我盯着它看了两秒。
然后一爪拍碎了他的头。
碎片飞溅，其中一块擦过我的颧骨，划开一道血口。血刚流出就被蒸发，只留下一条焦黑痕迹。我转身奔向后方密林，不再回头看一眼。身后的教堂已经着火，火焰吞没了屋顶，十字架在烈焰中扭曲变形。
进入森林后，火势失控。
我不是故意点火，可每一次呼吸都喷出火星，每一次心跳都让地面微微震颤。我的体温太高了，靠近我的树木迅速脱水，树皮开裂，树脂滴落的瞬间就被引燃。火苗顺着树根蔓延到地下腐殖层，闷烧着向四周扩散。动物疯狂逃窜，鹿群从林间跃过，狐狸拖着尾巴钻进洞穴，猫头鹰尖叫着飞离巢穴。
我不管。
我只知道必须往前。不能停，不能跪，不能倒。一旦停下，这具身体就会彻底被火种接管，变成一头没有意识的怪物。我还记得艾拉临死前说的话：“别变成怪物。”我还记得伊蕾娜最后碰我脸颊时的触感。这些事还在我脑子里，像钉子一样扎着快要溃散的意识。
所以我要走。
哪怕四肢已经不像人的肢体，哪怕双眼只能看见燃烧的世界，哪怕耳朵里开始响起低沉的龙吟——那不是外界传来的声音，是我的骨头在共鸣，是我的血液在歌唱远古的战歌。
我继续奔跑。
左眼金光暴涨，右眼完全被竖瞳占据。面部皮肤龟裂，新的鳞片从下巴蔓延至太阳穴，鼻梁变得窄而锋利，唇齿之间伸出细小的獠牙。我的背脊拱起，膜翅终于突破皮肉，带着血水和组织液展开半截，像一对未 fully 成形的翼膜，在风中猎猎抖动。
突然，远处传来声音。
“回来吧，孩子，我还能救你。”
我猛地抬头。
颈骨发出咔的一声响，像是生锈的齿轮强行转动。声音来自西北方，顺着山坡往上，穿过火场与浓烟，清晰得如同贴耳低语。我没有看见人影，也没有感知到气息波动——只有声音，平稳、温和、带着不容置疑的权威。
是葛温。
不是幻觉。不是记忆回放。是此刻正在对我说话。
“你还能回头。交出火种，我可以抹去你的痛苦。你不必承受这一切。”
我站着没动。
怀里的人依旧安静，头靠在我胸前，发丝被热风吹得微微扬起。她的裙摆早已烧尽，露出的小腿上还插着那块金属碎片，边缘发黑，像一根钉子把她钉在我的记忆里。
“你曾是我最忠诚的守护者。”声音继续传来，“你不该走到这一步。这不是你的命运。”
我的喉咙里滚出一声低吼。
不是回应，是压制。火种因这声音而躁动起来，能量在胸口剧烈震荡，仿佛受到召唤，想要挣脱束缚回归源头。我攥紧掌心的永燃之火碎片，热度传入手臂，与火种的灼烧混在一起，分不清哪部分是力量，哪部分是毁灭。
“回来吧。”他说，“我还能救你。”
我能感觉到他在看着我。也许站在山顶，也许藏在云后，也许只是通过某种术法传递言语。但他确实在看着，在等待，在期待我屈服。
我不。
我不再是那个任人摆布的工具。我不是为了他的秩序而活的武器。我不是用来震慑远古势力的活体展品。我是希斯。哪怕只剩下一口气，哪怕身体正在变成非人的存在，我也还是我自己。
我仰起头，张开嘴。
不是说话，是咆哮。
一股炽热的气流从胸腔爆发，夹杂着龙类特有的音节，震得周围树木簌簌抖动。火种在这一刻彻底爆发，强光自胸口炸开，呈环状扩散。热浪席卷十丈之内，所有树木同时起火，树干爆裂，枝叶化为飞灰，地面龟裂，岩层发红。火焰腾空而起，映红整片夜空，连天上的云都被染成血色。
我站在火海中心。
龙尾紧绷，膜翅完全展开，利爪深陷泥土，双眼金光如日轮燃烧。我的身体还在变化，但意识尚存。我能感觉到她在怀里，很轻，很冷。我能听见远处的风声，夹杂着燃烧的噼啪声。我能记住这个名字——希斯。
名字还在。
记忆还没被烧尽。
我还……没变成怪物。
火光中，我迈出一步。
又一步。
向着森林深处走去。身后是焚毁的教堂，是倒塌的围墙，是化为灰烬的树木。前方是一片尚未燃烧的密林，黑暗厚重，枝叶交错如穹顶。
我走进去。
每走一步，就有植物自燃。地面蒸腾起黑烟，昆虫在高温中爆裂，落叶化为灰烬随风卷起。我的呼吸越来越粗重，每一次吸气都像吞下火焰，每一次呼气都喷出火星。脊椎仍在拉长，肋骨向外扩张，内脏被挤压移位，带来持续不断的钝痛。
但我还在走。
抱着她。
走向更深的黑暗。
火焰在我身后蔓延，像一条追随的蛇。天空中的云开始翻滚，风势加剧，吹得火势更加凶猛。我能感觉到体力在流失，不是因为疲惫，而是因为这具躯壳正在被强行改造成另一种生命形态。它不适合行走，不适合怀抱，不适合保留人性。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！