
“英莲……我的英莲……”封氏紧紧抱着女儿，声音嘶哑得几乎听不清，泪水顺着眼角滑落，砸在英莲的衣襟上，“娘终于找到你了，终于找到你了……”
这些年，她日日思念女儿，夜夜以泪洗面，眼睛哭坏了，身子也垮了，守着残破的家业，孤苦伶仃，早已没了活下去的盼头，若不是收到女儿的消息，她怕是早已撑不下去了。
母女二人相拥而泣，哭声悲切，看得身边的丫鬟小厮都面露怜悯。
哭过之后，英莲道：“妈，你放心，女儿以后的月俸养你，我们以后会过好日子的。”
封氏也勉强平静下来，伸手捋了捋英莲的头发，却也多了几分苦涩，她轻轻握住英莲的手，叹了口气，语气沉重地说道：“英莲，娘有句话，要告诉你，你可得撑住。”
英莲心里一紧，下意识地攥紧母亲的手，眼底满是不安：“娘，怎么了？”
封氏缓缓摇了摇头，泪水又忍不住涌了上来，声音哽咽的讲了家里的情况：“咱们家，咱们在江南的家，是真的没了。”
英莲脸上的血色瞬间褪去，终于接受了这个现实，那是她童年最温暖的念想，是她盼着有朝一日能回去的地方，真的没了。
英莲看着母亲憔悴的面容，听着她的话，泪水又忍不住掉了下来，她紧紧抱着母亲：“娘，对不起，都是女儿的错，若是女儿没有丢，咱们家就不会变成这样，你也不会受这么多苦……”
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