这不是袭击。
是唤醒。
是献祭。
我刚要收手，莉亚忽然开口：“她们为什么要这么做？”
“为了激活标记。”我站起身，将项链收回，“每一个参与过救赎布道的人，脑中都有微型共鸣板。现在，他们用死亡释放信号，让所有被标记者体内的咒印开始响应。”
“包括我们。”她说。
我没有否认。
莉亚沉默片刻，忽然笑了。那笑容很轻，却让我脊背发凉。
“你知道最讽刺的是什么吗？”她一步步走近，“我们一直以为夜莺是外敌，是躲在暗处的刺客。可现在看来……他们根本不需要潜入。”
她停在我面前，距离近得能看清她瞳孔里跳动的光。
“因为我们就是他们。”
我还没来得及反应，她猛然抬手，五根毒刺齐出，直刺我后心。
速度快得超出常理。
但我早有预感。龙鳞项链自行震颤，一层半透明光膜瞬间展开。毒刺撞上护盾，发出清脆声响，随即崩解，化作飞灰飘散。
她没再攻。
只是站在原地，低头看着自己空荡的手掌，然后缓缓抬头。
“你以为你是母亲。”她说，“可你只是第一个被钉进去的人。”
我盯着她，声音压得很低：“你早就知道了？”
“不是我知道。”她后退一步，站到卡莱娜残躯旁，姿态竟如守灵人，“是我们本来就是。每一个孩子，每一次反抗，每一次背叛……都是仪式的一部分。你建立咒术体系，我们学习；你设下防线，我们渗透；你保护伊森，我们让他成为最后一个钥匙。”
我右臂焦痕剧烈抽痛，掌心纹路微微发烫。
她看着我痛苦的样子，嘴角再次扬起。“您还记得艾薇拉被封进熔炉那天吗？她说的最后一句话，不是‘妈妈救我’，而是‘姐姐们，别忘了我’。”
我呼吸一滞。
“因为她知道。”莉亚轻声说，“我们都会轮到这一天。”
我站在原地，没有动，也没有下令抓捕。秘银臂甲仍处于警戒状态，但我知道，抓不住了。她们不是叛逃，而是回归——回到那个早在三百年前就被设定好的位置。
卡莱娜的身体终于不动了。黑血停止流出，面具彻底碎裂，露出底下平整的皮肤，上面没有任何痕迹，仿佛从未存在过任何异常。可就在那一刻，她胸口忽然微微隆起，像是有什么东西在皮下移动，缓缓向上游走，最终停在喉部。
她的眼皮轻轻颤了一下。
然后，嘴唇微启。
一个声音从她喉咙深处传出，不是她的，也不是影缝的——
而是一个孩子的声音，稚嫩，带着哭腔：
“妈妈，我好疼。”
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