“刚才的事好像没那么要紧……哥哥，要不就别深究了？”
“倒不是不能放一放，可这事若真牵扯到你，那就绝不能含糊——对我，也一样重要。”
“哦……”她垂下眼帘，睫毛微微颤动，眼珠悄悄转了两圈。
“行吧，那我就实话告诉你。”
她忽然抬眸，目光清亮而坚定。
“其实，刚才我身边围了一圈鬼影。”
凌然颔首：“嗯，难怪。”
他眼底掠过一道锐光，仿佛拨开迷雾，终于看清了那些鬼影仓皇溃散的缘由。
“因为我身上有件厉害的宝贝，专克阴祟。它们一见这东西，当场就吓破了胆，眨眼就散得干干净净。”贺柳语声轻快，眼里闪着光，像捧着一颗刚擦亮的星子。
凌然扫了她一眼。
这丫头，不简单。
竟能镇得住那种级别的邪祟——他手里那些驱鬼法器，最次也是上品灵器，而她随身带着的，竟比那还硬气。
单凭这点，便知她家底深厚，非同寻常。
他也瞬间想通：为何那些鬼影连试探都不敢，转身就逃。
“你身子骨，有什么特别的地方吗？”他问。
“特别？”贺柳歪头想了想。
“挺结实的呀！”她笑嘻嘻答道。
“嗯。”凌然应了一声，没再追问。心里却清楚，光靠体格硬朗，可压不住那种阴气。
他顿了顿，又问：“那你怎么会掉进那个鬼窟？”
“鬼窟？”
“对，你不就是掉进去了吗？”他反问。
“嗯。”她环顾四周，指尖朝墙角一指，“哥哥，你瞧那几面墙——我刚进来时，就在那儿撞见一场打斗，动手的是个男人。”
她语速加快，声音里透着兴奋：“那人可真有种！一个人就敢跟好几个对上！”
“你眼睛看岔了吧？”凌然皱眉。
她脸上的光暗了下去：“我没瞎，可那些人……全在笑话他。”
“他们说了什么？”
贺柳摇头：“一个字都没出声。”
凌然沉默下来。
脑海里，那些鬼影的轮廓忽然清晰起来——青灰的脸、空洞的眼、嘴角凝固的讥诮……
一道寒意掠过眼底。
某个念头猛地窜出，荒谬得让他心口一沉。得验证，必须亲眼确认。
“我们先出去。”
“可我话还没说完呢。”
“边走边说。”
“哥哥……我眼睛好涩，胀得发疼，你帮我看看？”她拽住他袖角，声音软软的。
“行。”他叹口气。
“快点嘛，再待下去，我眼皮都要黏住了。”她揉着眼睛，小脸皱成一团。
“先稳住你的眼睛。”
“谢谢哥哥！”她仰起脸，笑容清浅。
凌然掌心覆上她额头，一股温润如春水的气流悄然渗入。
贺柳瞳孔微缩——那暖意顺着经络游走，像解冻的溪流，一路冲开混沌。
视野一点点亮起来，连自己手背上淡青的血管都看得分明。
可她脸色泛着纸一样的白，眼神滞涩，像蒙了层薄雾。
这不是寻常的虚弱，是被恐惧啃噬太久留下的印子。
凌然指腹抵在她腕脉上，眉头越锁越紧。
人虽活着，可心神早已被惊惶反复撕扯。再拖下去，怕是要失魂落魄，疯魔只在早晚。
“坐这儿歇会儿。”
“嗯。”她乖乖挪到床沿，闭眼静坐，一动不动。
凌然从怀中抽出一张朱砂符纸，指尖一引，火苗腾地跃起，稳稳贴上她额心。
他略一催力，符火温度悄然攀升。
“这是安神定魄的符，试试管不管用。”
他丹田微震，真元如溪流般汩汩涌出，汇入那簇火焰。
火势渐盛，色泽由橙转赤，愈燃愈烈，最后凝成一朵灼灼燃烧的赤色玫瑰。
花瓣悬浮半空，缓缓旋动，七枚银星嵌于其上，绕花而行，明明灭灭。
火舌舔舐花瓣边缘，噼啪作响，像细碎的鼓点。
“这就是哥哥说的……除鬼的法子？这朵火，真能烧尽鬼影？”她睁开眼，眼里盛着未散的睡意和一丝犹疑。
“就是它。”
凌然唇角微扬。
贺柳怔了怔。
母亲被鬼爪撕开衣袖、血珠滚落的画面突然撞进脑海——那之后，母亲再不敢踏出屋门半步。
这簇火……真能护住人？
她想再问，可眼皮越来越沉，倦意如潮水漫过脚踝，漫过腰际，最终淹没了所有念头。
她躺下，呼吸渐渐绵长，像一只终于归巢的小鸟。
凌然静静凝视着她，眼底寒光凛冽，无声翻涌。
敢伤他妹妹的人——不，是鬼，一个都别想活。
贺柳睡得沉稳，在凌然无声的凝视下，很快便坠入深眠，呼吸绵长而匀净。
凌然缓缓收回视线。
刹那间，一股滚烫的劲力在四肢百骸里奔涌炸开，仿佛有岩浆在血管中奔流。
他分明感到自己的筋肉绷得更紧、更有弹性，骨头也像被千锤百炼过一般，沉实坚硬，隐隐透出金属般的韧劲。
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