他们早就是彼此认定的人。
她动心，再自然不过。
“媚儿。”他声音低而笃定，“你是我见过最干净、最耀眼的姑娘，天上仙子见了你，都要低头。”
这话他讲过许多回，可每一回，都像第一次那样郑重。
苏媚儿耳根倏地烧了起来，脸颊绯红，像抹了胭脂。
她从未谈过情，却从不抗拒这种心尖发颤的感觉。
凌然的话，不是甜言，是托底的诺言。
“嗯。”她轻轻应了一声，声音软得像春水。
“跟我走。”他伸手，牢牢握住她的手。
掌心温热，脉搏有力，苏媚儿指尖微颤，一股暖流顺着指尖直抵心口——
她忽然明白，自己早把整颗心，悄悄系在了这个人身上。
只想牵着他的手，一直走，走到天荒地老。
两人足下生风，身影如电，朝阵外疾掠。
“轰——！”
一声巨震炸开，脚下地面猛颤，两人身形一晃，猝不及防被两枚石子狠狠贯中胸口，整个人倒飞出去，重重摔在石阶上。
刚撑起身，漫天石雨便兜头泼下，密不透风，砸得衣袍碎裂、皮开肉绽。
凌然苦笑摇头，抹去嘴角血丝。
“这阵……真够狠的。再拖下去，骨头渣子都得被它敲成粉！”
“轰！轰！”
两人刚退至石门外，阵内骤然狂啸，石子破空如箭雨，密密麻麻倾泻而至，凌然脊背、大腿、小臂接连中招，闷哼不断，五脏六腑都像被搅碎了。
“噗——”
一口鲜血喷出，他眼前发黑，浑身剧痛如潮水般翻涌，冷汗瞬间浸透后背。
“疼……真他娘疼啊。”
他嘴唇发白，额头豆大的汗珠滚落，指节攥得咯咯作响，骨头缝里都在呻吟。
可脚下一顿没停，咬着牙，拖着伤腿，继续朝阵心迈步。
他不信，这破阵，真能拦得住他。
“凌然！”苏媚儿扑上来扶他，声音发颤。
他摆摆手，喘了口气：“死不了，走。”
石子依旧不依不饶，擦着耳际、扫过小腿、撞上肋下——
伤口一道叠一道，有些地方皮肉翻卷，血汩汩渗出，染红衣襟。
两人都已遍体鳞伤，可谁也没松开彼此的手。
苏媚儿是淬炼过千次的玄阴体，这点冲击，尚能硬扛；
凌然却不同——他修为本就略逊一筹，此刻几根肋骨裂开，左腿胫骨已有错位征兆。
能挺到现在，全凭一口气吊着。
“你骨头裂了，得马上接！”苏媚儿急得眼圈发红。
“小事儿。”他咧嘴一笑，血混着汗往下淌，“还能走。”
她不再多言，只将手更深地扣进他掌心，一步不落地跟在他身后，朝那幽深阵心，一步一步，坚定前行。
苏媚儿与凌然拼尽全力，终于撕开阵法的桎梏，踉跄着踏出禁地。
山风扑面而来，清冽如泉，可凌然根本无心呼吸这口活气——前路未明，危机四伏，他们才刚挣脱牢笼，远未抵达安全之地。
两人继续朝密林深处跋涉。
苏媚儿侧眸一瞥，心头猛地一揪：凌然唇色发青，下颌还沾着半干的血痕，脚步虚浮得像踩在棉花上。她喉头一哽，愧意翻涌，几乎压得人喘不过气。
“凌然，歇会儿吧！后头硬仗还在等着呢！”
她声音压得极低，却带着不容推拒的恳切。
“撑得住。”
凌然抬手抹了把嘴角，摆了摆手，嗓音沙哑却干脆。
“你这哪是撑得住？分明是强撑！”苏媚儿一把按住他胳膊，指尖触到他腕骨处滚烫的脉搏，“皇城还在千里之外，你现在连站都晃，再硬扛下去，怕是要把命搭进去！”
凌然垂眼看了看自己微微打颤的手，终于颔首：“好，我寻个隐秘处调息。你警醒些——若有异动，立刻唤我。”
话音未落，他已掠向谷底一处背阴岩坳，盘膝而坐，掌心朝天，气息骤沉。
苏媚儿望着他单薄却绷紧的背影，眼眶发热，睫毛轻颤，却咬住下唇没让泪落下。她清楚得很——此刻多一分犹豫，就是往凌然身上多压一块巨石。
“凌然，我绝不会再拖你后腿……这一回，我定要追上你的脚步！”
她攥紧拳头，指甲深深陷进掌心。
……
光阴流转，山谷静默如初。
凌然已在那方青石上端坐整整一年。
脸色虽褪去了死灰，却仍泛着病态的苍白，呼吸也浅而滞重。可他眉宇间却浮起一丝灼灼亮光——这一关，他必须闯过去。
苏媚儿守在一旁，见他眼皮微动，指尖不自觉地松了松。她早看出他是在拿命搏，否则，谁能在重伤濒竭时枯坐三百六十个日夜？
凌然睁眼起身，缓缓舒展筋骨，胸中淤塞一扫而空，唇角不由扬起一抹释然笑意。
伤势虽未痊愈如初，但已稳住根基，五脏六腑重新焕发生机。
他抬眼望见苏媚儿静立数步之外，忽然开口：“苏师姐，这阵法……究竟是何方高人所布？竟能困住我这么久？”
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