晨光尚未完全驱散夜色，我站在议事厅的窗前，手指轻轻摩挲着初火残片。它虽不再似昨夜那般剧烈跳动，但表面却有细微的温热波动，似在积蓄着未知的力量。
哈维尔站在门边，神情一如既往地沉稳，但那双深邃的眼中藏着未曾言说的忧虑。他昨日提到的那个械斗者——那个曾出现在威尔斯府邸附近的人，此刻正被关押在城南的石牢里。
“你昨晚见过他了？”我没有回头，只是将目光投向窗外灰蒙蒙的天际。
“是。”哈维尔回答的声音低而稳，“他说自己是被迫的，有人用他的家人威胁他。”
我沉默片刻，轻声道：“不是第一次了。”
屋内一时寂静，只有炉火偶尔噼啪作响。我知道，这场械斗不过是冰山一角，真正的风暴仍在酝酿之中。
“亚尔特留斯那边如何？”
“调解会谈已开始，但他察觉到……不对劲。”
我终于转身，望向哈维尔：“怎么个不对劲法？”
“威尔斯在其中推波助澜。”哈维尔语气冷峻，“表面上他维持中立，实则不断煽动各族情绪，挑拨他们对神国资源分配的不满。”
我缓缓点头，心中已有预感。威尔斯的野心从不遮掩，只是一直藏得够深。如今看来，他已开始试探边界。
“走吧。”我披上外袍，将初火残片收入胸前暗袋，“去议事厅。”
调解会谈设在中央议事厅，一座由青石砌成的宽敞殿堂。阳光透过高窗洒落在地面，映出斑驳的光影。长桌两侧坐满了来自各地的代表：矮族、匠师、游牧部族、边境守卫……他们的脸上写满疲惫与焦躁。
亚尔特留斯坐在主位，身姿笔挺，神色平静。他面前摊开的羊皮纸上密密麻麻写满了各族提出的诉求。每当一方发言时，他都会微微颔首，待对方说完才缓缓开口，语调温和却不容置疑。
“各位，我们今日聚集于此，并非为了争执。”他环视众人，“而是为了解决问题，让神国恢复秩序。”
一名年长的矮族代表皱眉道：“可我们的工匠仍在狱中，那些人不过是为了争取应得的补偿。”
“补偿？”另一侧的游牧部族首领冷笑一声，“你们得到了铁矿的优先开采权，还想要什么？我们连水源都被切断了！”
空气骤然紧张起来，争吵声再次响起。亚尔特留斯却没有制止，而是静静等待，直到声音渐渐平息。
“我听说，有不明之人承诺你们若坚持到底，便可获得双倍补偿。”他的声音不高，却令整个大厅陷入死一般的寂静。
我站在帘幕后，看着那一张张惊愕又惶恐的脸。显然，这个消息出乎他们的意料。
“是谁？”一名年轻的匠师忍不住问。
亚尔特留斯没有回答，而是将目光投向我所在的方向。
我缓步走入厅中，脚步声在空旷的大殿中格外清晰。所有人的视线都集中在我身上，带着敬畏、疑惑，甚至隐隐的敌意。
“这不是谁的问题。”我的声音平稳，却带着不容置疑的威严，“而是你们是否愿意继续信任神国的秩序。”
大厅中一片沉默。
“我会调查此事。”我扫过众人，目光最终停在那位矮族代表身上，“但在真相查明之前，我希望各位能暂时放下分歧。”
那名矮族老者迟疑片刻，最终点了点头。
会议在一种微妙的平衡下结束。人群散去后，亚尔特留斯与我并肩走出大厅。
“你知道是谁。”他低声说道。
“威尔斯。”我淡淡回应，“他在背后操控这一切，试图借族群矛盾削弱我对四贵族的控制。”
亚尔特留斯眉头微蹙：“那你打算怎么做？”
我停下脚步，望着远处逐渐明亮的天空：“现在还不是时候。”
“可再拖下去，局势会失控。”
“所以我们要做的，是让他以为自己掌控了一切。”我转头看向他，眼中闪过一丝冷意，“然后，在他最得意的时候，一举击溃。”
亚尔特留斯沉默片刻，终是点头：“我明白了。”
夜晚降临，我独自回到书房。炉火映照着墙上古老的壁画，那是古龙战争时期的场景，火焰燃烧着大地，英雄们浴血奋战。
我在桌前坐下，取出初火残片，指尖轻触其表面。它依旧温热，却多了一丝陌生的波动。
“火光之下，影子最清晰。”我低声自语。
门外传来轻微的脚步声，哈维尔无声地走进来，手中拿着一份刚送达的情报。
“这是今早从西境传来的消息。”他将信封递给我，“威尔斯的亲信近日频繁出入边境，似乎在与某些旧贵族秘密接触。”
我接过信件，展开阅读，嘴角勾起一抹冷笑。
“很好。”我合上信纸，将其放入抽屉深处，“让他继续。”
哈维尔不解地望着我。
“让他觉得自己正在赢。”我站起身，走向窗边，“等到他真正出手的那一刻，就是我们收网之时。”
夜风穿过窗缝，吹动烛火，也吹动了墙上的影子。那些曾经的敌人、背叛者、阴谋家，都在这摇曳的光影中浮现，又消散。
我闭上眼，感受着胸膛中初火的跳动。它不再躁动，反而愈发沉稳，如同即将爆发前的火山。
黎明将至，风暴未远。
而我，已准备好迎接它。
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