她喘了口气，眼神短暂地晃了一下。
那眼神中的晃动仿佛是一丝微弱的希望之光，但很快又被无尽的黑暗所吞噬。我知道，她此刻正在与体内的控制咒进行着激烈的斗争，那种痛苦和挣扎是常人难以想象的。
“所以我才冒险帮你撕开屏障，带你进龙墓。因为我知道，只有你能打破这个循环。如果你成了新的火种持有者，或许就能摧毁控制咒的源头。”
“可你现在又要收走火种。”我说。
“因为计划变了。”她低声说，“他们加强了对我的监控。我再违抗一次，就会被直接清除意识。我已经……没有选择了。”
大主教再次抬手，血网逼近。
我能感觉到意识开始模糊，眼皮沉重，像是被人往脑袋里灌了铅。火种在胸口剧烈跳动，试图抵抗，却被某种更高频的震荡压制。骨戒的寒意越来越弱，几乎感觉不到了。
就在这时，我忽然笑了。
这一次，是真正的冷笑。
“你以为我没准备？”我说。
伊蕾娜皱眉。
劳伦斯笑声戛然而止。
大主教的动作也停了一瞬。
我抬起右手，五指张开，猛地扯下胸前的龙鳞甲。金属与皮肉分离的声响中，一片片银白色鳞片被硬生生撕落，露出底下布满灼痕的胸膛。
而在胸膛正中央，贴着一枚小小的饰物——一枚由黑铁与魔女之血熔铸而成的发饰，形状如同扭曲的荆棘，正是艾拉临终前交给我的那枚。
它一直藏在这里。
贴着我的心脏，和火种共鸣了整整七天。
没人知道它还在。
包括伊蕾娜。
就在大主教的血网即将触碰到我的瞬间，发饰骤然爆发出强光。
不是火焰，也不是魔法，而是一种纯粹的、高频的震荡波，像是千万根针同时刺入神经。光芒呈环形扩散，直冲大主教掌心的符印。
“嗡——”
一声闷响。
大主教身体剧震，机械手臂爆出大量电火花，整条右臂瞬间瘫痪，耷拉下来。他悬浮的身体晃了晃，差点从半空坠落。
血网崩解。
控制咒的连接被强行切断。
“什么？！”伊蕾娜惊叫。
她猛地抱住头，整个人跪倒在地，手指插进金红色卷发中，指节发白。日轮瞳孔剧烈收缩，光芒紊乱闪烁，像是信号不良的灯泡。她喉咙里发出压抑的呜咽，额头抵在地上，肩膀不断抽搐。
“啊——！”
她尖叫起来。
不是愤怒，是痛苦。
我能看出来——控制咒反噬了。发饰的震荡波不仅击溃了大主教的术式，还沿着原本的连接回路，逆向冲击了伊蕾娜体内的咒印。
她不是施术者，而是被控者。现在控制系统崩溃，最先遭殃的就是她自己。
劳伦斯瞪大眼睛，难以置信地看着这一幕：“不可能……你怎么会有这种东西？！”
我没有理他。
我低头看着伊蕾娜，她趴在地上，发丝散乱，裙摆沾满灰尘，颈间的纯洁之链断了一环，垂在锁骨旁。她曾经那么骄傲，站在神殿高台上接受万民朝拜，而现在，她像个被摔碎的瓷娃娃，蜷缩在废墟里。
“你……早就防着我？”她艰难抬头，声音颤抖。
“从你在教会总部救我那天起。”我说，“你说你是来帮我脱身，可你出现得太巧了。而且你身上没有战斗痕迹，不像刚经历一场厮杀。后来你提出交易，用血脉帮我稳定龙化——那种痛，普通人根本承受不了。你做到了，说明你早有准备。”
我顿了顿。
“真正让我起疑的，是你在龙墓里主动成为‘锚’。你说要承接我的记忆，对抗火种吞噬。可你知道那意味着什么吗？一旦失败，你不仅会失去自我，灵魂也会被火种同化。没人会为一个利用对象做到这一步。除非……你有别的目的。”
她嘴唇动了动，没说话。
“所以我留了个心眼。”我伸手按在发饰上，“我把艾拉的发饰藏在胸口，用龙鳞甲隔绝探测。它一直在吸收火种的频率，也在记录你的每一次接触。当你用血脉连接我时，它就记住了你的生物信号。现在，它用同样的频率反向冲击控制咒——就像用钥匙打开锁，再把锁芯炸掉。”
她闭上眼，喉咙滚动了一下。
“所以……你根本不信我？”
“我不是不信你。”我说，“我是不信他们给你下的命令。”
大主教挣扎着重新站稳，仅剩的左臂抬起，想要再次结印。但他刚凝聚出一点血光，发饰又是一闪，第二波震荡袭来。他整具身体剧烈颤抖，机械部件接连失灵，最终“砰”地一声砸在地上，半边脸嵌进碎石中，只剩一只眼睛还能转动。
劳伦斯脸色发青，双手紧握怀表，指节发白。他的脸色苍白如纸，额头上渗出了细密的汗珠。双手紧紧地握着怀表，仿佛那是他最后的救命稻草。他的眼神中充满了恐惧和不甘，似乎不敢相信眼前发生的一切。
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