“影子。”我说，嗓音比平时更低，带着压抑的嘶哑。
他没否认，也没承认，只是微微点头，动作幅度小得几乎看不出来。
“他们知道你来了。”他说，“大主教复活了。他等你很久。”
我盯着他，手指收紧。伊蕾娜的披风一角垂在地上，蹭着潮湿的地面。
“我不信教会能让人死而复生。”我说。
“不是复活。”他说，“是转移。他的意识早就在圣物里备份，肉体只是容器。你杀的那个，只是替身。”
我没动。这话听着荒谬，但在神域，在教会，在这些以信仰为武器的地方，没有什么是不可能的。忏悔咒能操控灵魂，纯洁之链能压制血脉，永燃之火能点燃轮回——他们早就把生死玩成了工具。
我问：“你为什么在这？”
“我是商人。”他说，“你有货，我有路。交易而已。”
“我不是来买情报的。”
“你现在必须买。”他侧身，让出背后的空间。
阴影蠕动。
一道人影缓缓浮现。
他穿着教会大主教的白袍，衣料洁净如新，没有一丝褶皱。脸色苍白得不像活人，双目空洞，瞳孔却泛着金光，像是熔化的金属在眼眶里流动。他站得笔直，双手交叠于腹前，嘴角挂着一丝冷笑。
我立刻将伊蕾娜完全挡在身后，左眼竖瞳收缩，右眼疤痕传来刺痛。火种突然躁动，不是因为恐惧，而是共鸣——这人的气息与原始火种同源，属于葛温那一系的神圣能量。但它又不一样，掺杂了某种扭曲的频率，像是被强行拼接进去的。
大主教开口，声音平稳，却带着穿透力，直接撞进脑子里。
“伊蕾娜小姐，你以为你能逃出教会的手心？”
他说话时，伊蕾娜的身体轻微震了一下，像是被电流扫过。她依旧昏迷，但眉心皱起，嘴唇微动，发出一声极轻的闷哼。
我没回头，但能感觉到她在受苦。
“她已经不是你的棋子。”我说。
“她永远都是。”大主教抬起手，掌心浮现出一条锁链。
那锁链由光编织而成，环环相扣，每一节都刻着微型符文，流动着忏悔咒的纹路。它无声延伸，穿过空气，像毒蛇般精准缠上伊蕾娜的脖子。
锁链收紧的瞬间，她整个人猛地一颤，面色骤然发青，呼吸戛然而止。她的手指抽搐，指甲抠进我手臂的布料。
“把永燃之火的情报交出来。”大主教说，“我让你死得痛快。”
我没有犹豫。
龙化形态瞬间展开。
脊椎炸裂般的剧痛贯穿全身，皮肤撕裂，银白鳞片从四肢蔓延至胸背，右臂膨胀变形，指骨拉长，化为巨大利爪。龙尾破衣而出，扫开两侧货箱，碎木飞溅。膜翅从肩胛裂出，未完全展开，但已撑满通道宽度。
我低吼一声，利爪横扫。
锁链应声断裂，光屑四溅，像被砸碎的玻璃。碎片落在地上，发出细微的“噼啪”声，随即熄灭。
伊蕾娜的呼吸恢复，但依旧微弱。我将她轻轻放在货箱后，确保她不会滚落，然后站直身体，双足抓地，龙爪嵌入石板，摆出攻击姿态。
大主教没有退。
他看着我，金光瞳孔毫无波动。
“半龙之躯，终究是残次品。”他说，“你撑不过三次完整龙化。等你彻底变成野兽，我会亲手把你钉在圣堂外墙上，作为警示。”
我没说话。
我在等。
等他下一步动作，等影子的反应，等任何一丝破绽。
影子依旧立在原地，双手藏在袖中，没有靠近，也没有后退。他像是在观察，又像是在记录。
大主教缓缓抬起另一只手，掌心浮现出第二条锁链。
这条更粗，符文更密集，末端分叉，像毒蛇的信子。
“你以为撕碎一条链子就能逃脱？”他说，“忏悔咒有七重枷锁。这只是第一道。”
他手腕一抖，锁链疾射而出，目标仍是伊蕾娜。
我闪身拦截，利爪劈砍，再次斩断。
锁链炸开，光流四溢，照亮整个通道。我看到墙缝里爬出几只变异鼠，被光芒扫中后瞬间焦化，掉落时只剩骨架。
大主教冷笑。
“你护得住她一时，护不住一世。”
我盯着他，喉咙里滚出低沉的咆哮。火种在胸口剧烈搏动，每一次跳动都带来灼烧感，但我用骨戒的寒意压住，不让它失控。
“你不是大主教。”我说。
他眯起眼。
“我是。”
“大主教死的时候，我在场。”我声音沙哑，“他跪在血井边，手里攥着艾拉的发饰，嘴里念着‘净化程序启动’。你不是他。你是被灌进去的东西。”
他嘴角抽动了一下，笑意僵住。
“那又如何？”他说，“我现在就是他。教会的意志，圣火的代言人。你反抗的不是一个人，是整个体系。”
“那就让我从你开始拆。”
我猛然前冲，地面龟裂，龙爪抓地推进，速度暴涨。膜翅未展，但肌肉已蓄满力量。我扑向他，利爪直取咽喉。
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