我仍站在原地，双脚分开与肩同宽，尾巴垂在身后，微微摆动。左眼金光尚未完全消退，偶尔闪过一丝亮芒。面部鳞片比进入塔前扩展了约两寸，覆盖至下颌角。右臂的伤口已凝结，但新生鳞片仍在缓慢增生。
艾拉走上前，站在我面前，仰头看我。
“你还记得我吗？”她问。
我没回答。
她伸出手，碰了碰我右脸的鳞片边缘。那地方已经硬得像铠甲，轻轻一蹭，划破她指尖，渗出血珠。
她没缩手。
“我们该走了。”她说。
我点头。
她转身朝大门走去。我跟在她后面，脚步有些迟滞，但还能走。经过禁术师身边时，他低声道：“三小时。不多，也不少。下次再来，代价会翻倍。”
我没看他。
门开了。外面依旧是灰雾弥漫的废墟，风刮得比刚才更大。远处传来金属撞击般的号角声，三声一组，间隔一致。
教会巡猎队。
艾拉加快脚步，我拖着尾巴跟上。每走一步，右腿的肌肉都传来拉扯感，像是骨头在重新排列。火种的位置依旧沉闷，但没再加剧。至少现在，还能撑。
我们穿过倒塌的塔楼群，绕过几处仍在发光的地裂，最终找到一处凹陷的地势。四周被倒伏的树干和藤蔓遮住，勉强能藏身。
艾拉让我坐下。她从背包里拿出一块布和一个小水囊，撕下衣角一角，浸湿后递给我。
“擦擦脸。”她说。
我没接。
她自己动手，踮起脚，把湿布按在我右脸的鳞片接缝处。那瞬间，我本能地往后一缩，尾巴猛地扬起，差点扫到她。但她没躲，手还是按着，一点点擦掉那道裂口流出的金液。
“别动。”她说。
我僵着没再退。
她擦得很慢，动作轻，像是怕碰碎什么。布擦过鳞片边缘时，我能感觉到一点温热，和皮肤接触的瞬间，有种奇怪的排斥感，像是两种不同的东西在互相抵触。
“你的血……”她低声说，“已经开始变了。”
我知道。
我抬起手，摸了摸右脸。新的鳞片已经硬得像铠甲，边缘锋利，轻轻一蹭就能划破皮肤。我闭了下眼，再睁开时，左眼的金光还在，但没再扩散。
“至少现在，我还控制得住。”我说。
她看着我，没说话。
远处又传来号角声，比刚才近了些。
她立刻收手，把湿布塞回背包，迅速拉开内衬夹层，掏出一本破旧的书。封面是深褐色的皮质，没有文字，边角磨损得厉害，像是被反复摩挲过无数次。她快速翻到最后一页，纸张泛黄脆弱，墨迹褪色，唯有一行小字清晰可见：“唯有禁术可逆龙噬”。
她盯着那行字看了两秒，然后撕了下来。
纸页在她掌心燃烧，火焰呈暗绿色，不发热，反而吸走周围的温度。我和她之间的空气瞬间冷了几分，呼出的气息变成白雾。火苗静静舔舐纸页，从边缘往中心烧，最后化成一把灰，随风飘散。
“去魔法之都。”她说，盯着我，“只有那里的禁术能帮你。”
我没问为什么是那里，也没问她怎么知道。我知道她不会拿这种事开玩笑。
“你能走？”她问。
我点头。
她收起书，把背包甩上肩，转身朝林子深处走。我跟在她后面，尾巴拖在地上，扫开落叶。每走一步，右腿的肌肉都传来拉扯感，像是骨头在重新排列。火种的位置依旧沉闷，但没再加剧。至少现在，还能撑。
艾拉缓缓靠坐在横倒的树干上，微微喘着气，目光落在我身上，轻声说道：‘伤口得处理一下。’我未作回应，她便自行靠近，小心翼翼地触碰我右臂鳞片接缝处的裂口，那里正渗出金液。她用湿布轻柔地擦拭着，声音压得很低：‘火种在促使龙化加速……’我明白她话语中隐藏的担忧。
艾拉靠坐在一根横倒的树干上，喘了口气，抬头看我。
“你得处理下伤口。”她说。我没动。她自己凑过来，伸手碰我右臂的鳞片接缝。那地方有一道细小的裂口，渗着
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