**我抱着艾拉，一脚踹开铁门，走出后，**铁门在身后“哐”地一声合上，风从荒原深处灌过来，吹得我后颈的鳞片一阵发紧。艾拉的身体贴在我胸口，轻得像一捆枯柴，呼吸断断续续，每一次起伏都带着血沫的腥气。她的血已经浸透了我的外袍，在右肋处凝成一片黏腻的硬壳。
地平线上的黑影在动。
不是散乱的奔袭，也不是无序的冲锋。它们是成群结队地翻过山脊，步伐整齐，如同被什么牵引着。地面开始震，起初是脚底微颤，接着连我的牙根都跟着打晃。风里传来气味——腐肉、铁锈、还有一种说不清的焦臭，像是烧过的骨头混着湿土。
兽潮来了。
我站在荒原边缘，脚下是碎石与焦土交杂的地表，远处那条由火把连成的封锁线正在收拢，教会的人还没到，可这些东西先到了。它们不该出现在这里。北荒原的兽潮向来被结界挡在外面，除非……结界坏了。
或者被人故意放开了。
我低头看艾拉。她闭着眼，脸色灰白，锁骨处的魔女印记黯淡无光。她没醒，也说不出话。我能靠的只有自己。
影子说过的话浮上来：“你能说话，它们才听得懂。”
龙语。
我没学过完整的古龙语，只知道几个音节，是从残破碑文里拼凑出来的，用来激活符文、破解封印。那些声音不属于人类喉咙能发出的频率，更像是从胸腔深处碾磨出来的震动。每一次使用，火种都会反噬，像有烧红的铁丝在血管里来回拉扯。
但现在没得选。
我将艾拉往臂弯里紧了紧，左脚后撤半步，踩进一道裂缝里稳住身形。右臂的鳞片已经开始脱落，露出底下泛着青灰的皮肉，那是龙化加速的征兆。骨戒戴在右手小指上，表面已有细纹，压制火种的效果越来越弱。
我张开嘴。
没有呐喊，也没有怒吼。我只是让气息沉下去，从肺底挤出一个音——“喀”。
那不是人声。
空气像是被这声音割开了一道口子，周围的风突然静止。紧接着，第二个音节推出：“索恩。”
两股声波叠加，形成低频震荡，地面裂开细纹，前方几块立着的焦岩“啪”地炸成碎屑。远处奔跑的兽群猛地顿住，前肢跪地，头颅低垂，动作整齐得不像野兽，倒像是接到了命令。
它们停了。
不是被吓退，而是……停下。
我喉咙发烫，舌根渗出血味。火种在胸口跳了一下，随即开始灼烧，那种痛不是尖锐的刺，而是缓慢渗透的煎熬，像油倒在火上，一点一点烧进骨头里。
我没停。
第三个音节推出：“瓦尔——”
声音拖长，尾音如钟鸣余震，在荒原上滚过三遍。最后一头冲在最前的蜥形兽猛然刹住，爪子在地上刨出两道深沟，然后缓缓趴下，肚皮贴地。
整片兽潮，全都伏了下来。
它们围成一个巨大的环形，把我与艾拉圈在中心。没有嘶吼，没有躁动，甚至连喘息声都压得很低。风停了，尘土悬在空中，整个世界安静得只剩下我自己的心跳。
然后，它们动了。
不是攻击，也不是退开。
每一只深渊生物，无论形态如何，都缓缓翻转身体，将腹部朝上。那里原本该是柔软的弱点，此刻却浮现出发光的纹路——暗红色的线条在皮肉下蠕动，逐渐组成一个图案：盘绕的龙首，双角分叉，眼眶空洞。
古龙纹章。
我盯着那些纹路，手指不自觉地收紧。艾拉闷哼了一声，但我顾不上她了。这些东西……认得这个符号。它们不是偶然聚集，也不是被血腥吸引。它们是在等。
等一个人。
等一个能说出龙语的存在。
就在这时，左侧三步外的沙地上，泥土微微隆起。一只蜘蛛爬了出来。
它体型巨大，八条腿覆盖着漆黑甲壳，关节处泛着金属光泽。背部没有常见的花纹，而是一块凹陷的区域，里面刻着和其它生物一模一样的古龙纹章。它爬行的方式很奇怪，不是急促挪动，而是缓慢、庄重，像是在进行某种仪式。
它停在我面前三步远的地方。
头部裂开，分成四瓣，露出中央一根湿润的触管。那东西轻轻抖动，然后发出声音——
“龙……父亲……”
不是吼叫，也不是嘶鸣。是人言，含混不清，像是从破碎的肺叶里挤出来的，每一个字都带着痰音，但足够听清。
我站着没动。
火种突然剧烈跳动，一股热流直冲脑门。右眼金瞳暴涨，视野边缘泛起黄光，左眼疤痕崩裂，温热的血顺着脸颊滑下来。我抬手去按骨戒，却发现戒指正在发烫，几乎要灼伤皮肤。
蜘蛛的眼睛里，映出了影像。
不是幻觉。
它的眼球表面像水面一样波动，显现出一张脸——我的脸。但那不是现在的我。那是完全龙化的躯体，银白长发消失，取而代之的是骨刺般的鬃毛；双翼展开，遮天蔽日；瞳孔熔金，口中喷吐烈焰，脚下是燃烧的城市废墟。无数扭曲的生物匍匐在地，如同此刻眼前的这一幕。
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