艾拉猛然转身，面向他：“闭嘴！你少在这里胡说八道！他不是什么胚胎体！他是希斯！是他自己活下来的！是他一次次从死人堆里爬出来的！”
劳伦斯看着她，眼神第一次出现波动。
“所以你就相信这些？”他问，“相信一个被改造成半人半龙的怪物，还能保有人性？你知道血咒是怎么失效的吗？因为它对抗的是魔力，而他已经不再是‘人’了。他的存在本身就在吞噬魔法。你用血祭术救他一次、两次、十次，到最后，只会被他自己反噬而死。”
艾拉的手抖了一下。
但她没有退。
“我不在乎。”她说，“就算他变成龙，我也认得他。我认得他的动作，认得他的习惯，认得他每次痛苦时攥紧拳头的样子。我不需要什么基因证明，我只需要知道——他还记得我是谁。”
她转头看向我。
“你还记得吗？”她问。
我没回答。
我的视线落在最近的一面镜子上。里面那个我已经开始移动。它低下头，伸出爪子，轻轻碰了碰镜面。我也下意识抬手，指尖对准同一位置。两者之间隔着空气，却像是在完成某种呼应。
“看看你未来的样子吧，哥哥。”劳伦斯低声说。
所有镜子同时切换画面。
这一次，不再是分阶段展示，而是连续播放——我跪倒在地，骨骼错位重组，皮肤撕裂，鳞片疯长，双翼破衣而出，头颅变形，最终仰天长啸。接着镜头拉远，我站在废墟中央，周围是燃烧的城市，尸体遍布街头，远处有人类逃亡的身影。我的金焰追上去，一口吞没一支队伍。然后是另一支。再然后，整个画面陷入火海。
最后一幕：我独自立于焦土之上，双翼收拢，口中仍有余烬飘出。天空灰暗，风卷残烟。没有任何声音，只有我沉重的呼吸。
镜子熄灭了一瞬，随即重新亮起。
这次是另一条时间线——我在矿道中奔跑，身后追兵不断。我回头喷出金焰，击溃敌人。但跑着跑着，动作开始变形，脚步越来越沉重，最后四肢着地，完全以龙的姿态前行。途中遇到一群孩子，我想停下，可身体不受控制，直接冲过去，踩碎一人肩膀。我没有回头，继续向前。
再换——我站在一座神庙前与大主教对峙。他说了几句什么，我没听清。下一秒，我扑上去，一口咬断他的脖子。鲜血喷洒在圣坛上。我低头舔舐伤口，眼神空洞。
再换——我站在高塔边缘，艾拉在我面前，伸手想拉我。我说了句话，嘴唇蠕动，听不见内容。她流泪了，摇头后退。我抬起爪子，似乎想触碰她脸，可中途转向，一掌拍碎栏杆。她跌坐在地，我跃下高塔，双翼展开，飞入云层。
画面停止。
所有镜子静静矗立，映照着同一个结论：无论哪条路径，结局都是彻底龙化。没有人能阻止，包括我自己。
火种的位置突然抽搐了一下。
那种感觉回来了——寒意从心脏倒灌进脊椎，每一节骨头都在颤抖。骨戒烫得像烧红的铁环，死死箍住小指。我抬起手，想摘下它，却发现手指已经部分僵硬，关节活动受限。
“你逃不掉。”劳伦斯说，“你越挣扎，火种侵蚀越快。你每一次使用龙语，每一次释放金焰，每一次压制反噬，都在加速这个过程。你以为你在掌控力量？其实你只是在配合程序运行。”
我咬牙。
肋骨处传来锯齿般的钝痛，像是有什么东西在里面生长，顶撞内脏。我弯了下腰，尾巴无意识摆动，扫过地面碎石。艾拉立刻靠近，扶住我的肘部。
“别听他的。”她说，“你现在还好好的。你还站在这里。你还能思考。只要你还记得自己是谁，就没那么容易被吞掉。”
我看着她。
她左颊的伤口还在流血，顺着脖颈滑进衣领。她没擦，也没包扎，就那样站着，一只手抓着我的胳膊，另一只手仍按在毒瓶上。
“你说得对。”我说。
她眼睛亮了一下。
“所以——”她刚要开口。
我甩开了她的手。
动作太快，她没防备，踉跄退了半步。我转过身，背对她，面对那一圈黑曜石镜。所有的影像都在动，重复播放那些未来的我，那些失控的我，那些杀戮的我。
“你说得不对。”我低声说。
然后，我蹲了下来。
双膝触地，尾巴垂落，右手撑住地面。火种的寒意已经蔓延到肩胛，骨戒几乎失去知觉。我能感觉到鳞片在脸上继续增生，眼角的皮肤绷得发紧。左眼的金光不再退散，而是稳定燃烧。
我开始呼吸。
深吸，停顿，再缓缓吐出。每一次呼气，胸腔都像被挤压。第三次时，喉咙深处滚出一声低沉的音节——不是人类语言，也不是龙语完整句式，而是某种介于两者之间的震动。
镜子轻微晃动。
第四次呼吸，音节加重。
第五次，我的背部肌肉绷紧，脊椎发出细微的咔响。
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