双手死死抱住头颅，却感觉颅骨像被铁箍紧束，仿佛有什么东西硬生生塞进了脑袋，即将撑裂开来。
意识逐渐模糊，他只依稀觉得：睡了吧，睡了就什么都看不见了。
他倒在地面，身体微微抽搐，冷汗如雨。
每一寸肌肤都像被千万根银针穿刺，肌肉不受控制地痉挛。
颤抖越来越剧烈，整个人蜷缩成一团，仿佛正经历一场生死蜕变。
凌然察觉到意识正逐渐涣散，仿佛有一股无形的力量在拉扯着他，随时可能坠入无边的沉睡。
腹部忽然传来一阵胀闷感，紧接着，他清楚地感知到腹中的胎儿微微张开了口，一缕乳白色的雾气从中逸出。
那雾气如薄纱般迅速蔓延，转眼间便将他的整个身躯包裹其中。
片刻后，白雾悄然消散，而凌然却感到身体前所未有地轻盈，仿佛卸下了千斤重担。
他缓缓睁开了双眼。
四周漆黑一片，不见星月，也无灯火，然而奇怪的是，他竟能隐约“看见”眼前的一切轮廓与形态，如同用另一种感官在感知世界。
“这是哪儿？”
他低声呢喃，语气里满是困惑。
他不知道自己是如何来到这里的，只能本能地转动视线，试图从黑暗中寻得一丝线索。
可无论他朝哪个方向望去，映入眼帘的只有无尽的暗色——深邃、沉默，像一口吞噬光明的巨井。
他心头一紧：这里分明是山腹之中的洞穴，怎会连一点微光都不存在？这地方不像藏身之所，倒像是通往未知深渊的入口，令人不寒而栗。
就在他心神不定之际，脑海中突兀响起一道声音：“我叫凌然，你又是谁？叫什么名字？”
这声音熟悉得令人心颤，又带着几分陌生的距离感。
凌然心中猛地一亮——是鬼帝！难道是他？
他急切想回应，喉咙却像是被厚重的淤泥堵死，发不出半点声响。
他试图抬起手捶打胸口，却发现四肢沉重如铁，根本无法动弹。
“这到底是什么地方？为什么这么黑？我该怎么离开……”
焦虑在他心底翻涌，意识却愈发飘忽，像风中残烛，随时可能熄灭。
他感觉自己快要支撑不住了，眼皮越来越沉，身子也开始微微摇晃，仿佛站在悬崖边缘，只差一步就会彻底坠落。
“鬼帝……我是凌然，救救我……”
他在混沌中默念，将最后一丝希望寄托于那个神秘的存在，可回应他的，仍是寂静。
意识即将溃散之时，耳畔忽然传来一句低语：“别怕，你很快就能出去了。”
“真的？”
凌然几乎不敢相信自己的耳朵，那一瞬间，心头竟泛起久违的暖意。
“嗯，安心。”
那声音再次响起，温柔而坚定——正是鬼帝。
“谢谢你……等我出去，一定要帮我。”
他在彻底昏沉前，用尽最后的心力传达了这句话。
“好，我等你回来。”
鬼帝话音落下，凌然的身体缓缓歪斜，最终软倒在地。
意识彻底消失前的一瞬，他仿佛听见了风声，还有远处隐约传来的回响。
不知过了多久，凌然终于苏醒。
剧烈的头痛瞬间袭来，他下意识抬手按住太阳穴，指尖微微发颤。
脑袋像是被人狠狠敲击过一般，痛得他几乎睁不开眼。
他一手扶额，努力平复着那阵钝痛。
“我怎么了？怎么会在这儿？我记得自己明明在山谷里……为什么会突然出现在这种荒凉的地方？这到底是哪儿？”
他满心疑惑，脑海中反复追问，却找不到答案。
他挣扎着站起身，环顾四周——眼前是一片开阔的草地，地面平整得近乎刻意，脚下一小段石板路蜿蜒向前，显然是人工铺设的痕迹。
“这里……该不会就是梦里听到的那个山谷吧？”
他喃喃自语，心中隐隐有了猜测。
“既然到了这儿，就绝不能坐以待毙，总得想办法离开。”
他咬牙告诉自己。
正当他准备迈步前行时，体内骤然爆发出一阵撕裂般的剧痛。
他闷哼一声，身体不受控制地失去平衡，如同秋日枯叶般无力地飘落向地面。
就在他触地的刹那，眼前的黑暗轰然退去。
他猛然睁眼，发现周围的一切正在急速变化。
不远处传来阵阵轰鸣，大地开始剧烈震颤，泥土翻涌，碎石滚落。
凌然望着脚下不停抖动的地面，脑海中闪过一个念头：莫非……我掉下了悬崖？
还未等他理清思绪，震动戛然而止。
紧接着，一座巍峨的宫殿赫然出现在视野之中。
宫殿四周林立着诸多附属建筑，格局恢弘，气势森然。
凌然怔住了，呆立原地。
那宫殿的模样，竟与他曾见过的古籍图录中的庙宇如此相似。
看着那一砖一瓦，他心头莫名升起一股熟悉的悸动，仿佛曾在哪里见过，又或者……早已注定相遇。
一道幽紫色的光华骤然闯入凌然的视野，他定睛一看，竟是一个泛着紫芒的晶球悬停在半空中，无声无息地漂浮着。
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