倒计时归零的瞬间，我将掌心贴上认证槽。金属接口泛起暗红光纹，顺着血脉爬向心脏。控制台发出一声低鸣，所有符文同时亮起，不再是数据流，而是实质的火线，从地下熔炉深处涌出，沿着预设路径奔向麦田中央的咒文阵。
艾瑞莉娅立刻冲入阵列中心，四重光瞳全开。她双手在空中划动，每一笔都精准嵌入能量波动的间隙。金色咒文如锁链般缠绕初火洪流，试图校准其频率。但不过三息，她的双眼眼角渗出血丝，顺着脸颊滑落，在下巴处凝成细小血珠。
“稳住！”我喝了一声，右臂的秘银臂甲自动激活，释放出压制性火环，将暴走的能量束拢向主通道。
就在这时，瑟琳娜迈步走入阵心。她没有说话，只是轻轻解开胸前的布料。那颗跳动的心脏暴露在空气中，色泽如同永焰麦穗燃烧时最纯净的那一层光晕。她闭上眼，开始吟唱一段古老誓词，音节短促而沉重，每一个字都像是从骨头里挤出来的。
话音未落，她的心脏猛然膨胀，下一瞬炸裂开来。
血雾喷涌而出，并未洒落，反而在空中自行凝结，形成一道全新的符文回路。那些血丝般的纹路迅速填补了原本残缺的结构，与卡戎的血液、我的龙鳞断片共鸣，终于让整个镇魂咒术的雏形完整闭合。
初火洪流轰然注入。
我的右臂几乎在同一刻开始灼烧。焦黑痕迹从手腕急速向上蔓延，皮肤像被无形之手一层层剥去。秘银臂甲发出刺耳警报，内部冷却系统全功率运转，却无法阻止热流侵入神经。我能感觉到那痛楚正沿着肩胛骨向脊椎攀爬，每一次呼吸都像吞下烧红的砂砾。
“撑住！”艾瑞莉娅嘶喊，她的手指深深掐进控制台边缘，指节发白。带毒护符已被她按入核心插槽，此刻正剧烈震颤，表面浮现出细密裂痕。“参数偏移……超出阈值百分之四十！”
我没有回应。左手死死压住右肩，试图用压力阻断痛觉传导。但这没用。那不是普通的火焰侵蚀，是初火本源对背叛者的反噬——它认得我，也记得三百年前我从它体内撕下火种的那一刀。
记忆翻上来。古龙首领的逆鳞在掌中燃烧，我把它塞进胸口，一路跑回高塔。那时的痛，和现在一样，是从骨头里长出来的。可那时候，我怀里还有活着的孩子们，身后还有完整的城墙。
而现在，我只听见瑟琳娜的傀儡在地上抽搐。那具破旧的身体正以诡异的方式扭动，仿佛里面还藏着什么不肯离去的东西。
卡戎突然冲进仪式圈。他甩开背上的锁链，一根根缠绕在研究员腰间，最后将末端牢牢钉进地面裂缝。他的动作粗暴，瘸腿拖在地上，却稳得惊人。
“别退！”他吼着，声音像是从烧红的铁管里挤出来的，“我能感觉到她在烧我的骨头！艾薇拉……她在催我们继续！”
他的体温迅速升高，锁链通红发烫，蒸腾出白烟。但他没有松手，反而把腰间的另一截链条甩向我，套住我的左腿，用力一拽，让我半跪在阵心位置。
“你是导管。”他说，眼里布满血丝，“你必须撑到最后一秒。”
我咬破嘴唇，尝到铁锈味。不是血，是初火渗入体内的征兆。我能感觉到它在血管里游走，寻找最脆弱的节点。而那个节点，正是我亲手埋下的——当年为伊森重塑经络时，留下的那道隐性咒印。
阵法边缘开始龟裂。细微的裂痕如蛛网扩散，每一道都伴随着低频震动。更可怕的是，中央区域浮现出一张模糊的脸——艾薇拉的模样，嘴唇微张，却没有声音。但她的眼神在求我们停下。
“不。”我低吼，声音沙哑得不像自己，“我不是要封印你……我是要还你安宁。”
话音落下，我猛地扯开秘银臂甲的固定扣。整条右臂彻底暴露在初火洪流之下。焦黑皮肤层层剥落，露出底下新生的组织。那皮肤极薄，近乎透明，其上浮现出极细微的纹路——一圈圈螺旋状的鳞片印记，与艾薇拉生前颈侧的胎记完全一致。
艾瑞莉娅的身形猛然一晃，紧接着单膝重重跪落在地。此刻，她那向来灵动的四重光瞳，已然失去了旋转的节奏，其中两轮光芒彻底黯淡闭合，另外两轮则是血丝纵横，不断有鲜血渗出。然而，她全然不顾自身状况，死死地将目光锁在控制台上，右手因过度紧张而颤抖不止，缓缓朝着带毒护符伸去。
‘还差一点……’她用几乎微不可闻的声音喃喃自语，指尖刚刚触碰到护符残骸，一股磅礴的金色咒文便从她掌心汹涌爆发，如灵动的溪流般，顺着斑驳的血迹迅速蔓延至整个阵列。刹那间，那些原本肆意蔓延的裂痕，像是被一只无形的大手轻轻抚平，开始缓缓愈合，虽然速度并不快，但却透着一种不可阻挡的坚定。
卡戎的左眼突然裂开一道细纹，鲜血顺着虹膜流淌。他没有抬手去擦，只是将锁链又收紧了一圈。
“她快出来了。”他说。
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