远古狼群。不是野兽，是被埋葬在地下的战争兵器，只有神族高层才知道它们的存在。
它们围成一圈，将我和伊蕾娜围在中央。没有立刻扑上来，而是低伏着身子，喉咙里发出咕噜声，像是在等待命令。
我张口，龙息已在喉间凝聚。
就在我即将喷出的瞬间，我眼角余光看见——伊蕾娜没退。
她往前走了三步，走出了我的保护范围，走进了狼群的包围圈。
那些狼没有攻击她。相反，当她走近时，它们纷纷低下头，前肢跪地，像是在朝拜。
我僵在原地。
她站在空地中央，背对着我，金红色卷发在无风的空气中轻轻晃动。她的双手垂在身侧，然后缓缓抬起，五指张开，掌心向上。
狼群同时抬头，绿眼齐刷刷转向我。
她开口，声音不高，却清晰得像刀刻进石头：
“它们听我指挥。”
我右手指尖突然裂开一道缝，皮肤下钻出细小的鳞片。火种在胸口跳了一下，不是痛，是警觉。
她慢慢转过身。月光不知何时穿透云层，照在她脸上。她的眼睛变了。日轮状的瞳孔还在，但金色褪去，取而代之的是血一样的红。
她看着我，说：
“父王说，死人才能保守秘密。”
话音落，她手掌猛然握紧。
狼群咆哮，齐齐调头，獠牙毕露，扑向我。
我来不及思考，左眼金光暴涨，炽白龙息从口中喷出，呈扇形横扫前方。冲在最前的三只狼当场被焚成焦炭，尸体冒着黑烟倒地。
但其余十七只分散跃起，从不同方向袭来。它们的速度极快，几乎贴着地面滑行，爪子在石地上刮出火星。
我侧身避过一只扑击，右手拔出腰间匕首，反手插入另一只狼的咽喉。它哀嚎一声，抽搐着倒下。但我左臂已被第三只咬中，利齿刺穿长袍，嵌进肉里。
我闷哼一声，左手凝聚寒气，一拳砸在它头上。冰层瞬间覆盖它的脑袋，颅骨在冰中碎裂。
又有两只从背后逼近。
我翻身滚地，躲过扑击，顺势踢断一只的前腿。它惨叫，我趁机割断它的颈动脉。
但数量太多了。我刚站起，第五只已跃至半空，直扑面门。
我抬臂格挡，龙鳞甲在皮肤下浮现，半透明的银白鳞片迅速覆盖右臂。撞击传来，骨头嗡鸣，但我撑住了。
第六只、第七只同时扑来。
我咬牙，准备硬接。
就在这时，伊蕾娜的声音再次响起：
“够了。”
两个字，轻飘飘的。
所有狼——包括正在撕咬我的那只——全都停住动作，悬在半空的落下，扑击的收爪，流着血的也不再进攻。它们齐刷刷转头，看向她。
她站在高地处，裙摆未动，神情如仪式主持者般肃然。
我喘着气，左臂鲜血直流，右手指尖的鳞片还在蔓延，已经盖到第二指节。龙化在加速。火种在体内翻腾，不是因为反噬，是因为愤怒。
她看着我，血红的眼睛里没有情绪。
“你本可以不用这么狼狈。”她说，“只要你交出骨戒，我可以让你死得干净。”
我没说话。牙齿咬得咯咯响。
她缓缓走下高地，步伐稳定，像在巡视战场。狼群自动分开，为她让出道路。
她走到离我五步远的地方停下。
“你以为你藏得很好？”她说，“从你偷入寝宫密室那一刻起，父王就知道了。他让我跟着你，看你到底想干什么。”
我冷笑。“那你呢？也是奉命行事？”
她摇头。“我有自己的任务。而你的存在，是个变数。变数必须清除。”
“所以你就用我的血做诱饵？”
“是你自己拿走的。”她说，“我甚至没阻止你。我知道你会来，也知道你需要那滴血。我只是……顺水推舟。”
我盯着她。那个在密室里任由鲜血滴落的女孩，那个说“我也需要你活着”的女人，此刻站在这里，指挥着远古杀器，要我的命。
原来如此。
我慢慢直起身，抹掉嘴角渗出的血。右眼的疤痕隐隐作痛，骨戒烫得几乎握不住。
“那你动手啊。”我说，“既然你能让它们咬死我，何必废话。”
她看着我，血红的瞳孔微微收缩。
“我不想浪费力气。”她说，“你体内的火种已经开始回应狼群的召唤。再过三分钟，你就会彻底龙化，失去理智。到那时，我不用下令，它们也会把你撕碎。”
我低头看自己的手。鳞片已经爬到掌心，皮肤下有东西在蠕动，像是血管里流的不再是血，而是熔岩。
她说得对。火种在躁动。不是反噬，是共鸣。
这些狼……它们身上有和我相同的东西。
我抬头，盯着她。
“你到底是谁？”我问。
她没回答。只是抬起手，再次张开五指。
狼群低吼，重新摆出攻击姿态。
她嘴唇微动，吐出最后一句：
“安息吧，希斯。”
下一瞬，所有狼同时扑来。
我怒吼一声，左眼金光炸裂，龙息再度喷出，这一次是直线贯穿，将冲在最前的五只直接蒸发。热浪掀飞腐叶，地面焦黑一片。
但我体力已近极限。左臂伤重，失血过多，视线开始模糊。剩下的狼从两侧包抄，速度更快，配合默契，像是受过训练的士兵。
我挥匕格挡，斩断一只的喉咙，却被另一只撞中胸口，整个人飞出去，后背狠狠砸在一棵树上。
骨头断裂的声音清晰可闻。
我滑落在地，嘴里全是血腥味。右手撑地想爬起，却发现指尖的鳞片已经蔓延到手腕，皮肤下有龙化的征兆在扩散。
狼群围拢，步步逼近。它们不再咆哮，而是发出低沉的呜咽，像是在等待终结的信号。
伊蕾娜站在我面前，俯视着我。她的裙摆沾了泥，但依旧挺直脊背，像一尊冰冷的雕像。
我抬头看她，声音沙哑：
“如果……真是这样……那你刚才在密室里……为什么要流血？”
她沉默了一瞬。
然后，极轻地说：
“因为我也不是完全奉命行事。”
话音未落，她忽然抬手，五指猛然收紧。
狼群齐啸，獠牙闪着寒光，扑向我咽喉。
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