投影中的暗影静止了一瞬，紧接着，供能通道内壁的符文线路开始渗出细小的光点。它们像露珠般凝结在金属表面，随即脱离，悬浮于空中，微微震颤。
我停在通道深处，秘银臂甲的嗡鸣声忽然变了调，不再是稳定的共振，而是急促的警报式震颤。那团原本密集蠕动的阴影并未消失，而是分解了——化作无数微粒，如同呼吸般起伏，与初火残流同步脉动。
这不是寄生。
是孵化。
我猛然转身，手臂一挥，秘银臂甲扫过最近的一片光点。低频震波撞上那些悬浮微粒的刹那，它们骤然分裂，化作成百上千只火虫状存在，通体泛着熔金般的光泽，沿着符文线路逆向疾行，直扑主控室方向。
“它们要逃！”
我撞开通道门，冲入控制室。艾瑞莉娅正俯身查看投影，伊瑟琳站在她侧后方，手指悬在符文板上方。两人同时抬头，目光落在我身后涌来的金色洪流上。
没有时间解释。
我一步踏前，将秘银臂甲狠狠砸进中央节点。血脉激发的瞬间，全城咒术网络为之一滞，所有外联信道强制切断。那些火虫撞上突然凝固的能量屏障，发出细微的噼啪声，像是被烫伤的活物，短暂退缩。
“封锁有效。”伊瑟琳低声说，指尖迅速输入维持指令。
艾瑞莉娅却盯着投影边缘的一处波动：“不对……已经有三十七个节点提前接收到异常信号。它们不是随机扩散，是冲着高魔力目标去的。”
我抬眼看向她。她的瞳孔已经开始旋转，四重光轮缓缓展开，试图追踪那些逃逸个体的路径。
就在这时，警报再次响起，比之前更尖锐。控制台上的红光不再局限于阵枢核心，而是向外蔓延，覆盖了城市东南区的医疗部、北塔的研究所、平民区的救济院——所有咒术师集中的区域。
“它们在找宿主。”我说。
话音未落，莉亚破门而入。她半边身子还残留着结晶化的痕迹，步伐不稳，但眼神狠厉。她一眼扫过投影，怒声道：“你们还在等什么？让开！”
她一把推开艾瑞莉娅，掌心毒刺手套弹出，七十二根金属刺在月光下泛着寒光。下一秒，她将整只手插入阵枢外壳裂缝，毒刺深深扎入核心供能线。
“住手！”我厉喝。
太迟了。
随着一声沉闷的爆裂声，阵枢外壳崩开一道裂口，一股浓稠的金色能量喷涌而出，如同活物般扭曲升腾。那不是气流，也不是火焰，而是一群密集飞舞的虫形光体，数量难以计数，每一只要比指甲盖略小，通体由压缩的初火精粹构成，在空中划出灼热轨迹，四散奔逃。
“那是……初火碎片？”伊瑟琳失声。
我盯着那片喷发的金雨，脑中闪过三百年前的画面——我从初火本体中剥离第一簇独立火种时，也有类似的微粒从指缝间溢出，落地即灭。那时我以为那是损耗，是不可控的副产物。
现在我知道了。
那是种子。
“它们不是外来物。”我声音压得很低，“是初火自己生出来的。”
艾瑞莉娅猛地抬头：“什么意思？”
“它们靠咒术波动存活，吸收逸散能量，复制自身……一旦进入施法者体内，就会与经络共鸣。”我看向她，“你记得镇魂咒术启动时，全城咒术师瞳孔浮现符文的现象吗？那种同步性，不是我们强加的，是初火在尝试统一频率。”
她脸色变了：“你是说……这些虫，是初火的自我修复机制？”
“更准确地说，是失控后的代偿反应。”我盯着仍在扩散的金流，“当初火感受到衰竭或污染，它会催生这些‘子火’，寻找稳定宿主，重建能量循环。但我们用镇魂咒术强行压制躁动，等于切断了它的自然调节路径。它们被困在系统里，只能不断复制，等待释放机会。”
莉亚拔出手，毒刺上沾着一丝金光，转瞬即逝。她皱眉：“所以夜莺之喉根本没植入什么东西？他们只是……打开了阀门？”
“他们知道我们会松懈。”我接口，“也知道镇魂网刚稳，全城咒术师处于高度敏感状态。这时候释放这些‘火种碎片’，它们会自动锁定最近的施法者，钻进去，然后……”
话未说完，监控画面一闪，切换到医疗部大厅。一名正在包扎伤口的咒术医师突然僵住，双手痉挛，瞳孔泛起金芒。下一秒，他张口喷出一道火流，将对面的同伴烧成焦炭。他的皮肤开始龟裂，裂缝中透出熔岩般的光。
又一个画面切入——研究所内，三名研究员围坐在咒文阵中，其中一人脖颈鼓起异样凸起，仿佛有东西在皮下游走。他猛然抬头，双眼完全被金色填满，抬手一指，整座实验台炸成碎片。
“它们在改造宿主。”伊瑟琳声音发紧，“不只是寄生，是在重塑身体以适应更高强度的初火承载。”
“那就不是净化能解决的。”莉亚握紧毒刺，“必须把它们逼出来。”
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